小溪不容分說，把東西塞到三郎手中：「又不是什麼好東西，你收下就是。」
三郎推脫不過，只得接下：「多謝夫人。等孩子出世，定請您來喝滿月酒。」
小溪微微一笑：「好，我等著，可不許食言。」
三郎自打成親之後，整個人容光煥發，每天都是樂呵呵的。娶到喜歡的姑娘，果然不一樣。
他媳婦也確實是個好女人，不僅秀外慧中，還極會持家。
聽三郎說，她白日除了操持家務，餘下的功夫便埋頭織布，對婆母也孝順。
三郎連連點頭：「到時候定請您和東家一同過去吃飯。」說罷，便轉身忙自己的活計去了。
他心中暗自慶幸，早早來到鎮上做工，才有機緣結識凌雪。
如今日子雖算不上大富大貴，卻格外和睦，一家人同心協力，只求把小日子過得更好。
旁人眼中視作拖累的小舅子，也十分懂事。每日做完課業，便主動搭手做些力所能及的雜活。
得知姐姐有身孕後，他讀書越發勤勉，心裡打定主意，要好好念書求取功名。
就算只考中一個童生也無妨，教不了大孩子，還能給鄉里孩童啟蒙，好歹能養活自己，萬萬不能拖累姐姐姐夫。
三郎對眼下的生活很滿足，嬌妻在側，再有幾個月孩子便要降生，世間再沒有比這更圓滿的事了。
只是他聽來鎮上辦事的村民說，家中兩個兄長過得卻並不如意。
大哥大嫂整日爭吵不休，三天一小鬧，五天一大吵。
前幾日又起了衝突，大嫂不慎摔了一跤，尚未足月的孩兒提前降生，生下來瘦小得如同小貓一般，能不能養活，尚且難說。
二哥家的孩子倒是康健，可二嫂總無休止地貼補娘家，家中紛爭不斷。二哥不堪其擾，極少歸家，一直在鎮上打零工度日。
三兄弟之中，唯獨自己的日子安穩和順。三郎心底不由得暗自感慨，這或許便是因果報應。
小溪合上帳本，便離開了餃子鋪。
眼看將近晌午，小兒子也該餓了，她得趕回家餵奶，還想趁空睡一覺。
這幾日身子總覺得乏累，想來是連日操勞，透支了精神。
回到家中，盧大娘正忙著張羅午飯。換作往日，小溪多半會順口問一句今日做了什麼吃食，可今日實在疲憊，便徑直往後院走去。
果不其然，小兒子正吃著黃澄澄、香氣撲鼻的雞蛋羹。
一見娘親進門，小傢伙嘴裡的吃食頓時就沒了吸引力，手腳並用，急急朝小溪爬過來。
白芷輕聲上前：「夫人，您回來了。小少爺方才鬧得厲害，奴婢猜他是餓了，便蒸了一碗雞蛋糕給他墊墊。」
小溪上前，伸手將小兒子摟進懷裡：「無妨，是我回來遲了。」
小傢伙剛來到母親懷中，便急切地找尋那甘甜的乳汁。
白芷見夫人要給孩子餵奶，便悄無聲息地退了出去。
這邊午飯剛擺上桌，門外傳來腳步聲，就見陳家旺滿臉笑意邁步進了堂屋。
小溪眼中滿是驚喜：「相公，你怎麼回來了？」
相公臨走時，還說沒有個十天半月怕是回不來，這才幾天啊！心裡不免有些納悶。
陳家旺望著她，眼底滿是溫柔：「想你和孩子們，便回來了。」
在外這些日子，最思念的人，便是家中妻兒，還有盧大娘做的飯菜。
小溪細細打量他，見他臉頰消瘦，不由得心疼：「相公，你瘦了，這幾日是不是特別累？」
婉寧與明軒一見父親，齊聲喊道：「爹爹。」
許久不見爹爹，突然出現在眼前，兩個孩子格外興奮。婉寧搶先一步，從凳子上爬下來。
就連依偎在小溪懷中的明睿，也咯咯笑個不停，分明是認出了父親。
陳家旺含笑應聲：「哎！爹爹不在家的這些日子，你們有沒有乖乖聽娘親的話？」
兄妹倆立刻用力點頭，聲音清脆軟糯：「爹爹，我們可乖了，一點都沒惹娘親生氣。」
陳家旺眼底盛滿寵溺，輕輕點了點兩個孩子的鼻尖：「明軒、婉寧最乖了，快去吃飯吧！」
兩個小傢伙乖乖爬回凳子上，端起小碗認真吃飯。
陳家旺順勢在小溪身旁坐下，柔聲溫語：「娘子，我不在家這些日子，辛苦你了。一邊打理鋪子裡的瑣事，還要費心照看三個孩子。」
小溪輕輕搖頭，滿眼心疼地望著他：「我不辛苦，鋪子裡的事有人打理，我不過是偶爾照看一二。倒是你，怎麼瘦了這麼多？在外頭可是吃得不好、睡不安穩？」
陳家旺淡淡一笑，握住她的手：「吃食都很好，就是日日惦記著你和孩子們，總擔心你一人在家忙不過來。」
他此番去往莊子，深知春耕農忙最是耗體力，萬萬缺不得油水。出發前便特意採買了不少吃食。
十斤豬肥膘、五斤鮮豬肉、五斤排骨、六斤大骨，還有一整個豬頭，外加三十斤白面、二十斤白米。只因天氣日漸炎熱，食材不易存放，否則他還打算多備些豬肉。
春耕秋收皆是重活，若是吃食清淡、油水不足，根本扛不住連日勞作。
這些時日三餐葷素俱全，吃得不錯，唯獨睡眠極差。一來換了地方睡不慣，二來日夜思家，念著妻兒，夜夜都睡得不踏實。
小溪聞言噗嗤一笑，眉眼彎彎：「我和孩子們一切都好，你何苦惦記？對了，你怎麼提前回來了？荒坡的樹苗都栽完了嗎？」
「都忙完了。」陳家旺笑著回道，「荒坡已經盡數栽上板栗與核桃苗，只剩後續套種爬豆的活計，這點瑣事唐伯一家便能做。」
小溪眼中驟然一亮，滿是驚喜：「當真？這進度也太快了。沒想到楊家村的野生樹苗還挺多？」
「自然不假，我何曾騙過你。」陳家旺點頭娓娓道來，「楊家村山頭面積不小，我托趙村長牽頭，發動村里婦人和孩子進山尋苗，人手多了，進度自然極快。」
村里男子都忙著翻地春耕，不願錯過農時，也不捨得丟了尋苗掙錢的活路，便讓家中女眷孩童進山找樹，兩頭都不耽誤。
小溪聽得滿心好奇，微微湊近他，柔聲道：「快給我說說，這幾日在莊子上的事情。」
陳家旺便依著她的心意，將此番進山栽苗、打理荒坡、託付莊子諸事，一樁樁一件件，事無巨細地緩緩道來。