裴元敬閉了一下眼睛，再睜開時目光已恢復了劍修特有的清銳。他撐著床板慢慢坐起來，每一個動作都牽扯著經脈里殘餘的刺痛，但他終究是坐起來了。
「南疆，毒王窟。」他的聲音沙啞但清晰，「大供奉仇萬鳩，金丹後期。他們在黑石嶺山腹內設有祭壇，用孩童的靈力煉製某種蠱物。
我和出岫追到黑石嶺中了埋伏，我捏碎師門劍符強行傳送突圍，出岫——」他頓了一下，手指抓緊了床單，「她和我分散墜落，生死不明。」
秦安聽完，只說了兩個字：「明白。」他沒有再多問具體的方位和細節，因為面前這個人的狀態已經不適合再被盤問了。
他拿出手機開始編輯加密郵件，同時頭也不抬地補充了對裴元敬的安置：「那位出手救你的先生說，他會去找你師妹了——所以請你放心，她肯定會平安被帶回來了。」他加重了「平安」兩個字，像在陳述一個既定事實。
裴元敬抬起頭看著秦安，嘴唇動了一下，想問什麼但最終只問了四個字：「他是誰？」
秦安沒有回答。站在旁邊的趙歸真替他回答了，聲音很輕，但每個字都很鄭重：「一位很神秘的小先生。」
林辰回到家中時，天色已近黃昏。
老街上的路燈剛剛亮起來，橘黃色的光透過騎樓的廊柱，在青石板路面上投下一道一道的影子。林母正坐在客廳里剝毛豆，面前的搪瓷盆已堆了大半盆豆殼，每剝一顆都發出清脆的咔嚓聲。
林父戴著老花鏡坐在旁邊，膝蓋上攤著那份畫滿引導術動作分解圖的筆記本，正拿紅筆在上面圈圈畫畫，嘴裡還念念有詞。
林辰在門口換了拖鞋，走到茶几前倒了杯水。喝了一口，放下杯子。
「爸，媽。我明天出門一趟，應該要兩天時間。」
林母剝毛豆的手停了一下：「去哪兒？」
「龍門那邊有個測試，讓我過去一趟。」
林母「哦」了一聲，繼續剝毛豆。自從知道兒子也在修煉，她對「龍門」這兩個字的接受度高了許多——那畢竟是官方機構，兒子去龍門辦事，跟去街道辦登記沒什麼本質區別。
林父倒是很興奮，推了推老花鏡湊過來：「測試完了回來給爸講講，我也好改進一下我的練習方法，第三式的呼吸節奏我總找不准。」
「人家龍門給年輕人測的，你一個老頭子湊什麼熱鬧。」林母在旁邊潑了盆冷水。
「老頭子怎麼了？老頭子就不能進步了？」林父把筆記本一合，理直氣壯，「活到老學到老，你沒聽電視上說嗎，靈氣復甦人人有份。」
林母懶得跟他掰扯，轉頭沖林辰說了句「加油」，又補了句「出門在外注意安全」。林辰點了點頭，轉身上樓。身後傳來父母繼續拌嘴的聲音，毛豆殼被捏碎的脆響，筆記本翻頁的沙沙聲，還有電視機里晚間新聞的片頭曲。
隔天早上八點，林辰背了個包出門。他在巷口站了一瞬，確認四下無人，身形從原地消散。不是快，不是飛，像是這個人從來沒有站在這裡過，只有地磚上一片剛落下的榕樹葉子被某種無形的氣流託了一下，又緩緩落回原處。
下一瞬，他已立於楚庭北郊培元丹工廠上方的晨霧之中。
工廠里，趙歸真一夜未眠。他坐在靜室外的走廊里，中山裝扣子解了兩顆，眼睛裡帶著血絲，精神還算撐得住。蘇守正坐在對面，靠著牆閉目養神，聽見動靜就睜一隻眼，確認無事又閉上。
秦安在走廊盡頭來回踱步，手裡攥著手機，每隔幾分鐘看一眼屏幕——龍門總部的回執已經回復，但是人手的調動還需要時間。
靜室的門開了。
裴元敬從裡面走出來。白色劍袍上的血跡已清洗乾淨，破損的袖口被蘇守正用針線粗粗縫了幾針，針腳歪歪扭扭，但好歹不再往下掉布條了。臉色還有些蒼白，腳步卻已恢復了劍修特有的穩定——每一步落地都紮實而無聲，像一個剛退燒的人在用走路確認自己的身體還在。
昨天那個牙關緊咬、印堂發黑、躺在床上連呼吸都斷斷續續的人，此刻已能自己站起來、自己走路、自己握劍。這份恢復力讓蘇守正暗暗咋舌——金丹劍修的底子確實不是普通修煉者能比的。
但裴元敬的眼神不輕鬆。他走到秦安面前，抱拳行了一個劍禮，動作比平時少了三分從容。
「秦將軍，我師妹至今下落不明。我給師門發的傳訊也還沒收到回復。我想請將軍幫我再向師門傳一道信，告知我現在的方位和情況。」他頓了一下，聲音壓得更低，「我自己，打算再去南疆找她。」
秦安停下踱步，看著面前這個年輕劍修。裴元敬的臉上沒有慷慨激昂，沒有視死如歸，只有一種被壓在平靜表面下的焦灼——不是慌張，是一個習慣了獨自承擔一切的人忽然被迫承認自己也有做不到的事。秦安理解這種焦灼，但理解歸理解，他不能讓人再去送死。
「裴少俠，你的傷還沒好透。毒王窟的實力你也清楚，上次兩個人去都差點折在裡面，這次你一個人去，是找人還是送命？」秦安的聲音不高，每個字都很實際，秦安當初藉助那場靈雨突破到金丹期，如今也是完全可以調動瓊州與南疆這邊的龍門分部，「龍門已經在調人往這邊趕，最遲明天——」
「我等不了。」裴元敬打斷他，語氣不沖，但很堅決，「出岫在黑石嶺受了重傷，到現在已快一天了。龍門的人明天到，也許後天才能搜山——她等不了那麼久。」
秦安張了張嘴，發現能說的都已說了。他不是沒見過倔的人，手下那些兵哪個不倔？但面前這個年輕人不是他的兵，是一個金丹劍修，是蜀山劍閣大弟子，他的命不是秦安能做主留下的。
走廊里安靜了一拍。趙歸真和蘇守正都看著這一幕，不好插嘴。一個留不住，一個攔不住，誰先開口誰尷尬。