楚庭北郊，蘇守正名下的靈植莊園。
說是莊園，其實是片藏在山谷里的老茶園。兩山夾一溝，溝底有條小溪，溪水清得能看見底下的鵝卵石。
兩岸山坡上種滿了茶樹，一壟一壟從山腳排到山腰，空氣里永遠瀰漫著茶樹的清香，混著泥土被陽光曬透之後的腥甜。
趙歸真的培元丹工廠就建在茶園旁邊，依山而建，灰牆黑瓦，遠看更像哪座道觀里新蓋的丹房。
蘇守正把茶園的大小事務都丟給徒弟打理之後，就在工廠旁邊辟了間小院住下。用他自己的話講是「離煉丹爐近些，聞著藥材味兒踏實」，趙歸真知道他其實是捨不得那片靈茶的香氣，也不戳破。
這天清晨，蘇守正起了個大早，打算到工廠走一圈看看昨天新進的萃取機和幾批原材料。推開院門往外走了不到二十步，忽然停住了。
茶園入口處的青石台階上，臥著一個人。
白衣破損，血跡斑斑，背上負著一柄長劍，劍鞘歪到一邊。臉埋在臂彎里看不清面容，但那一身劍袍的料子和劍鞘上的雲紋，蘇守正認得。這幾天電視上鋪天蓋地全是蜀山劍閣的新聞，劍閣大弟子的影像他看過不止一遍。
蘇守正蹲下來，探了鼻息摸了脈——還活著。他臉色一變，回頭沖院子裡喊了一聲，兩個徒弟趕緊跑出來，幫著把人扶進了廠區。
趙歸真趕到楚庭的時候是凌晨五點半。培元丹工廠已經炸了鍋，幾個知道內情的骨幹面色凝重地守在門外，蘇守正親自守在病床邊，正拿銀針試一個穴位的反應。
裴元敬躺在床上，牙關緊咬，印堂發黑，嘴唇從紫變成烏，呼吸斷斷續續，像一個溺水的人在勉力浮著最後一口氣。劍穗安靜地垂在床沿，穗絲上沾著血和泥土。
「外傷不多，但內傷很重。最麻煩的是——」蘇守正伸出兩根手指搭在裴元敬手腕上，臉色難看，「他中了毒。此毒在我生平所見的陰毒之物里可排前三，我的銀針束手無策。整個楚庭恐怕沒有人能治，也沒有人敢治。」
趙歸真沉默了一下，伸手去摸口袋裡的手機：「我打個電話給小先生看看，說不定小先生會願意出手。」
電話響了四聲才接。背景里有豆漿機打豆子的嗡嗡聲，有煎餅鐵板上滋啦滋啦的聲響。
「先生，是我，歸真。蜀山劍閣的大弟子裴元敬，受了重傷，在我工廠附近被蘇老爺子發現了。目前昏迷不醒，氣息紊亂，極大概率是中了毒。」
電話那頭沉默了一息。然後林辰的聲音傳過來，平平淡淡的，帶著一點剛睡醒的沙啞，還有一點別的東西——大概是好不容易休息一天又被人攪黃了的無奈。
「……就不能讓我好好休息一天。」
趙歸真還沒來得及接話，林辰的聲音又響起來：「把他帶到工廠的靜室。我隨後到。」
靜室在工廠最深處，四壁空空，只中間擺著一張矮榻，榻上鋪了層薄薄的草蓆。空氣里有極淡的藥香，是長期存放藥材之後留下的餘韻，安靜得能聽見牆上老式掛鍾秒針走動的嗒嗒聲。
裴元敬被平放在矮榻上。他的劍被蘇守正小心翼翼地解下來擱在榻邊，劍鞘上的血跡還沒幹，在草蓆上洇出幾朵暗紅色的小花。臉上沒有血色，嘴唇發烏，白色劍袍沾滿泥土和血跡，人還在昏迷，眉頭緊緊皺著，撞在石階上的額角凝了一小片血痂。
林辰推門走進來的時候，趙歸真正站在榻邊，蘇守正守在門口。兩人表情都不輕鬆。
「小先生，」趙歸真把發現裴元敬的經過簡單說了一遍——清晨蘇守正在茶園入口發現，來之前已查探過周圍，沒有發現第二人。
林辰走到榻前低頭看了一眼。
說實話，林辰看不出這是什麼毒，因為這毒實在太低級了。不入經脈，專侵神魂，能在靈氣復甦時代讓一個金丹劍修神志不清——施毒的人大概是個金丹後期的小修士。
他抬起右手，食指指尖憑空凝出一點金色的光。那光只有米粒大小，但整間屋子在它出現的一瞬間都亮了幾分，牆壁上所有影子都在往後退。他屈指一彈，金光沒入裴元敬眉心。
印堂上那股黑氣開始翻湧，像燒開的水咕嘟咕嘟往皮膚表面冒，又被那點金光從內部吞噬。黑氣每冒出一縷就被金光吞掉一縷，吞到最後，所有黑氣都匯聚到喉嚨口。裴元敬身體猛地一震，張嘴噴出一口黑血。黑血落在床單上嗤地冒起一股白煙，床單被燒穿一個洞。
林辰手指一攏。那些已滲入裴元敬經脈的幻夢散，像被什麼東西扯住了一樣一絲一絲地從經脈里被拔出來。暗紅色的毒霧從皮膚表面滲出，在他掌心青光里凝成一團不斷翻滾的血珠，每一滴都帶著微不可聞的腥甜氣味。
那團血珠在青光里瘋狂掙扎左突右撞，但掙不脫五指之間那道無形的屏障。幾息之後，血珠色澤開始暗淡，從暗紅變成灰褐，最後凝固成一撮灰白色的粉末，簌簌落在矮榻邊的地上。
裴元敬的臉色幾乎在同一時間發生了變化。嘴唇上的烏青色像退潮一樣褪去，取而代之的是大病初癒後的蒼白。緊皺的眉頭鬆開了，臉上的肌肉從緊繃轉為鬆弛，喉結動了一下，眼皮顫了幾顫，像掙扎著想醒過來，卻仍被什麼東西壓著。
林辰收回手，青光消散，眼神里有些某名的火。
「可以了。放這兒讓他自己醒。」
他轉身朝門口走去。趙歸真張了張嘴，似乎想說點什麼——蜀山劍閣的大弟子，毒王窟的線索，另一個失蹤的雲出岫——但話到嘴邊又咽了回去。林辰走到走廊盡頭的時候停了一下，沒有回頭。
「那個雲出岫還活著，我會出手帶她回來。」
聲音很輕，但每個字都像是淬過火的劍鋒。
「另外，讓秦安通知龍門。毒王窟不必存在了。」
門在身後輕輕合上。靜室里安靜了幾秒鐘，趙歸真低頭看了一眼裴元敬——這個蜀山劍修臉上的痛苦已全部消退，呼吸平穩，像一場漫長的噩夢終於被人從外面輕輕掀開。蘇守正靠在門框上，長長地吐了一口氣，他守了這個人一整夜，現在終於可以把心放回肚子裡。
秦安匆匆忙趕到後得知信息也是大驚，他從口袋裡掏出手機，皺著眉頭斟酌措辭。這條消息要發給龍門總部——蜀山劍閣首徒遇襲，南疆毒王窟滲透入境，另一名蜀山弟子下落不明，哪一條都夠得上最高級別的預警。
他抬頭看了一眼林辰離去方向的那扇門，又低頭看了看即將息屏的手機屏幕上自己那雙布滿血絲的眼睛。從什麼時候開始，遇到了完全超出自己能力範疇的事，他的第一反應已不再是向上級請求支援，而是——通知林先生。
他撥通龍門總部的加密頻道，把手機夾在肩膀上，騰出手來搓了一把臉，然後對著話筒說：「是我，秦安。三級事件——不，調整為二級。蜀山派遣弟子在瓊州境內遭遇南疆毒王窟伏擊，一人重傷已獲救治，一人失蹤正在搜尋。
毒王窟勢力已滲透入境，具體情況我發書面報告。請總部通知蜀山方面，同時啟動邊境巡查應急預案。」
靜室里，裴元敬的睫毛動了一下。
窗外，楚庭十二月的晨霧正在散去。第一縷陽光從霧氣缺口裡漏下來，照在培元丹工廠門外的田野上。
冬日的牽牛花爬滿了鐵絲網，藍紫色的花朵在晨風裡輕輕搖晃，藤蔓上還掛著露珠。遠處山腳下那片老荔枝林里傳來幾聲清脆的鳥叫，聲音在濕潤的空氣里傳得很遠。
裴元敬緩緩睜開了眼睛。
意識還在混沌和清明之間反覆拉扯，夢境與現實的碎片交疊在一起——出岫。他試圖撐起身體，經脈里立刻傳來一陣劇烈的刺痛，又將他摔回枕上。
陌生的天花板，陌生的房間，空氣里沒有靈氣也沒有毒霧，只有一股極淡的丹藥清香。他側過頭，視線模糊了片刻，漸漸辨認出幾個模糊的人影：一個穿練功服挽起白髮的老者，一個中山裝微胖的中年男人，一個站得筆挺的軍人。
不是敵人留下的陷阱。那種寧和平靜的氛圍與南疆的陰冷截然不同，讓他本能地放鬆了戒備。
裴元敬動了動乾裂的嘴唇：「在下……裴元敬。幾位恩人……這裡是什麼地方？我師妹雲出岫——」
記憶停留在幻夢散發作前的瞬間，出岫還在他身邊，她中毒比自己還深，此刻又會在哪裡。
秦安上前一步，用最直接的方式打消他的焦慮：「裴少俠，這裡是楚庭歸真集團的工廠，你已經安全了。雲姑娘的下落我們已派人去找，龍門剛啟動了邊境巡查應急預案，整個瓊州都在搜。」他頓了一下，聲音沉下來，「現在請你告訴我，傷你們的到底是什麼人。」