歡快的兒歌旋律戛然而止。
平板電腦發出兩聲低沉的電子提示音。
畫面轉黑。幾
排白色的英文字母一閃而過。
「十、九、八......」
渾厚的男聲倒計時從揚聲器中傳出。
小兕子不由自主地挺直後背，雙腿併攏。
她從這倒數聲中聽出了一股極其肅穆的壓迫感。
屏幕亮起。
一座高達百米的鋼鐵塔架矗立在空曠的荒漠中。
塔架中央，抱持著一枚通體雪白、印著紅色旗幟的巨型圓柱體。
「三、二、一，點火！」
指令下達。
圓柱體底部猛地噴吐出刺目的橘紅色烈焰。
狂暴的高溫瞬間將導流槽內的冷卻水化作漫天白霧。
大地震顫。
屏幕傳出的低頻轟鳴震得茶几上的水杯微微發抖。
幾百噸重的鋼鐵巨物拔地而起。
它拖著長長的尾焰，撕裂長空，直刺蒼穹。
速度越來越快，最終化作天際的一個光點，衝破雲層。
小兕子連呼吸都忘了，「林軒……這鐵柱飛上天了？它去往何處？」
「去天外，去那些星星所在的地方。」
林軒按下暫停鍵。畫面定格在火箭突破大氣層的那一刻。
小兕子轉過頭，眼底全是迷惑。
「你不是說，這世上無神仙？」
「這等飛天遁地之能，若非仙家法力，凡人如何做得到？」
她指著剛才寫滿數字和乘法口訣的白紙。
「你方才教我算帳之法，這與那飛天的巨柱，有何干係？」
林軒拿起那張白紙對摺，再對摺。
「關係大了。」
「你以為算術，只是為了買菜買布不被坑幾文錢？」
林軒將折好的白紙拍在平板電腦旁邊。
他滑動屏幕，視頻消失。
取而代之的，是密密麻麻填滿屏幕的公式、函數和軌道計算模型。複雜的立體幾何圖形在數字間緩緩轉動。
「造這枚火箭需要幾萬名工程師，用極其龐大的機器，沒日沒夜地算。」
「算風的推力，算鐵殼的厚度，算燃燒的火候。算它飛出地面後，繞著地球轉圈的角度。」
「差一個數字，小數點點錯一個位置。」
「這幾百噸的鐵疙瘩，就會在天上炸成碎片，死無全屍。」
小兕子倒吸一口氣。
她看著屏幕上那些她完全看不懂的符號，仿佛在看一卷決定生死的天書。
林軒再次切換畫面。
一個三維的太陽系星圖跳了出來。
恆星居中，幾顆行星拖著光軌，在暗黑的背景中緩緩公轉。
林軒大拇指按住屏幕下方的進度條向前拖動。
星辰運轉的速度驟然加快。
林軒鬆開手，星空定格在一個特定的排列上
「古人夜觀星象，卜問吉凶。」
「後世不信占卜，我們直接算！」
「用這些看似不起眼的數字算出日月食爆發的時辰，算出幾百年後星辰的落點，分毫不差。」
「所以，別把算學當成商賈計較蠅頭小利的工具。」
「數學，是宇宙的通用語言，是現代文明的基石。」
「沒有它，修地底鐵龍會脫軌，建高樓大廈會崩塌。」
「你這幾天看到的滿眼繁華，全建立在這十個符號和加減乘除之上。」
……
大唐。
司天監觀星台。
夜風呼嘯。
袁天罡與李淳風並肩立於高台邊緣。
李淳風雙手捧著一個精銅打造的渾天儀，面無人色
「測算星軌……分毫不差……」
他窮盡半生心血，研讀易經八卦。
試圖從星辰明滅中窺探大唐國運。
以為那是天人感應，是神明降下的隱喻。
天幕扯下了那層玄虛的遮羞布。
「老朽錯得離譜。」
李淳風鬆開手。
渾天儀墜落地面，骨碌碌滾出老遠。
「天道無常，神意難測。那是自欺欺人！」
李淳風老淚縱橫，「天道有常！那日月星辰的流轉，全藏在極其嚴密的算理之中。」
「那十個符號，才是通往天機的大道！」
袁天罡閉上眼，甩動手中的拂塵，總結一聲：「大道至簡。」
「我們求玄虛，後世求確數。」
「這便是道門式微、後世鼎盛的根源。不破不立。」
……
太極宮。
滿朝文武肅立。
孔穎達等一眾儒家大儒，低垂著頭盯著腳尖前的金磚。
大唐以經書取士，算學被歸入雜流。
在士大夫眼中，擺弄算籌者，皆是上不得台面的帳房小吏，或是末流工匠。
今夜，天幕用那沖天的火柱，用那丈量宇宙的星圖，把大唐儒生的臉面按在泥地里摩擦。
讀幾首詩，寫幾篇賦。
造不出利器，算不出天時。
面對胡人的彎刀，筆桿子護不住大唐的疆土。
李世民走下龍椅，走到孔穎達身前停下腳步。
「孔祭酒。」
「臣在。」
孔穎達雙膝發軟，跪伏於地。
李世民俯視著這位大儒：「孔門講究修身齊家治國平天下。」
「朕問你，憑你肚裡的四書五經，能給朕算出那飛天鐵柱的火候嗎？」
孔穎達額頭緊貼金磚，汗水匯聚成滴，砸在地上。
「老臣……老臣不知。」
李世民冷哼一聲，繞過他，大步走向大殿中央。
「長孫無忌！房玄齡！」
兩名宰相出列。
「傳中書省擬旨，朕要改科舉之制。」
群臣變色。
科舉乃國之根本，妄動必引天下士子譁然。
但李世民毫不在乎。
他看透了舊制度的腐朽。
「國子監即日起，擴建算學館，廣招天下善算之士入學。」
「科舉原以明經、進士為尊，算學為附。」
「自明年春闈起，拔高算學地位！」
「算學科中舉者，授官品階，與進士同科，一併入朝為官。」
「充入戶部、工部、司天監及軍器監！」
「朕的大唐，要吞併四海。」
「不能只靠一群整日空談心性的詞臣，朕要那些腦子裡裝滿數字的能人。」
「用高官厚祿，把大唐的根基給朕夯實了！」
實用主義的算學，第一次站上了封建帝國的政治核心舞台。
……
現代公寓。
客廳。
林軒看著小兕子陷入沉思的模樣，伸手揉了亂她的頭髮，然後把白紙和記號筆扔進抽屜。
「行了，別想了。」
「第一節課到此結束，去刷牙洗臉，上床睡覺。」
小兕子爬下沙發，穿好拖鞋。
她仰起頭，看著林軒收拾平板電腦。
「林軒，明日我還學算數？」
林軒拔掉充電線，「明天周末，不上課。」
「你病剛好，不能總悶在屋裡。」
「帶你去市郊的淺山爬山，透透氣，看看自然風景。」
小兕子一聽可以出去遊玩，連連點頭，邁著小碎步跑向洗手間。
林軒看著她的背影，轉身走向儲物間。
他翻出一個大號的雙肩登山包。
塞進去兩個保溫水壺、幾包壓縮餅乾、一把多功能摺疊刀和一卷繃帶。
又拿出一件輕薄的兒童防風外套，搭在背包上。
整理完畢，林軒拉上拉鏈，把背包放在玄關的換鞋凳上。
一切就緒，只等明早的朝陽。