"報！楚王逃了！"
秦軍大營內，斥候的聲音驚醒了所有人。
王翦連忙趕到嬴政的中軍大帳。
"大王！黑冰台急報，昨夜楚王帶著宗室和部分精銳，已經趁夜南逃！"
"哦？"嬴政眼中閃過一絲異色，"往哪個方向去了？"
"回大王，斥候發現有三支隊伍分別往東南、正南和西南方向而去。看規模，應該是分兵疑敵。"
"有點意思。"嬴政走到沙盤前，仔細觀察地形，"楚國南部多山，若是讓他們逃到深山老林里，倒是個麻煩。"
他轉頭看向王翦："你怎麼看？"
"末將以為。"王翦指著地圖，"楚王此舉，無非是想保存實力，圖謀東山再起。依地形來看，他們很可能是奔番邑去了。"
"番邑？"嬴政看向地圖南端的一個小城，「那裡群山環繞，易守難攻，確實是個避難的好去處。」
"傳令！"他沉吟片刻，"命蒙武率五萬精銳，即刻追擊！一定要在楚王立足之前追上他們！"
"大王英明！"王翦拱手，"不過郢都那邊......"
"無妨。"嬴政笑道，"既然楚王逃了，城中必然軍心動搖。命令前軍繼續推進，本王親自率中軍壓上。楚軍若降，從寬發落。若敢抵抗，殺無赦！"
"諾！"
........
楚王車駕所在的隊伍正在快速南下，一行人馬幾乎是使出了吃奶的力氣。
"大王。"甄熋策馬上前，"如果秦軍發現我們，該如何破解？"
"此事不難。"熊啟神色凝重，"我們分成三路，就是要迷惑他們。只要能爭取到一兩天時間，就足夠了。"
"可是大王，萬一秦軍全力追擊......"
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"放心。"熊啟胸有成竹，"嬴政不會分散兵力的。他一定會留下主力拿下郢都，最多派一支精銳來追我們。"
與此同時，郢都城中已是一片混亂。
"大王真的逃了？"
"聽說是連夜跑的，連宮中的寶物都來不及帶......"
"完了完了！秦軍馬上就到，我們可怎麼辦？"
城中上下一片恐慌。
雖然留守的上將軍竭力維持秩序，但軍心已經散了大半，不少士兵乾脆扔下兵器，混在百姓中準備逃命。
"將軍！"一個副將匆匆來報，"城中已經亂了，要不要下令維持秩序？"
"不必了。"上將軍苦笑，"大王已經走了，我們這些人留下來，不過是為大王爭取時間罷了。」
「傳令下去，準備迎戰！"
話音未落，遠處已經傳來陣陣號角聲。抬頭望去，只見秦軍旌旗遮天蔽日，正在不斷逼近。
........
與此同時，蒙武已經率軍追上了楚王的其中一支隊伍。
"報告將軍！前面是楚軍的西路軍，約有一萬人！"
"人數倒是不少。"蒙武眯眼觀察，"看他們的行軍速度......有詐！"
他猛地一拍馬背："這支人馬是疑兵！楚王不會在這裡。傳令下去，留一千騎兵在此盯梢，其餘人馬繼續追擊東南方向的隊伍！"
"諾！"
蒙武果然料事如神。
那支西路軍在發現秦軍不追後，立刻加快速度，朝更偏僻的山區而去。
"將軍好眼力！"副將讚嘆道。
"這有什麼。"蒙武冷笑，"你看他們的隊形和速度，明顯是輕裝簡從。楚王帶著宗室和重臣，不可能這麼快。"
說話間，前方又有斥候來報："將軍！發現東南方向的楚軍隊伍！"
"有多少人？"
"約有兩萬人，行軍速度較慢。看樣子是有重要人物在隊中！"
"好！"蒙武大喜，"這次應該是正主了。傳令全軍，加速追擊！"
五萬秦軍精銳發起衝鋒，很快就追上了楚軍隊伍。
雙方你追我逃，漸漸遠離了大路，進入山區。
"報！"一個楚軍斥候飛馬來報，"秦軍緊追不捨，已經追到五里之外了！"
"糟了！"甄熋臉色大變，"大王，秦軍的騎兵太快了，這樣下去我們肯定會被追上！"
熊啟環顧四周，此時他們正處在一片丘陵地帶，前方不遠就是大山。
若是能進入山區，或許還有機會擺脫追兵！
"傳令下去。"他當機立斷，"讓後軍死死擋住追兵，其他人加速前進！一定要在天黑前進入大山！"
"可是大王，後軍恐怕......"
"別說了！"熊啟打斷甄熋的話，"現在不是心慈手軟的時候。為了楚國的火種，只能委屈將士們了！"
後軍接到命令，立刻列陣準備迎戰，這些都是楚國的精銳，知道自己在為國君斷後，個個視死如歸。
蒙武看到楚軍列陣，冷笑一聲："想斷後？也好，正好讓你們見識見識我軍的厲害！傳令，列陣衝鋒！"
一場激戰爆發。
楚軍雖然奮力抵抗，但終究抵不住秦軍的猛攻，傷亡慘重之下，陣型漸漸被衝散。
"將軍！"副將指著遠處，"楚王的車隊趁機溜了！已經進入山區了！"
"別追了！"蒙武看看天色，"天快黑了，這種地形夜裡追擊太危險。傳令紮營，明天天一亮就繼續追！"
當晚，熊啟的隊伍終於進入大山。借著火把的光亮，眾人在一處山谷中暫時休整。
"大王。"甄熋擦著冷汗道，"多虧後軍死戰，否則我們就危險了。"
"唉......"熊啟長嘆一聲，"都是好樣的！可惜......"
他望著北方，那裡不時傳來隱約的喊殺聲。顯然，斷後的將士們還在浴血奮戰。
"大王！"一個將領匆匆來報，"打探到一個好消息！"
"什麼消息？"
"秦軍在山下紮營了！他們不敢摸黑追擊！"
"太好了！"甄熋大喜，"趁著這個機會，我們連夜趕路，或許能把他們甩開！"
"對！"熊啟也精神一振，"傳令全軍，稍作休整就繼續前進。一定要在天亮前趕到峽谷！"
於是，楚王的隊伍在夜色掩護下繼續南行。
他們走的都是些偏僻小路，雖然崎嶇難行，卻正好避開了秦軍的追擊。
而此時的郢都，已經亂成一鍋粥。
"報！秦軍前軍已經抵達城下！"
"城東守軍譁變，說是要投降！"
"城西也亂了，百姓四處逃竄......"
上將軍站在城頭，看著漸漸逼近的秦軍，面如死灰。
他知道，自己的使命就是儘可能地拖住秦軍，給楚王爭取時間。可是現在，光是維持城中秩序就已經竭盡全力。
更要命的是，不少將領都動了投降的心思！
"將軍！"一個親信來報，"城中已經亂成一片，根本控制不住了！"
上將軍看看天色，又看看城外的秦軍。忽然，他拔出佩劍："傳令下去，準備死戰！"
"將軍......"
"大王讓我們守城，沒說要守到什麼時候。"上將軍悲壯地道，"只要能多拖一會兒，就多一會兒！"
夜幕降臨，郢都城頭火光沖天。秦軍在城下列陣，準備發起總攻。
而在南方的群山中，楚王的隊伍正在艱難前行。
他們不知道的是，一支秦軍精銳已經從另一個方向包抄過來，正在靜靜等待天明。