「好，那就下去吧。」
雪夜大帝擺擺手。
眾人躬身告退，寢殿的大門緩緩合上，腳步聲在殿外漸行漸遠。
可沒過一會兒，殿門再次被推開，雪清河獨自一人走了回來。
「父皇。」
雪清河躬身行禮，姿態恭謹如常。
他的衣袍在夜風中微微飄動，面容在燈光映照下顯得格外溫潤。
寢殿裡只剩下父子二人，燈光搖曳，將雪夜大帝的影子拉得很長。
「知道朕為何又將你單獨喊回來嗎？」
雪夜大帝看著殿下的雪清河，淡淡道。
「父皇有要事吩咐，又不適合外人旁聽。」
雪清河微微抬頭，迎著雪夜大帝的目光，語氣不疾不徐。
「兒臣斗膽猜測....」
「是因為聯合勢力一事吧？」
雪清河的聲音平穩如常。
「父皇想讓兒臣聯絡極盟？」
此話一出，雪夜大帝嘴角已經翹起了弧度。
那張方才還怒意勃發的臉上，終於露出了一絲欣慰的笑意。
他靠在龍椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
「不愧是朕最看重的太子！」
「此事交給你，朕愈發放心了！」
「咳咳咳咳！」
或許是情緒太過激動，雪夜大帝笑著笑著開始劇烈咳嗽起來。
他的身體猛地前傾，一隻手撐著扶手，另一隻手握拳抵在嘴邊，肩膀劇烈地抖動著。
咳嗽聲在空曠的寢殿裡迴蕩，帶著一種撕扯般的悶響。
「父皇！」
雪清河神色焦急，上前一步。
「無妨。」
雪夜大帝抬手制止雪清河。
他的動作很快，不動聲色地將另一隻手掌藏於袖口，那隻手在袖中緊緊攥著，指縫間有暗色的液體滲出。
他的臉上因為咳嗽泛著一層病態的潮紅，嘴唇也失了血色。
「下去做事吧，這帝國，終究要交到你的手上。」
雪夜大帝擺擺手，臉色蒼白了幾分。
他的胸膛還在起伏，可那咳嗽已經勉強壓了下去，只剩下喉嚨里偶爾溢位的粗重喘息。
「父皇保重身體，兒臣告退！」
雪清河躬身行禮，轉身離去。
他的步伐沉穩，背影挺直，直到殿門在身後合攏，他才停下腳步，在門外站了一瞬。
待殿門關上之後，雪夜大帝才終於攤開自己緊握的手掌。
掌心中央，一片鮮紅格外矚目！那血跡沿著掌紋洇開，濃稠而刺目，在燭光下泛著暗沉的光。
「朕的身體....」
他的聲音很輕，從喉嚨深處擠出來。
「真是一天不如一天了....」
雪夜大帝低聲呢喃，疲態盡顯。
他靠在龍椅上，仰頭望著寢殿穹頂的彩繪，那些描繪著天斗帝國歷代帝王功績的壁畫，此刻在他眼中模糊成一片。
他的手垂落在扶手上，掌心血跡未乾，指尖微微發顫。
與此同時，雪清河已經回到了自己的東宮。
東宮的書房裡燈火通明，門外的侍衛被全部遣退。
雪清河走進去，反手關上房門，門閂落下的聲音在安靜的夜裡格外清晰。
他走到書案後面，卻沒有坐下。
燭光映著他的臉，那張溫潤如玉的面容上，此刻只剩下一片清冷。
「佘龍，刺血。」
雪清河聲音清冷，不復之前面對雪夜大帝時的儒雅。
聲音里透著一種天生的涼薄。
「殿下！」
一壯、一瘦兩道身影從暗處走出，半跪在雪清河面前，腦袋低垂。
壯者如鐵塔，瘦者如竹竿，兩人身上穿著同樣的金色戰甲，戰甲上刻著繁複的魂力紋路，隱隱散發的氣息，每一位都在封號斗羅級別！
那氣息被他們收斂得極好，只在這間密室里才稍稍外放，壓得桌上的燭火都矮了幾分。
「佘龍，通知武魂殿，雪夜大帝打算聯合其他勢力，共同抵禦武魂殿。」
雪清河淡淡開口，將剛才會議的內容全盤托出。
雪夜大帝的憤怒、寧風致的勸阻、肅清奸細與整合勢力的分工，事無巨細，一一交代清楚。
「是，殿下。」
佘龍恭敬點頭，壯碩的身軀站起來，後退一步便隱入了暗處，連腳步聲都沒有留下。
「刺血，你備好厚禮，明日，隨我親自前往極盟。」
雪清河又看向刺血。
他的手指敲了敲桌面，力道很輕，卻讓桌上茶杯里的茶水泛起一圈圈漣漪。
「是，殿下，不過....」
刺血欲言又止。
他那張瘦長的臉上帶著幾分遲疑，深陷的眼窩裡目光閃爍。
「說。」
雪清河沉聲道。
「殿下，我們是要拉攏極盟，還是要讓極盟厭惡聯盟？」
刺血有些拿不準雪清河的意思。
他跟隨雪清河多年，知道這位殿下做事向來有深意，每一步棋都藏著後手。
可這一趟去極盟，他實在看不透。
極盟剛和七寶琉璃宗結了大仇，而寧風致又是天斗帝國這邊的人，雪清河以太子身份去拉攏極盟，到底是真心還是假意？
「當然要拉攏極盟，而且是極力拉攏的那種。」
雪清河淡笑著敲敲桌子，看著茶杯里的茶水被他輕輕的動作震得漣漪不斷。
那些漣漪一圈一圈地盪開，相互交疊，又相互干擾，永遠也回不到最初的平靜。
「我就是要讓寧風致感受到什麼叫最是無情帝王家！」
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的笑意。
那雙溫潤的眼睛此刻在燭光下泛著幽深的光，像是兩口看不見底的古井。
「不這樣的話，聯盟怎麼從內部瓦解？」
刺血聞言，瘦長的身軀微微一震，隨即低頭行禮，不再多問。
他明白了。
雪清河要拉攏極盟，卻偏偏要讓寧風致知道這件事。
七寶琉璃宗剛被楊戩打上山門，寶庫被搬空，兩大守護神被重傷，轉頭天斗帝國的太子就備著厚禮去極盟拜訪。
寧風致會怎麼想？
七寶琉璃宗的殘部會怎麼想？
聯盟還沒建起來，內部就已經離心離德。
等到聯盟真的面對武魂殿時，各懷心思的勢力只會互相掣肘，一觸即潰！
「去吧。」
雪清河擺了擺手。
刺血躬身退下，瘦長的身影融入暗處，書房裡只剩下雪清河一人。
他端起桌上的茶杯，抿了一口。
茶水已經涼了，可他渾然不覺，只是望著杯中自己模糊的倒影，嘴角的弧度慢慢加深。