第75章 近在眼前
翌日清晨，隊伍在薄霧中啟程。
離開那個吊滿屍首的村莊後，道路越發難行。
不是地勢險峻，而是沿途死物太多。
像是那些破損的戰車、斷裂的旗幟、散落的兵器，還有永遠也繞不完的屍堆。
隊伍走了半日，前方出現了岔路，其中一條向西，路面較寬，車轍凌亂，似是官道。
另一條向東，窄而崎嶇，但隱約能看到遠處有炊煙。
「走東邊。」
陳治沒有猶豫。
程昱卻皺眉：「寨主，東邊路窄，大軍難行。且按地圖所示，那條路繞遠，要多走一日才能到廣宗。」
「正因如此，才走東邊。」
陳治指向西邊官道，「你看那路面。」
眾人順他手指看去。
官道上塵土中，隱約可見新鮮馬蹄印，不止一隊，且蹄印深重，顯然是重甲騎兵。
「怕是董卓的西涼騎兵過去不久。
，劉備沉聲道，「那方向也是廣宗。」
典韋啐了一口：「又是那幫黑袍崽子？」
「不一定。」
陳治搖頭，「但此時與官軍遭遇，絕非明智之舉。走東邊，繞路就繞路。」
隊伍遂折向東。
這條小路果然難行。
路面坑窪，兩側灌木叢生，不時有荊棘扯住衣甲。
但走了約莫一個時辰後，景象卻有了變化。
屍首少了。
不是沒有，而是明顯被人收拾過。
路旁的屍骨被草草掩埋，立著簡陋的木牌，有些牌前還插著燃盡的香燭。
「有人在此收斂屍骨。」
劉備勒馬細看。
木牌上的字跡歪斜，像是用燒焦的木棍所寫。
有的寫著「父某某」、「子某某」，還有一塊特別小的木牌，只寫了兩個字：娃娃。
「走吧。」
陳治輕聲道。
隊伍繼續前行，又走了兩里，前方忽然傳來人聲。
不是廝殺聲，是吟唱聲。
「————黃天————當立————歲————甲子————」
聲音低沉沙啞又斷斷續續，如風中殘燭。
陳治抬手止住隊伍，示意眾人噤聲。
待他們繞過一片枯樹林，眼前景象讓他停住腳步。
那是一片不大的空地，中央燃著堆簧火。
火旁圍坐著七八個人，男女老少皆有，個個衣衫檻褸，面黃肌瘦。
他們圍著火堆，雙手合干，低聲吟唱著太平道的禱告詞。
空地邊緣，整齊地擺放著數十具用草蓆包裹的屍首。
有些草蓆滲出暗紅色，有些已經發黑。
一個老者跪在屍首前，正用顫抖的手在一塊木牌上刻字。
他刻得很慢，每刻一筆都要停下喘息，但神情專注，仿佛在做世間最重要的事。
陳治靜靜看了片刻，轉身返回。
「前面有人。」
他簡單道，「是百姓在收斂屍首。繞開走。」
「寨主。」
劉備忽然開口，「我想過去看看。」
陳治看他一眼，點頭：「我陪你。
兩人下馬步行，讓隊伍原地等候。
走近空地時，禱告聲停了。
那些百姓警惕地抬起頭，看見兩人裝束，眼中露出恐懼。
「莫怕。」劉備舉起雙手，示意自己沒有武器，「我等只是路過。」
老者放下刻刀，艱難地站起身。他約莫六十餘歲，背已佝僂，臉上布滿刀刻般的皺紋，左眼蒙著塊髒布，似是瞎了。
「你們————是兵？」老者聲音嘶啞。
「我們只是逃難人，從南邊來。」
劉備走到火堆旁，蹲下身，與老者平視，「老丈，這些屍首————」
「都是鄉親。」
老者指了指那些草蓆，「官軍前日過境，說村里通賊，見人就殺。老婆子、兒子、兒媳、兩個孫子————都死了。」
他說話很平靜，平靜得令人心悸。
「那老丈你————」
劉備喉結動了動。
「我躲在地窖里。」老者指了指空地角落的一處地窖口，「聽了一夜慘叫。等天亮出來，全村四十七口，就剩我和這幾個了。」
他指了指火堆旁那些人。
一個斷了胳膊的漢子，一個抱著嬰兒的婦人，三個半大孩子，還有兩個老人。
「為何不逃？」
劉備問。
「往哪逃？」
老者笑了，笑容比哭還難看。
「東邊是黃河，西邊是官軍，北邊在打仗，南邊————南邊來的路你們也看到了，那是人走的路麼？」
劉備無言以對。
陳治環視空地。
除了屍首和這幾個倖存者，還有幾口破鍋、幾個瓦罐，地上散落著些野菜根、樹皮。
這就是他們全部的家當。
「老丈讀過書，信太平道？」
陳治看向那些木牌。
在東漢末年識字可是一件了不得的本事，更別提能寫字了。
牌上刻的字，有些是「黃天信徒」，有些是「赴太平」。
老者的獨眼中閃過一絲光芒：「大賢良師說，黃天當立，天下太平，人人有飯吃..
「」
「可黃巾軍來了，你們村子不也————」
劉備說到一半，停住了。
「天兵沒來過我們村。」
老者搖頭，「來的都是官軍。一次是郡兵，說我們給黃巾納糧。一次是州兵，說我們藏匿賊人。
前日這次，也不知道是誰的兵，見人就殺，連理由都不給了。」
他頓了頓，低聲道：「可我聽說，大賢良師在廣宗，快打到鄴城了。等黃天立了，天下就太平了。」
劉備張了張嘴，想說什麼，最終卻只是低下頭。
陳治從懷中取出幾塊乾糧，放在火堆旁，又解下腰間水囊，遞給那抱嬰孩的婦人。
「往北走，還有多遠到廣宗？」
他問老者。
「廣宗？」
老者獨眼看向北邊，「不遠了，再走三日。不過————去不得。」
「為何？」
「圍了。」
老者道，「據說朝廷的兵馬，烏決泱的，全圍住了.....全圍住了.
，，陳治與劉備對視一眼，眼中俱是一動。
這個老漢不是一般人，且不說讀書認字，居然還知道朝廷兵馬的動向。
但說話又有些顛三倒四的，一會又說大賢良師快打到鄴城，一會又說廣宗被圍死了.
但陳治的破妄神通對血肉最為敏感，此時他已經感知到，眼前這個老漢體內生機已然快要凋零，也不知道撐著他的，到底是何等念想。
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
老者臉色一變：「快走！定是官軍巡哨又來了！」
陳治和劉備迅速退回隊伍。剛上馬，就見西面官道上煙塵起，一隊約五十人的騎兵正朝這邊馳來。
「避！」
陳治下令。
隊伍迅速隱入枯樹林。
剛藏好，那隊騎兵已到空地前。
為首的將領勒住馬，看著空地上的百姓和屍首，皺了皺眉：「又是這幫刁民。」
「校尉，要不要————」
旁邊軍士做了個抹脖子的手勢。
將領想了想，擺手：「算了，正事要緊。廣宗那邊催得急，這批箭矢今日必須送到。」
他瞥了眼那些百姓，揚聲道：「爾等聽著！奉中郎將令，此地十里內不得停留，速速離去！違令者，以通賊論處！」
說罷，也不管百姓反應，帶隊繼續向東。
等騎兵走遠，陳治才帶隊伍出來。
空地上，老者正催促眾人收拾。
其實也沒什麼可收拾的，無非幾口破鍋、幾張草蓆。
「他們要去哪？」
劉備問。
陳治看向騎兵遠去的方向：「東邊有官軍營地。他們在運物資，應該是為圍城做準備」」
。
他想了想，對程昱道：「派兩個機靈的，遠遠跟著那隊騎兵，看看他們營地在哪，有多少人馬。」
「是。」
程昱負責去安排斥候。
而在這邊，劉備走到老者面前，從懷中取出些乾糧：「老丈，這些你拿著，帶著鄉親們往南走。太行山里還有些地方能活命。」
老者看著乾糧卻沒接。
「後生，你是個好人。」
他嘶啞道，「可我們走不動了。就這兒吧，能活幾日是幾日。真要死了————黃天路上，也好有個伴。」
他指了指那些草蓆包裹的屍首：「等我埋完這些鄉親，我也就去了。到時候，勞煩你們路過時，給我們立塊牌子，就寫————冀州百姓，等太平。」
劉備握著乾糧的手，微微發抖。
陳治走上前，接過乾糧，塞進老者手裡：「老丈，活著才能等到太平。」
老者獨眼看了看陳治，又看了看劉備，忽然笑了。
「後生，你們是要去廣宗吧？」
陳治沒否認。
「聽我一句勸。」
老者壓低聲音，「別去。廣宗————已經不是人待的地方了。
，「什麼意思？」
老者左右看了看，湊近些，聲音幾不可聞：「我有個侄兒，上月從廣宗逃出來。他說————城裡的人，有些開始變了。
「變了？」
「眼睛發紅，力大無窮，見人就咬。」
老者聲音發顫，「他說，大賢良師在練一種仙法，能讓人刀槍不入。可練著練著————
人就不是人了。」
陳治心中一震。
「你那侄兒現在何處？」劉備急問。
「死了。」
老者黯然，「逃出來第三天，發了瘋，自己跳進水裡淹死了。臨死前一直喊————黃天吃人，黃天吃人。」
隊伍繼續上路時，氣氛更加沉重。
劉備騎在馬上，一路沉默。
陳治幾次看他，他都只是望著前方，眼神空洞。
午後，派去的斥候回來了。
「寨主，查明了。」
斥候氣喘吁吁，「東邊二十里，有處官軍大營，約莫五千人。主營打董」字旗，還有郭」字旗。他們在往廣宗方向運物資，車馬絡繹不絕。」
「營地布防如何？」
「很嚴。」
斥候道，「外圍三重鹿角，營門設箭樓，巡哨一隊接一隊。我們不敢靠太近，只遠遠看了個大概。」
陳治點頭，讓斥候下去休息。
程昱攤開地圖，指著上面一點：「這裡，應是曲周。董卓在此設營，是為切斷廣宗東面補給。看來朝廷是鐵了心要困死張角。」
「五千人————」
典韋撓撓頭，「咱們八百，硬闖肯定不行。」
「誰說硬闖了。」
陳治手指在地圖上移動，「我們要去廣宗，不一定要從東面進。西面、北面、南面，總有一面官軍薄弱。」
「可那位老丈說，廣宗四面都被圍了。」劉備忽然開口。
他一路沉默，此刻說話，聲音有些乾澀。
「圍城必有薄弱處。」
陳治道，「十萬大軍聽起來嚇人，但分散到四個方向，每個方向也就兩萬餘人。再除去負責糧道、巡哨的兵力，真正圍城的不會太多。」
他頓了頓，看向劉備：「兄長在擔心什麼？」
劉備沉默良久，才低聲道：「我在想那位老丈的話————黃天吃人。」
這四個字，他說得很輕，卻讓周圍人都靜了下來。
波月猛地抬頭：「不可能！大賢良師救苦救難，怎會————」
「波姑娘。」
陳治打斷她，「那位老丈的侄兒，沒必要編這種謊話騙自己的叔父。」
波月咬住嘴唇，不說話了，但眼中滿是不信。
「賢弟。」
劉備看向陳治，「若真如那老丈所說，廣宗城內————正在發生某種異變。我們還要去麼？」
「要去。」陳治道，「正因如此，才更要去。」
「為何？」
「因為波才渠帥可能在那裡。」
陳治看向波月，「因為我們要弄明白，張角到底在做什麼。因為————」
他頓了頓，緩緩道：「因為如果連太平道的太平」都變成這樣，那這冀州就真的沒有希望了。」
劉備深深吸了口氣，又緩緩吐出。
「為兄明白了。」
他點頭，「那就去。親眼看看，到底是怎麼回事。」
當日傍晚，隊伍在一處山丘背陰處紮營。
這裡地勢較高，能望見遠處官軍大營的燈火。
營地連綿數里，篝火如星，巡哨的火把如游龍，戒備森嚴。
陳治站在丘頂，望著那片燈火。
程昱上來，遞給他一塊乾糧：「寨主，有件事我一直在想。」
「說。」
「董卓為何急著要張角死？」
程昱道，「按說圍城困守，等城內糧儘自潰，是最穩妥的辦法。可董卓不但親臨前線，還四處調兵，日夜攻打他在急什麼？」
陳治咬了口乾糧，咀嚼著沒說話。
「除非————」
程昱壓低聲音，「除非他知道，張角在做什麼，而且必須在他做成之前，阻止他。」
陳治咽下乾糧，喝了口水。
「程先生，你聽說過「極樂本源」麼？」
程昱一愣：「那是何物？」
「一種力量。」
陳治望向夜空，「能讓人力大無窮，能讓人起死回生，也能讓人變成怪物。黑石鎮的傀儡，黑袍死士眉心的豎紋，波才渠帥身上的暗金紋路————都是這種力量的體現。」
程昱臉色漸漸變了：「寨主是說————」
「張角可能掌握了這種力量。」
陳治道，「而董卓，也在研究這種力量。他們在賽跑，看誰先掌握它，誰就能贏得這場戰爭。」
「可那位老丈說，這種力量會讓人變成————」
「吃人的怪物。」
陳治接話，「所以董卓才急。他怕張角先成功。而哪怕變成怪物，只要能贏下戰爭對張角來說也是值得的。」
程昱倒吸一口涼氣：「這————這是要拉著整個天下陪葬啊！」
「亂世之中，人命最賤。」
陳治淡淡道，「為了一場勝利，死十萬人和死一百萬人，對有些人來說，沒有區別。」
兩人沉默下來。
遠處官軍營地的燈火明明滅滅，如巨獸的眼睛。
夜深時，陳治回到自己帳篷。
他沒有睡意，取出陶罐放在案上。
罐中太歲肉已長到兩個拳頭大小，表面暗金色紋路更加繁複，如血管般搏動著。
破妄視角下，肉塊內部結構在緩慢進化。
那些從環境中被動吸收的斑駁力量，正在被一點點提純、轉化，雖然效率極低，但確實在進行。
【物品：太歲肉（偽）】
【狀態：緩慢進化中，契合度43.5%】
【新增感知：可模糊感應到同源力量的方位與強度】
陳治心中一動。
他閉上眼，集中精神感應。
黑暗中，隱約能感受到幾個方向傳來微弱的吸引力。
最近的一股在東方，那是官軍大營方向，強度中等，但駁雜不堪，似是那些晶石散發出的。
稍遠的一股在北方，是廣宗方向，強度極高，精純而洶湧，如黑夜中的火炬。
還有一股————在西方，很遠，微弱得幾乎感知不到。
波才？
陳治睜開眼，看向西方。
如果那個方向是波才，那他在廣宗西面？
還是說，他已經離開廣宗了？
正思索間，帳外傳來輕微響動。
「進來。」
陳治收起陶罐。
帳簾掀起，進來的卻是劉備。
他端著兩碗熱湯，遞了一碗給陳治。
「見賢弟帳中燈還亮著，就熱了些湯來。」
劉備在案旁坐下，「睡不著？」
「兄長不也沒睡。」
陳治接過湯，喝了一口。
湯里只有些野菜乾，沒什麼滋味，但熱乎乎的挺暖胃。
兩人對坐喝湯，半晌無言。
最後還是劉備先開口：「賢弟，為兄————有些怕。」
陳治放下碗，看著他。
「怕什麼？」
「怕到了廣宗，看到的景象，比這一路所見更慘。」
劉備聲音低沉，「怕那位大賢良師，真的變成了吃人的怪物。怕這天下————真的沒救了。」
陳治沒說話，等他說完。
「我劉備一介布衣，無兵無將，只有一腔熱血，幾分武藝。」
劉備苦笑，「原以為投了黃巾，跟著大賢良師，就能救民於水火。可如今看來————我太天真了。」
「天真不好麼？」
陳治忽然問。
劉備一愣。
「這世道，聰明人太多了。」
陳治緩緩道，「聰明人知道權衡利弊，知道審時度勢，知道明哲保身。
所以饑民餓死時，他們在計算開倉放糧會損失多少。百姓被殺時，他們在想鎮壓叛亂能得多少軍功。天下大亂時，他們在謀劃如何趁亂而起，割據一方。」
他看著劉備：「兄長天真，才會真心想救民。
才會看到白骨堆時難受，看到吊死的孩童時落淚，才會在所有人都說這就是亂世」時，還在問「難道沒有別的路麼」。」
劉備怔怔地看著他。
「這世道，缺的就是天真的人。」
陳治笑了笑，「缺的就是明知不可為而為之的傻子。」
劉備也笑了，眼中卻有了淚光。
「賢弟這是在誇我，還是在罵我？」
「都有。」
陳治端起碗，將剩下的湯一飲而盡，「所以兄長，別怕。怕也沒用，該看的還是要看，該問的還是要問。大不了————」
他放下碗，一字一頓：「大不了，看完之後，咱們自己找路走。」
劉備重重點頭。
這一夜，兩人聊到很晚。
聊逐郡的桃花，聊童年的趣事，聊那些早已逝去的親人，聊心中那個模糊的、關於太平盛世的夢。
直到東方泛白，劉備才起身告辭。
走到帳口時，他忽然回頭：「賢弟，若真有第三條路————你願與為兄一起走麼？」
陳治看著他，笑了。
劉備也笑了，掀簾而去。
一切盡在不言中。
晨光熹微中，陳治收拾好行裝，走出帳篷。
士兵們已在準備拔營。
典韋在檢查馬匹，程昱在研究地圖，波月默默擦拭著長槍。
劉備站在丘頂，望著北方廣宗的方向。
晨風吹動他的披風，獵獵作響。
陳治走過去，與他並肩而立。
「今日就能到廣宗外圍了。」劉備輕聲道。
「嗯。
"
「賢弟，你說大賢良師————會是個什麼樣的人？」
劉備又問出這個在路上已經問過無數遍的問題。
從一開始的推崇至極，到如今已然帶著審視和警惕。
陳治想了想：「或許是個理想主義者，或許是個瘋子，或許————兩者都是。」
「那我們去見他，是去見理想，還是去見瘋子？」
「去見真相。」
陳治道，「然後，決定接下來怎麼走。」
劉備點頭。
晨光中，兩人身影拉得很長。
遠處，廣宗城的方向，隱約傳來號角聲。
沉悶，悠長，如巨獸的喘息。
黃天張角，近在眼前。