郢都，夜。
楚王宮大殿內燈火通明。
文武百官依次入殿，卻見殿中布置一新，高台上兩側多了幾排蒲團，御案上擺著一個古樸的銅鼎。
"諸位愛卿。"熊啟高坐龍椅，神情肅穆，"今日召集大家來，是要商議一件大事。"
眾人面面相覷。
白天的朝會才結束，怎麼又有大事？
"如今形勢，諸位都很清楚。"熊啟繼續道，"孤王思來想去，決定......"
他話未說完，忽見一名斥候匆匆入殿："報！秦軍已經抵達鄧州城下，號稱三日後就要兵臨郢都！"
殿中一片譁然。
鄧州距離郢都不過四百里，若是秦軍加速行軍，說不定兩天就能到。
熊啟卻出奇地平靜："孤王知道了。諸位卿家，既然時間緊迫，那就更要快些做決斷了！」
「來人，把門關上！"
話音剛落，大殿門窗就被人從外合上。
"大王，您這是......"甄熋疑惑道。
熊啟沒有回答，而是鄭重地從懷中取出一封金匣："諸位請看，這是先祖留下的密詔。"
眾人屏息。
大楚國君歷來有規矩，每位君主都要留下密詔，以備國難之需。
這封密詔代代相傳，從未啟封。
"大王，莫非......"老臣們面色大變。
熊啟緩緩打開金匣，取出一卷黃絹。
借著燈光，眾人看見上面寫著："若來日楚國有難，當以社稷為重，以百姓為念......保存實力，靜待時機....."
"諸位愛卿。"熊啟聲音低沉，"孤王決定，率領宗室南遷，暫避鋒芒！"
"什麼？！"群臣驚呼，"大王，這......"
"孤王心意已決！"熊啟斷然道，"郢都雖險要，但以秦軍的火器，撐不過三天。與其坐以待斃，不如主動撤退。寡人已經選好了退路，準備率領宗室南遷到番邑。"
番邑位於楚國最南端，山高林密，易守難攻。
若是退到那裡，確實能暫時避開鋒芒。
"可是大王......"甄熋憂心忡忡，"若是就這麼放棄郢都，只怕軍心更加動搖啊！"
"所以寡人才召集諸位來商議。"熊啟環視群臣，"寡人準備留下一支精銳，死守郢都！！」
「不求擊退秦軍，只求為我們爭取時間。等寡人到了番邑，重整旗鼓，未必沒有東山再起的機會！"
殿中一片寂靜，眾人都被熊啟的決斷驚呆了。
"大王......"一個老將軍顫聲道，"末將願率軍死守郢都！"
"末將也願意！"
"末將願效死力！"
一時間，殿中響起此起彼伏的請戰聲。
熊啟看著這些忠心耿耿的臣子，眼中閃過一絲痛惜。
"諸位愛卿......"他的聲音有些哽咽，"寡人心意已決。留守郢都的事，寡人自有安排。現在要議的，是如何保證宗室安全撤離。"
說著，他展開一張地圖："從郢都到番邑，要經過這幾個關隘。寡人準備分成三路......"
就在他安排撤退路線時，忽聽外面傳來一陣騷動。
"報！秦軍加快行軍，已經過了鑊鎮！"
"什麼？"眾人大驚，"他們居然連夜行軍？"
熊啟面色一沉："看來不能再等了。諸位愛卿，現在就開始安排吧。記住，一切要在明日午時前準備就緒！"
"大王！"甄熋急道，"您真的決定了？"
"不錯。"熊啟的聲音斬釘截鐵，"寡人已經想清楚了。要麼全軍覆沒，要麼保存實力。與其在這裡等死，不如放手一搏！"
"那郢都......"
"郢都自有人守！"熊啟道，"寡人已經挑選了精銳，由上將軍潘振領軍。他們的任務只有一個，那就是儘可能拖住秦軍！"
此時，一個年輕將領站了出來："大王，讓末將留下吧！末將願率本部人馬，與郢都共存亡！"
"不行！"熊啟斷然拒絕，"你是寡人的親衛統領，必須護送宗室南撤。至於郢都......"
他的目光投向殿外，聲音低沉："這座先祖留下的都城，就讓它再發揮最後的價值吧！"
眾人默然。
誰都明白，這是一場險棋。
若是撤退成功，楚國還有重整的機會。
若是失敗，那就真的萬劫不復了。
"時間緊迫，現在開始分工。"熊啟站起身，"甄熋負責安排宗室撤離，府令負責斷後部隊，其他人分頭行事。記住，此事絕對不能走漏風聲！"
"遵命！"眾臣轟然應諾。
正當眾人準備行動時，又一個斥候衝進殿來："報！秦軍在鑊鎮張貼告示，說是投降的官員和將領，可保官職，不降者滿門抄斬！"
殿中一片騷動。
不少官員面色大變，顯然動了投誠的心思。
"肅靜！"熊啟厲聲喝道，"現在誰敢輕舉妄動，寡人就先殺誰！來人，在殿外布置親兵，沒有寡人的命令，任何人不得離開！"
眾人這才安靜下來。
熊啟環視一周，冷冷道："諸位都是楚國重臣，若是想投降，寡人不攔著。但現在，還請諸位替寡人守住這個秘密。等寡人的車駕出了郢都，你們愛去哪去哪！"
滿殿文武噤若寒蟬，熊啟殺氣騰騰得模樣，顯然不是開玩笑。
"好了，都按計劃行事吧。"熊啟揮手道，"天亮之前，所有準備都要就緒！"
眾臣魚貫而出，各自去準備，身後還緊緊跟著監視的禁衛。
很快，整個王宮都忙碌起來，但所有人都小心翼翼，生怕走漏了風聲。
站在殿門外，熊啟望著繁星密布的夜空，輕聲道："先祖在上，莫怪做兒孫的無能。只望這一步險棋，能為楚國留下一線生機......"
........
與此同時，秦軍大營。
"大王，黑冰台傳來消息，郢都城中似乎在秘密行動。"王翦稟報導。
"哦？"嬴政放下手中竹簡，"說說看。"
"回大王，郢都城中燈火通明，似乎在準備什麼大事。但動靜很小，不像是在布防。"
"有意思。"嬴政眼中精光閃動，"看來楚王是要下一步險棋啊。"
"大王的意思是......"
"不急。"嬴政微微一笑，"讓斥候繼續監視。不管他們要耍什麼花招，等我軍抵達郢都，一切都將塵埃落定！"