十二月二十五號，聖誕節，但這條老街上不過洋節。
楚庭沒有雪，連降溫都降得敷衍。寒潮南下到嶺南地界就給磨沒了脾氣，落到人身上只剩下一點涼意，連毛衣都用不上。林家小吃還是沒招到新的人手。
這條老街上的年輕人本來就不多，留下來肯在後廚揉面端盤子的更少，龍門那份集中培訓的通知一出，倒又走了幾個。
林母把招聘啟事貼在店門口的電線桿上，和「旺鋪轉讓」「高價回收舊手機」擠在一起，風把紙角吹卷了邊，她用膠帶重新粘過兩回，也沒等來一個電話。
林辰也就一直在店裡幫襯著。早上六點起來揉面，忙到下午兩三點收工，晚上再幫一頓晚餐高峰。他做這些事的時候很安靜，不緊不慢，但每一步都恰到好處——面揉得勁道，餅翻得準時，連碼在瀝水架上的碗碟都間距一致。
林母有時候站在廚房門口看他翻餡餅，翻著翻著就恍惚一下。以前那個放暑假就知道窩在房間裡打遊戲的兒子，半年大學回來，忽然就什麼都會了，說不上來哪兒不一樣，但就是不一樣。
這天早上早高峰剛過，鐵板上還剩最後幾張餡餅在保溫櫃裡微微冒著熱氣。一個穿工裝的大叔坐在角落裡就著豆漿啃餅，頭頂牆上的電視機正放著早間新聞。
林母趴在櫃檯上，對著一張皺巴巴的進貨單按計算器，嘴裡念念有詞。林父蹲在後門外換煤球，火鉗夾著新煤球塞進爐子，煤灰揚起來落在他拖鞋上。
電視裡正在播一檔財經新聞，主持人語速很快地念完一串數據，畫面切到了一個發布會現場。
「下面來看一則來自瓊州的消息。知名企業歸真集團於今日上午在瓊州召開新聞發布會，宣布推出旗下首款修煉輔助產品——『歸元培元丹』。」
林母抬起頭，嘴裡還叼著筆帽：「培元丹？什麼東西？」
電視畫面里，趙歸真站在發布台上，穿一身藏藍色的中山裝，頭髮往後梳得一絲不苟，鬢角的白髮在聚光燈下格外醒目。他面前擺著一個打開的松木盒子，盒子裡鋪著深藍色絨布，上面整整齊齊碼著十顆淡青色的丹藥。鏡頭推了特寫，丹藥表面那層若有若無的光暈在燈光下流轉，台下響起一陣低低的驚呼。
「歸元培元丹採用純天然藥材，經傳統煉丹工藝與現代製藥標準雙重把關，適用於修煉初學者穩固境界、滋養經脈。」趙歸真的聲音不快，每個字都穩穩噹噹，「同時，我在此宣布——歸元培元丹的定價，將不再沿用傳統的貨幣體系。」
台下的閃光燈停了一瞬，然後噼里啪啦爆開了。
「即日起，歸元培元丹的官方售價將以龍門新發布的靈石體系計價。具體定價方案已在歸真集團官網和龍門官方平台同步公示。龍門同時宣布，將與歸元藥業等合規企業開展深度合作，共同推進修煉資源市場化。」
主持人念完這條口播，停了兩秒鐘，下意識補了一句：「這標誌著修煉者相關產業正式納入了社會治理體系。」
「趙總！」有記者舉著錄音筆擠到前排，「市面上已經有好幾款號稱能輔助修煉的產品，但消費者反饋吃了之後毫無效果甚至出現不良反應。歸元培元丹和它們有什麼不同？」
趙歸真微微點頭，等記者問完才不緊不慢地開口：「我剛才說了，歸元培元丹經過了華夏龍門的認證。從原材料到成品，從藥效到安全性，每一個環節都有專人把關。質檢報告已在龍門官網公示，感興趣的朋友可以自行查閱。」
「趙總，有傳言說歸元培元丹的配方並非現代科技產物，而是來自某個隱世宗門的古方，這是真的嗎？」另一個戴眼鏡的男記者追問道。
趙歸真看著他，嘴角微微彎了一下，那個弧度很淺，像是聽了什麼只有自己懂的笑話。「我只能說，這個配方是一位很了不起的人賜予歸元生物的。歸元生物只是一個執行者，真正的功勞不屬於我。」
「貴人？能具體說說嗎？」
「不便透露。」趙歸真微微一笑，「商人有商人的規矩，有些恩情，記在心裡就好。」
畫面切回演播室，主持人的語速比剛才快了將近一倍：「歸真集團的這一聲明引發了廣泛關注。此前華夏龍門於本月二十號發布了修煉資源交易指導價，首次提出『靈石』作為修煉界的通用價值尺度。歸真集團是首個公開宣布採用靈石計價的民營企業。業內人士認為，這標誌著修煉經濟正式從概念走向落地……」
「靈石？」林母放下筆，「什麼靈石？錢不管用了？」
「不是不管用，」林父從後門探進半個身子，手裡還拎著火鉗，「是說以後修煉用的東西得用修煉的錢來買。
就像你去菜市場買菜用人民幣，去賭場用籌碼——差不多意思。我們引導術學員群里早就討論了，說龍門在雲南那邊發現了一條靈石礦脈，已經開始開採了。」
林母狐疑地看著他：「你怎麼什麼都知道？」
林父得意地摸了摸下巴：「我可是要當神仙的人。」
林辰端著水杯，目光從電視上收回來。趙歸真那句「貴人」說得很克制。他想起一周前趙歸真站在林家小吃櫃檯前雙手接過玉牌時那個深深鞠躬的樣子，和今天站在聚光燈下面對幾十台攝像機的樣子，是同一個人。
在申城酒樓里忐忑求教的趙歸真，在小吃店裡掏出一盒試產丹藥等一個結果的趙歸真，和今天在發布會上從容宣布定價體系的趙歸真，也是同一個人。這個人正在做他該做的事，做得很好。
發布會結束後，趙歸真從側門退場，穿過鋪著灰色地毯的走廊，進了貴賓休息室。助理小周緊跟在他身後，抱著平板電腦一邊走一邊低聲匯報：「趙總，發布會實時數據很好。
龍門那邊的對接人說靈石計價方案已通過初審，等您這邊發正式文件過去就啟動覆審。另外蘇老爺子來電話，說第二批試產品質比第一批更穩定，建議可以開始備貨了。」
「好。」趙歸真在沙發上坐下，端起茶几上的鳳凰單叢喝了一口。茶是上好的，回甘悠長，但他現在對茶的品味已經不知不覺變了——可能是因為見過一個人喝茶的樣子，在酒樓里喝龍井，在小吃店裡喝白開水，喝法都是一樣的，安靜，專注，像在品一道千年陳釀。
「趙總，還有一件事。」小周把平板遞過來，「有一位老先生想見您，沒有預約，但他說您會願意見他的。」