會稽港，海風習習。
惡夫站在港口的瞭望台上，看著無垠的東海。自從統一六國以來，他就一直在打探海外的消息。
特別是那個叫"東瀛"的島國，更是讓他關注惦記了很久。
"太尉。"吳師傅拱手道，"船隊已經準備妥當。八艘大船，每艘都按照您的要求特製，可以抵禦風浪。"
惡夫點點頭，走向碼頭。
這些大船確實非同尋常。每一艘都有五丈長，三丈寬，採用特殊的龍骨結構。最重要的是船艙的設計，不但可以儲存大量物資，還能抵禦風浪。
"都裝了什麼？"
"回太尉。"吳師傅展開清單，"淡水、糧食都準備了三個月的量。另外還有武器、羅盤、測量工具。尤其是那些海圖，都是從倭人商人那裡收集來的。"
惡夫仔細檢查著物資。這次遠航的目的很簡單——探查東瀛的具體位置，為將來的征服做準備。
"船員都選好了嗎？"
"回太尉。"一旁的統領抱拳道，"都是挑選的老手，有的還去過東瀛。不過......"
"說！"
"有傳言說東海有巨鯨惡龍，很多船隻都在那裡失蹤了。兄弟們雖然不說，但心裡難免忐忑......"
惡夫冷笑一聲："這些不過是以訛傳訛罷了。告訴他們，完成任務後，每人賞金百兩！"
正說著，黑冰台的密探匆匆趕來："太尉，剛剛得到消息。東瀛似乎正在內亂，各個島主爭鬥不休。"
"哦？"惡夫眼前一亮，"詳細說說。"
"據商人傳言，東瀛分為幾個大島。"密探道，"各個島主都稱王稱霸，常年征戰不休。而且他們還經常派人到我們沿海劫掠......"
"很好！"惡夫眼中閃過一絲寒光，"既然如此，更要摸清他們的虛實。傳令下去，明日黎明，船隊啟程！"
第二天一早，八艘大船緩緩駛出港口。
惡夫親自來送行，並且交給統領一份密信："到了東瀛，一定要注意打探這些情況。第一，他們的軍事力量。第二，各個島主的勢力範圍。第三，最重要的是航線......"
"末將明白！"統領鄭重道，"一定完成任務！"
眼看船隊消失在海天之間，吳師傅有些擔憂："太尉，這次派出的都是我們最好的船隻。萬一有個閃失......"
"無妨。"惡夫笑道，"這次是試探，不求速戰速決。重要的是摸清東瀛的底細。"
他轉身看向港口的造船工坊："怎麼樣，新式戰船的圖紙可有眉目了？"
"回太尉。"吳師傅眼前一亮，"已經有了初步想法。您提出的那種雙層龍骨結構確實妙極，不但能增加穩定性，還能載重更多......"
"繼續改進。"惡夫道，"本太尉要的是真正的海上戰艦。要能在東海的風浪中來去自如，還要有足夠的作戰能力！"
與此同時，船隊已經駛入茫茫大海。
統領站在船頭，仔細對照著海圖。這些海圖都是從倭人商人那裡收集來的，標註著航線和島嶼的位置。
"統領。"舵手報告，"按照現在的航速，三天後就能看到第一個島了。"
"好！"統領道，"記住了，遇到島嶼一定要仔細記錄方位。尤其是那些適合停泊的港口，更要詳細測繪。"
船隊繼續向東航行。
每到一處，測量官都要用特製的儀器測定方位。這種儀器是惡夫根據後世記憶設計的，可以準確測量海上的位置。
第五天，遠處出現了一個小島。
"統領，要不要靠岸？"
"不必。"統領搖頭，"這種小島不是我們的目標。繼續向東！"
又過了三天，終於發現了一座大島。
"根據海圖，這應該就是東瀛的第一個大島了。"舵手指著遠處，"您看，那裡似乎有港口。"
統領舉起千里鏡。果然，島上有一個天然港口，還能看到不少漁船。
"放下船帆，悄悄靠近！"
大船緩緩駛入港口。為了不引起注意，他們裝扮成普通商船。
"統領。"一名會說倭語的水手回報，"打聽到了一些消息。這個島屬於一個叫'德川'的島主。他們正在跟另一個島主打仗......"
"繼續說！"
"這個德川似乎很有野心，想統一整個東瀛。不過其他島主不服，所以征戰不休。最近他們還在造船，似乎是想......"
統領頓時明白了："原來如此！這些倭人，居然想染指我大秦的領土！"
"那我們......"
"不必打草驚蛇。"統領道，"繼續向東，要把所有大島都摸清楚！"
船隊繼續前進，走走停停，詳細記錄著每一個島嶼的情況。
漸漸地，東瀛的全貌浮現出來。
這是一個由幾個大島組成的國家，各個島主割據稱雄。雖然他們常年征戰，但對外卻又能聯合起來。尤其是對大秦的沿海，更是虎視眈眈。
一個月後，船隊平安返回會稽港。
惡夫第一時間趕來，聽取匯報。
"太尉。"統領展開海圖，"這次我們不但摸清了東瀛的地理位置，還畫出了詳細的航線圖。您看，這是最主要的幾個島......"
他指著地圖詳細介紹："最大的島上有五個島主，其中德川最強。次一級的島上也有三個勢力。這些人雖然互相爭鬥，但都在積極備戰。"
"備戰？"惡夫問道。
"不錯。"統領沉聲道，"他們覬覦我們的沿海已久。最近正在打造戰船，似乎想要......"
"呵！"惡夫冷笑，"這些蠻夷，倒是打的好算盤。不過......"
他仔細端詳著海圖："既然他們想來犯，那本太尉倒要先下手為強！吳師傅！"
"在！"
"立刻擴建船廠。按照新式戰船的圖紙，先造二十艘試試。"
"遵命！"
"張二河！"
"末將在！"
"從水軍中挑選精銳，組建海戰部隊。要著重訓練他們在海上作戰的能力。"
"末將領命！"
安排完這些，惡夫又把目光投向海圖："這次遠航，倒是讓本太尉發現了不少問題。"
眾人聽著。
"首先是船隻的設計。"他指著圖紙，"現在的船雖然已經改良，但還要加強。尤其是戰船，不但要能抗風浪，還要有足夠的攻擊力。"
"其次是航線。"他在海圖上畫了幾條線，"要建立固定的巡航路線，隨時掌握海上動向。另外，在這些關鍵島嶼上要設立哨所......"
眾人恍然大悟。原來太尉不僅要防禦，更是在為將來的征服做準備！
"不過......"惡夫話鋒一轉，"現在還不是出兵的時候。等我們的戰船造好，水師訓練完成，再給這些倭人一個驚喜！"
"末將等著那一天！"眾將士群情激昂。
夜色降臨，惡夫獨自站在瞭望台上，遙望東方。
茫茫大海中，一個新的目標正在等待著大秦的鐵騎。
不過這一次，不是鐵騎，而是戰船！
很快，會稽港的造船工坊日夜開工。一艘艘嶄新的戰船拔地而起，昭示著大秦即將開啟新的征程！