鐵林谷外，騰起漫天塵土。
上百名戰兵騎著高頭大馬，正來回進行衝殺訓練。
新馴的鐵蹄馬在戰兵的駕馭下，已經有模有樣了。
教戰兵們馴馬的，是跟著來到鐵林谷的薩仁和其他幾個草原姑娘。
血狼部人人善馬，姑娘們雖不上陣，卻精通馬性，遠勝漢人。
更何況，這一批戰馬，是草原上最好的鐵蹄馬。
林川勒著韁繩放緩速度，看著遠處戰兵們騎馬訓練。
風雷卻不安分地刨著前蹄。
沒跑夠……
這匹神駒自從跟著他，便成了谷里的大哥。
它不愛住馬廄，就喜歡在山坡上撒歡，要麼就在谷外馳騁。
或者遛遛噠噠到酒樓後廚，等著夥計出來餵酒。
一碗將軍醉就行，多了也不喝。
平日裡，別說尋常馬匹不敢近身，就是那些百姓見了它都得繞道走，不過倒也奇了怪，風雷性子那麼烈，在谷里卻從不尥蹶子踹人，當然，外人想摸也是不行的。
「將軍，你看！」旁邊的戰兵忽然喊道。
林川抬眼望去，只見西南方向的土路上，一道影子正疾馳而來。
棗紅色的馬身在陽光下格外醒目，馬背上的身影穿著利落的黑衣短打，長發飛揚。
還沒等他看清騎士面容，風雷忽然打了個響鼻，猛地沖了出去。
林川猝不及防，差點被它掀下去。
不過風雷訓練了他多日，如今馬術精湛的很，一把抓住韁繩，看清了來人。
他笑了起來。
那棗紅馬顯然也看到了風雷，原本平穩的步伐驟然變快，四蹄翻飛，竟直直迎了上來。
馬背上，陸沉月看到林川騎著馬迎上來，剛想笑，隨即忍住。
胯下母馬自從跟了她，性子越發驕縱，此刻見風雷衝過來，當即發出一聲清亮的嘶鳴，竟是毫不畏懼地沖了過去。
「陸姑娘！」林川叫了一聲。
「姓林的！」陸沉月和他錯身而過。
風雷驟然變換方向，追了上去。
沒追幾步，兩匹馬便並駕齊驅。
風雷本可一騎絕塵，卻像是故意逗弄那棗紅馬，時而放慢速度與它並排奔跑，時而側過身用脖頸蹭蹭對方，時而跑前頭擋路。棗紅馬被惹得焦躁，猛地加速想超過去，風雷屁股卻像長了眼睛，總能精準地擋在它前頭，把棗紅馬耍得頻頻甩牙，過去咬它。
「這一路順利嗎？」林川拍了拍馬頸，回頭問道。
「還好。」陸沉月大聲道，「路上遇見了西梁軍，當官的被我揍了一頓。」
「西梁軍？」林川愣了一下。
該不會是和他們回來路上遇到的那隊西梁軍，是一批人吧？
看到林川的馬，陸沉月來了勁。
「姓林的，你哪來這麼大的馬？敢不敢跟我的胭脂比比？」
「胭脂？」林川笑起來，「你給它起名字啦？」
「少廢話！」
陸沉月話音剛落，便猛地一扯韁繩。
胭脂像是得了指令，四蹄騰空，竟硬生生從風雷身側超了過去。
風雷被這股蠻勁激起了興致，長嘶一聲，如一道黑色閃電般追了上去。
遠處，戰兵們開始交頭接耳起來。
「我當時誰呢……閻王奶回來啦！」
有人扯著嗓子喊，引來一片低笑。
「乖乖，她敢跟將軍叫板？」
「那可是風雷啊……」
「來來來，打賭打賭，誰能贏？」
「打個屁賭啊，風雷怎麼可能輸？」
「那萬一輸了呢……」
……
一個時辰後。
二十輛牛車，晃晃悠悠進了城門。
趕車的劉三刀就「嚯」地一聲張大了嘴。
他湊到趙黑虎身邊，驚訝道：「鐵腚哥，這……這是咱谷里？將軍這地盤，莫不是把旁邊的山都圈進來了？」
趙黑虎沒應聲，下巴也合不上了。
這事兒不對啊……
兩個月沒回來，怎麼谷里變化這麼大，自己都不認得了？
「鐵腚，傷好了？」
一名巡邏戰兵看到他，大老遠過來打招呼。
「好了好了！」趙黑虎笑著點頭，「將軍呢？」
「剛過去。」戰兵指了指酒樓的方向。
坊市街的青石板路已經鋪了起來。
兩個月前還只是一片空地和幾處臨時搭起的草棚，如今卻成了鐵林谷最熱鬧的去處。
不光清平縣的商戶來買地建鋪子，就連青州城的一些大戶得到消息，也都紛紛遞來帖子。
有腦子活泛的，早就跟著陳掌柜來鐵林谷拜過碼頭，買了地皮。
腳手架上的身影忙碌著，工匠們正給新起的樓掛牌匾。
有幾個商戶已經在臨街地塊釘下木牌。
街角那片剛圈起來的空地，據說被青州城的鹽商買了去，打算蓋一座能容納上百人的青樓。
鐵林谷本就被幾座山環抱其中，占地廣闊，林川又特地對谷中地塊做了規劃。
主街寬得能跑兩匹馬車，往深處走還有預留的民居區，真要住滿了，上萬戶人家不在話下。
眼下誰不知道林將軍是西隴衛的紅人？
如今西隴衛的兵馬守著青州城的城門，連同知大人見了林川的帖子都得親自迎出來，在他轄地做生意，不比在別處安穩？
風裡混著石灰和木料的味道。
坊市街盡頭的「聚福樓」戲院已經掛起了幌子，掌柜的正指揮夥計往門楣上掛紅燈籠。
路過的戰兵說，再過幾日，青州來的戲班就要在這兒開台。
到時候，整條街恐怕都得擠破頭。