胡大勇瞪大了眼，「不能吧？韃子還在蹦躂呢，這時候對將軍下手，王爺瘋了？」
「那你如何解釋王爺的軍令？」
南宮珏問道，「自古以來，』狡兔死走狗烹』的例子還少嗎？陳將軍在北境威望甚高，難保不會引來猜忌。」
林川心中一凜，而後敲了敲桌面，道：「我也覺得時機不對，可軍令就是軍令。」
「咱們這些螻蟻之輩，怎能揣度上頭的心思？但有一點能肯定，將軍自己也為難，不然不會特意送來密信。」
「大人，那眼下該怎麼辦？」胡大勇急切問道。
林川思忖片刻：「眼下……只能想辦法，幫將軍拿下西梁城……」
「拿下西梁？」胡大勇瞪大了眼睛。
林川點點頭。
西隴衛除了有騎兵，還有鐵林谷這支生力軍。
而鐵林谷最大的優勢，是炸藥。
如果能進入城中，以炸藥製造混亂，再趁著城中大亂之際，拿下一道城門……
那麼西隴衛的鐵騎，便能長驅直入。
如此一來，就與韃子有了短兵相接的機會。
接下來，就是殺敵、控制城門、守城、抵擋韃子援軍……
一旦攻守易邊，優勢就會來到西隴衛這邊。
而這個計劃要成功，關鍵在於兩點：
一是他如何帶人順利進城；
二是西隴衛鐵騎長途奔襲不被發現。
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想到這裡，林川抬起頭來，望向南宮珏。
「懷瑾，隆昌號的陳掌柜……走了沒有？」
如今將軍醉供不應求，陳掌柜每過一段時間就來鐵林谷運酒，昨日林川還與他喝過茶。
「大人，陳掌柜還在谷中，明日午後離開。」
「好。把他請過來吧。」
「這麼晚了……陳掌柜怕是歇下了。」
南宮珏話剛出口，才意識到什麼，隨即改口道，「屬下這就去請他……」
良久，南宮珏帶著陳掌柜回來。
陳掌柜手忙腳亂地整理衣冠，見到林川，趕緊拱手作揖：「將軍，有何吩咐？」
「陳掌柜，有一件事，想找你幫忙。」
「將軍儘管吩咐，小人義不容辭。」
「先別急著答應，此事……可是人命關天的大事。」
「將軍……何意？」
「我記得你的隆昌號生意……遍布西梁各大州府？」
「倒也談不上……小人的隆昌商隊，倒是對西梁商路很熟，至於隆昌酒樓，也就開進了青州、西梁幾座大城。」
「西梁城……陳掌柜近期可還去過？」
「回將軍，西梁城……小人去的次數不多，如今韃子占了城，小人也就每季去一次……」
「巧了，本將剛好想了解一下西梁城……陳掌柜，不如今夜咱們把酒言歡，你給我講講？」
「小人……榮幸之至！」
當下，林川便叫人端來美酒小菜，幾人圍坐一桌，細細暢聊起來。
陳掌柜行走江湖多年，察言觀色本事一絕，如何看不出來，這是林將軍惦記上西梁城了。
他為人本就剛正不阿，痛恨韃子，如今猜到了邊軍要對西梁動手，心潮澎湃，便知無不言，言無不盡，將西梁的城貌、布局、守軍等等情況，一五一十全都說了出來。
外人並不知曉，西梁王與蒼狼部暗中款曲，為了交換利益，將西梁城送給了蒼狼部。
而蒼狼部兵不血刃拿下西梁城，也並未如以往般屠盡全城，而是保留了城中大部分的產業。
如今來看，他們是希望以西梁城為據點，一點點蠶食控制西北的糧倉。
眾人聊到黎明，才漸漸散去。
林川沒有休息，直接去邊城大營面見陳將軍。
……
兩日後，一支由馬車和騎兵組成的商隊，靜悄悄地出發。
商隊規模不小，二十輛馬車滿載著貨物，大部分是貼了「將軍醉」紅封的酒罈。
數十名護衛漢子騎著騾馬，穿著褪色的粗布短打，腰間扎著生牛皮腰帶。
馬鞍旁邊，掛著各式各樣的短兵器。
領頭的名叫陳之遙，是隆昌號的少東家，此番親自押車，是要送一批將軍醉去西梁城的分號。
戰火雖已燃起，商路卻從未真正斷絕。
流民隊伍中，總能看到被私兵護衛的商隊逆流而行。
商人的生存之道，無非是「爭名逐利」四個字，隆昌號更是深諳此道。
每月大把銀錢撒出去，什麼買不到？
西梁城如今駐紮著蒼狼部三支精銳千人隊。
三位千夫長中，最有權勢的當屬大酋長的次子哈爾詹。此人性情乖張，不近女色，唯獨對烈酒情有獨鍾。自從隆昌酒樓西梁分號引入「將軍醉」後，很快便風靡全城，成為達官顯貴競相追捧的珍品，其中就包括哈爾詹。
借著這個機會，陳之遙便攀上了蒼狼部的關係，拿到了一張蓋著軍方大印的通行證。
距離芒種還有五日。
田裡的麥穗已經開始飽滿，準備迎接即將到來的收割。
留守的村民日夜燒香拜佛。眼瞅著就要收穫了。
在人們看不見的地方，各方勢力也都在悄悄積蓄力量，隨時向這片大地發出致命一擊。
棋盤上，陳遠山代表鎮北王，準備在西梁城的位置，先落下一子。
陳之遙騎馬靠近一名護衛打扮的年輕漢子，低聲道：
「林將軍，前面有片林子，可要停下歇息？」
林川笑了笑：「少東家自行吩咐便是。我們穿了這身衣服，這一路便是少東家的手下。」
陳之遙心中雖然忐忑，但也明白林川的意思。
當即前後招呼一聲：「前面林子，歇息半個時辰！」
「謝少東家！」周圍響起一片恭維聲。
七十多名護衛裡面，有五十名是隆昌號的人，剩下的，全是鐵林谷的兵。
陳之遙並不知道他們去西梁城的目的是什麼。
父親說了，一切聽從將軍吩咐，他便照做就是了。
「少東家走了幾年商？」
「從去年開始走的，家父年歲漸老，這種遠途的事情，便由我來代勞……」
「子承父業……挺好……」
「不敢當……家父常說，創業易，守業難，諾大家業交到小人手上，心中難免忐忑不安……」
正說著，遠處響起幾聲尖銳的哨音。
似有某種節奏。
一聲短，一聲長，又兩聲短。
周圍護衛打扮的戰兵們紛紛起身，陳之遙愣了愣，抬頭望見林川把餅子塞進了嘴裡。
「有一幫賊人過來了。」
他隨意地拍了拍手，問道：「少東家，你們路上遇到賊人，一般會怎麼應對？」
「啊？」陳之遙腦袋一懵，回答道：「交些……買路錢……」