張氏一邊淘米，一邊嘆道：「弟妹，說實話，我是真羨慕你。」
自家男人待自己也不錯，可跟兩個小叔子一比，便差了不少。
小溪聞言微微一怔：「羨慕我什麼？」
她心裡暗自思忖，想來無非是羨慕自己兩胎便兒女雙全，鋪子一年四季也有進項。
張氏卻搖搖頭：「羨慕你嫁了個好相公。你看家旺待你多體貼，見你要落座，立馬就把軟墊墊在凳上，生怕你受了涼。你大哥，就沒有這般細心。」
小叔子疼媳婦，那份好實在叫人羨慕。就連妯娌喝水，他都要先試好水溫，才遞過去。
小溪含笑勸慰：「嫂子，每個人性格不同。大哥只是不善言辭，心裡是記掛你和孩子們的。他私下也跟我們說過，這家裡最辛苦的人就是你。」
在小溪看來，大哥待大嫂本就不錯，只是少了幾分細膩。
大哥也曾跟他們夫妻坦言，自己沒什麼本事，給不了妻兒好的生活，一輩子只會侍弄莊稼。
還自嘲，既不如相公嘴甜會說話，也比不上二哥懂得哄人，自認是家裡最木訥笨拙的那一個。
張氏一聽，眼睛驟然亮了起來：「你大哥當真這般說過？」
小溪點頭：「自然，我還能哄你不成。」
張氏遲疑片刻，神色侷促，終於還是開口：「弟妹，有件事擱在我心裡憋了許久，一直不知道該怎麼跟你開口。」
看她這副模樣，小溪心裡泛起疑惑，究竟是什麼事，能讓大嫂這般為難。
「大嫂，有話你儘管說，但凡我能幫得上，絕不會推辭。」
張氏面露難色：「也不是什麼大事。我就是想問，你們若是搬去縣城，鎮上那處房子，還會留人嗎？」
小溪瞬間便明白了她的心思，嫣然一笑：「我還以為是什麼要緊事，原來是這個。房子自然要留人的，我們隔段時間就要回來查帳，若是太晚，肯定要在鎮上過夜。」她望著張氏，輕聲問道：「大嫂，你是不是擔心，我們搬走之後，小寶的去處？」
張氏沒料到自己那點心事，竟這麼快就被妯娌看穿，臉頰一下子漲得通紅。
「這點心思都被弟妹瞧出來了，也難怪娘總誇你心思通透。」
小溪淡淡一笑：「大嫂，若是為了小寶讀書的事，你大可放寬心。他想住多久便住多久，宅子裡我會留人手，一邊照看宅院，一邊照料小寶的一日三餐。」
張氏當即喜上眉梢，語氣帶著幾分不敢置信：「弟妹，此話當真？」
雖說早就猜到小叔子家會留人看顧宅子，可終究不如當事人親口應允來得踏實。
這件事擱在心底壓了許久，如今總算能睡個安穩覺了。
小溪搖了搖頭：「我過門這麼久，幾時哄騙過你？自然是真的。碼頭離鎮上雖說只有五里路，可遇上陰雨天，來回奔波終究不便，遠不如留在我家來得省心，也正好幫我們照看宅院。」
只是眼下還沒敲定合適的人選，也不知有沒有人願意留下來。倘若找不到合適的，便只能去牙行尋一位看宅的老伯。
張氏眉眼間滿是笑意：「有弟妹這句話，我便徹底安心了。不怕你笑話，自打聽說你們小兩口在縣城置下宅院，我這顆心就一直懸著，落不下來，今日才算真正踏實了。」
既然妯娌都這般許諾，想來不會框自己。不管最後留下何人，兒子的吃喝起居總算有了著落。
小溪給了對方一個放心的眼神：「大嫂你儘管放心。不管我們搬去何處，都不會忘記把小寶安排好。他可是咱們家的希望，日後若是能搏個功名，我這個做嬸嬸的也跟著沾光，往後也能多多幫扶明軒和婉寧兄妹三個。」
張氏連連點頭：「借弟妹吉言，但願小寶將來學有所成，能在朝中謀個一官半職，也好照拂家裡的弟弟妹妹。」
她心底其實不敢真的奢望兒子能一舉高中，可若是真有那一日，小寶定然不會虧待家中弟妹。
只是她也拿不準，兒子究竟是不是讀書的那塊料。就算私塾先生常夸小寶聰慧，說他日後必有一番作為，張氏心裡依舊不敢篤定。
功名之路尚且遙遠，可縣試、府試轉眼便要到了。若是小寶能夠順利考過，便能成為年紀最輕的童生之一，想到這兒，她便覺得臉上有光彩。
從前回娘家，舊時姐妹總議論她，說她這般能幹，怎嫁了個木訥寡言的漢子，暗地裡沒少取笑她。倘若兒子能出息，她也能揚眉吐氣一回。
只是如今娘家，已是回不去了。
兩個弟弟本性還算忠厚，可兩位弟媳卻不好相處。
自打同爹娘鬧僵之後，她便再也沒有踏回村子。聽從村里嫁過來的姐妹說，兩位弟媳常在背後嚼她舌根，說她日子好過了，也不肯伸手拉兩個弟弟一把，任由他們勉強餬口度日。
可張氏心裡委屈，自家日子不過是比尋常農戶稍寬裕些許，哪裡有餘力貼補娘家。
在她看來，幫襯也不是一味白送銀子。弟弟們若是想做營生，她這個做姐姐的可以借錢，卻不能無償接濟，畢竟她也要養活自家老小。
並非富貴了就忘了手足，實在是分身乏術。
自打碼頭停航，她便跟著男人去鎮上擺攤，空閒時還要做頭花、髮帶這類手工拿去賣。沒想到竟會惹得弟媳們心生誤會。
當初聽聞這些閒言碎語時，她心裡又酸又澀，只覺得萬般無奈。
妯娌二人在廚房裡有一搭沒一搭地說著話，屋裡不時傳來幾個孩子歡快的嬉鬧聲。
街上爆竹此起彼伏，噼噼啪啪響個不停，濃濃的年味兒瀰漫開來。
小溪側耳聽著，不由感慨：「也不知是哪戶人家這般闊綽，放了這麼多爆竹。」
爆竹價錢不菲，平日裡除了商鋪開張，也就只有過年才捨得燃放。聽這聲響，像是從同一個方向傳過來的。
張氏手上不停，一邊揉著麵團一邊回道：「想來是碼頭那邊的客來居酒樓。我聽說他家年年都要放許多爆竹，尋常百姓家哪裡捨得這般揮霍。」
客來居是碼頭上規模最大的酒樓，生意紅火得很。從前有來攤子上買滷味的食客同她說起，傳言這酒樓一年能掙五六千兩銀子。
張氏難以想像，那該是多大一堆銀錢。她沒有太大的野心，每年若是能掙五百兩，她做夢都得笑醒。
她如今才二十幾歲，至少還能再操勞三十年，算下來也能攢下萬餘兩，足夠兩個兒子日後安穩度日。
小溪聞言輕聲道：「開酒樓本就利厚，鎮上的醉仙樓一年便能賺上萬兩。若是開在縣城，收益只會更高，也難怪他們捨得這般燃放爆竹。」
若是她能掙下這麼多銀錢，自然也捨得。民間都說新年爆竹放得越熱鬧，來年便越是順風順水，想來酒樓掌柜，也是抱著這般念想。