青州城南，趙家莊。
農戶們被召集起來，連夜收麥子。
李大是莊裡最好的莊稼把式，一晚上就割了一畝地。
太陽升起來的時候，他直起酸痛的腰，擦了把汗。
遠處山坡上，有光芒閃動。
「那是什麼……」
他眯起眼睛細看，頓時渾身冰涼。
是彎刀的反光！
「韃子！韃子來了！」
他驚慌失措地大喊了起來。
田裡頓時亂作一團。
其他人扔下鐮刀就逃，麥捆被踩得七零八落。
李大剛跑出幾步，突然想起媳婦還在磨坊里幹活。
他咬咬牙，轉身就往磨坊方向衝去。
「別去那裡！」有人在後面大喊，「韃子從那邊過來了！」
果然，磨坊方向已經騰起黑煙。
李大愣在原地，眼睜睜看著一隊騎兵沖了過去，隱約能聽見女人的尖叫聲。
「快走！」身邊人拽著他往林子裡鑽，「保命要緊！」
麥田裡，來不及逃走的幾個老漢被騎兵圍住。
一個白髮老人跪在地上連連磕頭：「軍爺饒命啊……」
「繼續割！」韃子用生硬的漢話吼道，「誰跑，殺誰！」
老人沒聽清，繼續求饒：「軍爺，饒命啊……」
「啪！」馬鞭抽在老人臉上，頓時皮開肉綻。
「割麥！給我割麥！」韃子騎兵嚷道。
老人們被迫重新拾起鐮刀，顫抖著開始割麥子。
「動作快些！」
韃子的馬鞭又舉了起來。
「噗！」
一支黑羽箭穿透韃子的皮甲，深深地扎進胸口。
韃子瞪大眼睛，難以置信地看著胸前的箭杆，一頭栽下馬來。
「敵襲——」
韃子騎兵頓時大亂。
又是三支箭破空而來，其中一箭正中騎兵的咽喉。
剩下的騎兵慌忙拔刀，卻見麥浪中突然站起十幾名披著偽裝的弓箭手。
箭雨如蝗。韃子騎兵慌忙掉轉馬頭，五六個騎兵應聲落馬。
弓箭手們齊齊臥下，眼前瞬間失去了他們的蹤影。
「他們在麥地里，衝過去，幹掉他們！」韃子百夫長嘶聲大喊。
另一個方向，箭雨驟然而至。
這次的箭更多，二十多支箭幾乎箭無虛發。
韃子騎兵的皮甲在三棱箭面前如同紙糊，轉眼間又倒下七八騎。
更多身影從遠處的樹叢里沖了出來。
有人躍上了一座土丘，吹響了號角。
「撤！快撤！」
倖存的騎兵調轉馬頭就要逃跑。
麥田深處，埋伏在田埂後的另一隊弓箭手同時起身，一輪齊射封死了韃子們的退路。
「啊！」一個韃子騎兵後背中箭，催馬狂奔。
沒跑出十步，又是幾支箭同時命中他的坐騎。戰馬哀鳴著栽倒，將主人壓在了身下。
短短片刻，三十餘騎只剩五六人。
樹林中竄出一隊輕騎，每人馬鞍旁都掛著兩壺箭。
韃子四處逃竄，慌不擇路，一一被射落馬下。
趙家莊，里長顫顫巍巍跪在二狗面前。
「軍爺，求鐵林谷護佑！我們願意出更多報酬，幫我搶收麥子——」
「老太爺，鐵林谷的規矩，割十石收兩石，你既願意與我們合作，那這片地，就交給我們。」
「多謝軍爺！多謝鐵林谷！！」
「另外，我鐵林谷也提供夏收護衛，如果老太爺需要的話，價格另議。」
「軍爺！當然需要！！銀子好說，只要能保我趙家莊平安……」
……
鐵林谷。
林川翻看著近日的戰報。
案几上攤開的羊皮地圖上，密密麻麻標註著青州周邊近百個村莊的麥田分布。
「大人，二狗那邊傳來消息。」
胡大勇抱拳稟報，「昨日在趙家莊外圍殲滅蒼狼部游騎三十六人，繳獲戰馬三十二匹。趙家莊請求收割隊支援，他們還有約八百畝麥田待收。」
林川點點頭。這是本月第七份類似的戰報了。
鐵林谷種的地不多，只有剛來鐵林堡的時候，種的那百十畝地，如今早已收割完。
上千勞工除了蓋房子墾荒，也沒別的事可做。
林川便想了一招，推出「護收令」，青州本地莊子可以雇鐵林谷的收割隊幫忙收割麥子，也可以僱傭鐵林谷戰兵保護收割。這個方案一經推出，還是有不少大戶報了名。
「懷瑾。」他開口問道，「目前有多少大戶主動尋求合作？」
南宮珏立即翻開帳簿：「回大人，自五日前推行』護收令』以來，已有十二家大戶尋求庇護，總數超過兩萬畝。以割十收二計，鐵林谷能收穫七千石糧。」
他感慨道：「大人此法甚妙，我鐵林谷墾荒千畝，可種麥的卻只有百十畝，雖然谷內糧食無虞，可終究入不敷出。大人以收割隊配合戰兵保護，既殺了韃子，又護了百姓，還得了糧食，一舉三得。」
林川微微點頭：「目前派出多少收割隊了？」
「已派出十支。」南宮珏說道，「最多的是派往趙家屯的一百二十人隊，最少的是去小楊莊的五十八人隊。總計投入青壯勞力八百七十二人，戰兵三百人。百姓們都說，這是十幾年來最安心的一個麥收季。」
令他奇怪的是，林川聽完，眉頭卻皺了起來。
南宮珏愣了愣：「大人覺得……有什麼問題？」