「傳令下去，斥候再往北探！
給我把這方圓五十里翻個底朝天！」
「若是真能找到北元王庭，那咱們這次可就賺大了。」
深夜，漠北的氣溫驟降。
朱棢等人躲在挖好的土坑裡，互相擠在一起取暖。
就在眾人昏昏欲睡之時，
此前派去的斥候終於回來了。
「三爺！大魚！真的是大魚！」
斥候的聲音顫抖著，不知道是因為冷，還是因為激動。
「元軍騎兵大營往北二十里，有一處巨大的營地！」
「那裡防守很鬆懈，近千人裡面，
戴甲的兵還不到兩百！」
「而且……而且那裡有歌舞聲，還有酒肉香！」
「最中間的那座營帳，頂上鑲著金邊，
比咱們大帥的帳篷還要氣派！」
朱棢聞言，猛地坐直了身子，
眼中的困意一掃而空，取而代之的是餓狼般的興奮。
金頂大帳，歌舞昇平，防守鬆懈。
除了那個自詡為「黃金家族」正統的北元王庭，還能有誰？
「好！好極了！」
朱棢狠狠地揮了一下拳頭。
「看來咱們這次是真的撞上大運了！」
他立刻召集朱能和張興，
在沙地上畫起了簡易的地圖。
「聽著，那兩千騎兵就是看門狗，咱們不能硬碰。」
「我帶四個小隊，四百多號人，
繞過騎兵大營，直奔王庭！」
「留一個小隊，在騎兵大營附近製造動靜，
放火也好，放冷槍也罷，
總之要把他們的注意力吸引過去。」
朱能和張興一聽，頓時有些擔憂。
「三爺，一個小隊才一百人，
要去牽制兩千騎兵，這太危險了吧？」
朱棢卻胸有成竹地笑了笑。
「放心吧，元軍現在的首要任務是保護王庭。」
「一旦王庭遇襲，那兩千騎兵肯定會發瘋一樣往回趕，
根本顧不上追擊騷擾他們的小股部隊。」
「到時候，咱們早就得手撤退了。」
朱能和張興聽完，頓時恍然大悟，連連豎起大拇指。
「三爺高明！這一招『調虎離山』，簡直絕了！」
「別拍馬屁了，趕緊準備！」
朱棢站起身，拍了拍身上的塵土，眼中殺機畢露。
……
北元王庭，金頂大帳之內。
溫暖如春，酒香四溢。
北元昭宗皇帝，孛兒只斤·愛猷識理答臘，
正斜倚在鋪滿虎皮的軟塌上，手中端著一隻精美的金杯。
他雖然繼位後立志要中興元朝，恢復祖宗的榮光。
但如今被明軍追得如喪家之犬，一路狼狽逃竄，
心中的雄心壯志早已被消磨得差不多了。
此刻，他只想在這短暫的安寧中，用美酒和歌舞來麻醉自己。
大帳中央，幾名身著薄紗的舞姬正在翩翩起舞，
曼妙的身姿在燭光下若隱若現。
周圍的宗親文臣們也是推杯換盞，
醉態畢露，仿佛外面的追兵根本不存在一般。
「陛下，滿飲此杯！」
一名大臣諂媚地敬酒。
「有齊王殿下的大軍在前線擋著，
那些南蠻子絕對打不到這裡來！」
愛猷識理答臘哈哈大笑，將杯中酒一飲而盡。
「那是自然！擴廓乃我大元的中流砥柱，
有他在，朕無憂矣！」
他醉眼朦朧地看著帳頂，
仿佛已經看到了大元重新入主中原的那一天。
但是若是仔細看去，便能發現他那雙微眯的眼睛裡，
並沒有多少真正的歡愉。
取而代之的，是一抹深深的疲憊，
以及藏在眼底深處、如同孤狼般警惕的寒光。
這幾日被明軍追得如喪家之犬，
每一刻都像是踩在刀尖上，稍有不慎便是萬劫不復。
所謂的享樂，不過是他用來麻痹自己，
也用來安撫這幫驚弓之鳥般臣子的手段罷了。
「陛下，再飲一杯吧，這可是西域進貢的葡萄美酒。」
身旁的美人嬌笑著，將酒杯遞到了他的唇邊。
孛兒只斤剛要張嘴，耳邊突然傳來一陣尖銳刺耳的哨音。
「嘟——！」
這哨音急促而變調，透著一股令人心悸的殺意，
瞬間刺破了帳內靡靡的樂聲。
「停！」
孛兒只斤猛地一把推開美人，
手中的金杯摔在地上，
發出「咣當」一聲脆響，酒水濺了一地。
「都給朕閉嘴！」
他厲聲喝道，原本醉意朦朧的眼神瞬間變得銳利如刀。
帳內的歌舞戛然而止，樂師們嚇得手一抖，
琵琶古箏發出一陣雜亂的嗡鳴。
大臣們面面相覷，一個個滿臉茫然，
不知道這位喜怒無常的皇帝又發什麼瘋。
「陛下，這是怎麼了？可是酒菜不合胃口？」
一名老臣顫顫巍巍地站出來，小心翼翼地問道。
孛兒只斤沒有理會他，只是側耳傾聽著外面的動靜，