"大王，楚王的回信到了。"
秦軍大營中，嬴政正在查看地圖，聽聞此言抬頭："念！"
王賁展開信箋，朗聲讀道："楚王曰：寡人承襲先祖基業，歷為諸侯之長。今秦雖勢大，然楚國地廣兵強，豈能輕言屈服？」
「若秦王執意南下，寡人唯有舉國迎戰，不死不休！"
"呵！"嬴政冷笑，"他倒是硬氣。"
"大王。"王翦上前道，"楚王此信，怕是虛張聲勢。依末將看，他們已是強弩之末。"
"寡人知道。"嬴政點頭，"他們無非是想拖延時間，好重整軍力。可惜......"
他的目光投向南方："寡人既然親征，就沒打算給他們喘息的機會！傳令下去，全軍開拔！"
"諾！"
三十萬秦軍浩浩蕩蕩向南推進。
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在得知楚軍主力覆沒的消息後，許多城池望風而降，根本不敢抵抗。
此時的郢都，卻是另一番景象。
"大王，不好了！"一個將領匆匆入殿，"三郡同時傳來消息，說是要投靠秦國！"
"什麼！"熊啟騰地站起，"這些叛徒！"
自從崤山之戰後，楚國軍心動搖。
各地守將紛紛尋找退路，有的公然投秦，有的則暗中觀望。
短短數日，就有十餘座城池變節。
"大王！"甄熋憂心忡忡，"現在不是發火的時候。如今軍心浮動，若是處置不當，只怕會更糟！"
"那依你之見，該如何是好？"
"依老臣之見......"甄熋斟酌道，"不如先安撫軍心。該賞的賞，該罰的罰。至少要穩住剩下的將士。"
正說話間，又一個斥候跑來："報！北方急報！秦軍已過崤山，分成三路南下！"
"什麼？這麼快？"熊啟臉色大變，"他們...他們不需要修整嗎？"
"回大王，秦軍分工明確。前軍攻城掠地，後軍負責輜重補給。聽說......"斥候壓低聲音，"聽說秦王就在中軍，親自督戰！"
此言一出，殿中群臣更加驚恐。
秦王親征，這是要滅國的節奏啊！
"快！"熊啟急令道，"把各地兵力部署拿來！"
很快有人呈上軍力分布圖，熊啟定然仔細仔細查看，心頭是越看越驚，臉色也肉眼可見的蒼白了起來。
崤山一敗，楚軍主力損失殆盡，如今能調動的兵力，已經所剩無幾。
"這......"他手指顫抖，"這點兵馬，如何抵擋秦軍？"
"大王莫慌！"一個年輕將領出列，"末將願速速徵調壯丁充入軍中，再帶兵出城，與秦軍決戰！"
"不可！"甄熋急忙阻止，"現在出城決戰，無異於送死！依老臣之見，當緊閉城門，死守郢都。等秦軍久攻不下，自然會知難而退。"
"死守？"有人開口反駁，"秦軍有那厲害的火器，僅憑城池根本擋不住，倒不如趁他們立足未穩，主動出擊......"
正爭論間，忽聽外面一陣騷動。
"報！南郡急報！"
"報！江夏告急！"
"報！矩陽又有三座城池投降秦軍......"
接二連三的壞消息傳來，朝堂上一片混亂，有的主張投降，有的要死戰，更有甚者建議棄城而逃。
"夠了！"熊啟厲聲喝止眾人，"都給孤王住口！"
殿中瞬間安靜下來。
熊啟環視群臣，沉聲道："諸位愛卿，我楚國到底還有多少家底，你們心裡都清楚。如今秦軍壓境，寡人問你們，還能支撐多久？"
話音落下許久，可惜無人應答。
片刻後，甄熋出列："啟稟大王，以目前的兵力，最多能堅持一個月。若是秦軍用火器強攻......"他搖搖頭，沒有說下去。
在場的人心中都明白，如果秦軍使用火藥攻城，郢都恐怕撐不過三天。
"報！"又一個斥候衝進來，"秦軍已經占領鄧州！正在加緊構築營寨！"
"什麼？"眾人大驚，"鄧州距離郢都已經不足五百里了！"
熊啟癱坐在高台之上，心裡一時竟不知該如何是好。
"大王！"甄熋急切道，"事已至此，當速做決斷！若再猶豫，只怕連投降的機會都沒有了！"
"投降？"熊啟苦笑，"寡人已經給了秦王回信，說要死戰到底。如今再去投降，豈不是自取其辱？"
"大王！"一個老臣出列，"為了江山社稷，為了我楚國的基業，咱們.....該低頭時就得低頭啊！"
正說著，又有斥候來報："大王！秦軍在鄧州張貼告示，說是投降的官員和將領，可保有爵位和財產！"
此言一出，群臣更加躁動，不少人已經開始暗中計議，準備投靠秦國。
看著群臣的反應，熊啟心如死灰。他知道，楚國已經到了最危急的時刻。
"來人！"他忽然站起，"備馬！"
"大王這是......"
"孤王要親自去看看！"熊啟目光灼灼，"孤想要去城內轉轉，倒要看看我楚國的臣民.....到底還有多少忠義之心！"
說著，他起身從大殿走了出去，直奔宮門外。
來到宮門外翻身上馬，緩緩行走於城內，就見街道上人煙稀少，就算偶爾見到幾人，也是滿臉嚴肅，步履匆匆。
整個城內不見往日繁華喧鬧，處處盡顯悲涼蕭瑟。
"大王......"甄熋跟著上來，"您還是快做決斷吧！！"
熊啟沒有說話，只是默默看著城內的每一處。此時的他，已經想到了一個出人意料的主意。
"傳令下去。"他忽然開口，"召集所有將領，連夜議事！"
"大王要......"
"不該問的別問！"熊啟冷冷地道，"孤王自有主張。"
............
而在秦軍大營，嬴政亦未休憩，他正審視著各路軍報，面龐上浮現出滿意之色。
「傳我命令。」他對王翦言道：「令各路人馬依原定計劃行進。三日之後，我定要望見郢都之城牆！」
「遵命！」
夜風凜冽，裹挾著陣陣戰鼓之聲。