白色王帳內，阿茹拆開信箋。
「……避其鋒芒，攻其不備……」
她微微蹙眉，這些漢家兵法中的語句，讀來總有些晦澀難明。
「公主殿下！」
二狗單膝跪地，抱拳說道，「大人料想您可能不解其中深意，特意命小人詳解。」
阿茹將信箋放在案几上，指了指對面的氈墊：「坐下說話。」
二狗猶豫片刻，終究不敢與公主平坐，只側著身子半跪在墊子邊緣。
他清了清嗓子：「大人說，血狼部最大的困境，或許不在兵刃之利，而在兵力懸殊。」
帳外傳來喧囂聲，阿茹的目光掃向地圖上標記的黑狼部大營。
二狗繼續說道：「黑狼部大軍壓境，若正面交鋒，縱使我部勇士驍勇，也難抵擋……」
他看了一眼阿茹，只見她輕輕點了點頭。
「故而……大人送來三策。」
「哪三策？」阿茹問道。
「其一，便是外面的風雷戰車。」
二狗指向帳外，「此車可運動中發射，專破密集陣型。」
「風雷戰車？！」阿茹瞳孔驟縮。
她當然知道風雷炮的厲害，如今林川竟然送來六輛戰車，這將大幅提升血狼部的戰力。
「其二，疲敵之計。」二狗繼續說道，「黑狼部若派大軍，糧草補給線必然漫長。大人建議派輕騎日夜騷擾其糧隊，令其首尾難顧。」
阿茹點點頭。
這種打法，她自己也知道。
「其三，擒賊擒王。」二狗壓低聲音，「待敵軍疲敝之際，以風雷車開路，精銳直取中軍大帳。大人說……拿下中軍，剩下的不過一盤散沙。」
阿茹和巴圖爾對視一眼，都從對方目光中看到了驚訝。
她思考片刻，問道：「林大人……可還說了什麼？」
「大人說，若公主拿定主意，便有句話要轉告給公主。」
「什麼話？」阿茹問道。
開弓沒有回頭箭。所有部族都已經知道了血狼部要破釜沉舟，沒有退路了。
「大人讓小人轉告公主，戰場無情，當斷則斷。猶豫……」
二狗咽了咽口水，「猶豫只會徒增傷亡。」
王帳里沉默下來，只有燭火搖曳不定。
「巴圖爾，我們……」阿茹話說出一半，久久沒能繼續。
巴圖爾猛地站起身，來到她面前，單膝跪地。
「殿下，就讓巴圖爾的彎刀，為血狼部劈開第一個敵人的頭顱！」
帳外的風突然猛烈起來，吹得帳簾獵獵作響。
阿茹看見巴圖爾眼中的火光，那是她熟悉的、屬於草原勇士的決絕。
「好。」阿茹終於開口，「明日寅時，突襲黑狼部中軍！」
……
黑狼部，中軍大帳內。
牛油燈的火苗被夜風吹得忽明忽暗。
大酋長烏維盤腿坐在狼皮墊上，面前的銅壺裡煮著馬奶酒。
對面坐著的老者鬚髮皆白，手腕上拴著一條細細的金鍊。
這是草原上軟禁貴族的禮節。
「還記得嗎？」
老者突然開口，「那年我們在敖包會上賽馬，你的黑駒摔斷了腿，是我把白狼駒讓給你……」
烏維的手指敲了敲銅壺：「老哥哥，現在說這些有什麼用？」
「有什麼用？」
老者輕聲笑起來，「當年我們對著長生天立誓，要像親兄弟一樣守護草原！可現在呢？」
他望向帳外，「你要讓三萬鐵蹄踏碎自己的誓言！」
烏維冷笑一聲：「那你的好女兒在做什麼？她聯絡二十多個部族，要聯合對抗黑狼部！我原本要帶兵南下劫糧，現在？哼哼……」
夜風灌進來，吹得老者的白髮凌亂飛舞。
「……只能先踏平血狼部，再去搶漢人的糧食了。」
「烏維，是你太貪婪。」
老者冷哼道，「你恨不得整座草原都是你的……」
「你不也是？」烏維打斷他，「你煞費苦心，不也是為了那可汗的位子？」
「我和你不一樣。」老者搖搖頭，「你忘了什麼是兄弟……」
「別說這些沒用的話了！」
烏維盯著他，「要怪，就怪你的阿茹……太不安分。」
老者死死盯著兒時的玩伴，看到對方眼角那道疤，已經變成了猙獰的褶皺。
那是二十年前狼爪所傷，當時還是他一箭射中那頭狼，救下了他。
「你會毀了整個草原……」老者喃喃道。
烏維提起銅壺，給自己倒了碗奶酒：「老哥哥，你就在這好好等著……看我明日，怎麼踏平血狼大營！」
……
鐵林谷。
夜風呼嘯，帶著些許的涼意。
林川抬頭看了看夜空。
子時已過，北斗七星悄然西移。
二狗帶著十幾名精銳，應該已經抵達血狼部大營了。
出發前，二狗曾問他：「大人，你不擔心阿茹公主變卦？」
「落子無悔。」他當時這樣回答。
是啊，棋子已經落下。
就像奔騰的溪流，一路向前，不會回頭。
至於草原上的局勢會如何演變，黑狼部會作何反應，甚至阿茹公主是否會臨陣倒戈……
這些都已不在他的掌控之中。
他不過是個凡人，沒有未卜先知之能，更無操縱人心之術。
前世今生，他能做到的，就是通過對事物的判斷、對人的判斷、憑著自己的經驗和直覺，在錯綜複雜的局勢中，找准那個最關鍵的支點。
然後，落下一子。
……
草原上，夜色如墨。
三支騎兵無聲地分道揚鑣。
左右兩翼的輕騎如幽靈般散開，朝黑狼部大營兩側外圍潛行而去。
中軍那五千鐵騎靜靜佇立，這是血狼部最後的精銳。
阿茹公主的白馬立在最前方。
她回頭望了一眼大營。
那裡有她的族人，有年邁的薩滿，有剛學會拉弓的孩童。
若這五千人回不來，明日朝陽升起時，血狼部的旗幟將永遠倒下。
六架古怪的大車緩緩駛出營門。
車身上蒙著黑狼皮，輪軸裹著厚厚的毛氈。
每輛車由兩匹黑馬牽引，車上坐著三四個鐵林谷的戰兵。
他們手中握著火摺子，眼睛卻都望向南方。
二十里外，黑狼部的營地，像臥在草原上的狼群。
阿茹拔出彎刀。
沒有吶喊，沒有戰鼓。
五千鐵騎向著死亡或者生機，洶湧而去。
成王，或者敗寇！