牢房裡，死一樣寂靜。
片刻後，「嘩啦啦」的鐵鏈聲，打破了凝滯。
鬼道人抬起頭，目光里滿是嘲弄。
「你一個朝廷鷹犬，跑來對我說教？」
「朝廷鷹犬？」
林川踱步上前，冷笑一聲。
「我說過，我是執棋人。」
「而你，連做我棋子的資格都沒有。」
他字字誅心。
「你用了二十年，把自己練得人鬼不分。」
「有什麼用？」
「你的目的達成了嗎？」
「仇報了嗎？」
「殺個藩王，需要二十年？」
「我憑什麼相信你？」鬼道人嘶吼一聲。
「憑你二十年的隱忍和籌謀，依舊是我的手下敗將。」
「也憑你的性命，現在就在我的一念之間。」
林川語氣驟然轉冷，他俯下身來。
「你聽好了，蘇衛平。」
「我只給你一次聽懂的機會。」
他伸出一根手指，輕輕點在鬼道人的心口。
「你可以選擇死。」
「我會把你挫骨揚灰，讓你這二十年的恨，變成一個笑話。」
「沒人會記得你，更沒人會為你收屍。」
鬼道人胸口劇烈起伏，鐵鏈被他掙得嘩嘩作響，目眥欲裂。
「至於你的侄女，蘇家最後的血脈……」
林川頓了頓，欣賞著鬼道人臉上複雜交織的神情。
「她會永遠留在我身邊。」
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「你覺得，我的敵人，如果知道了她的身份……」
「會做什麼？」
他直起身來，平靜道，
「她會成為別人攻訐我的目標。」
「下場，或許會比你悽慘百倍！」
「誰敢？！」
鬼道人狀若瘋魔，喉嚨里咆哮。
林川對他的瘋狂充耳不聞，繼續說道：
「你也可以選擇活。」
「不是作為復仇的鬼，而是作為曉兒伯父，留在她身邊，活下去。」
「然後，親眼看著我，如何將趙承業，連同他背後盤根錯節的一切，連根拔起。」
鬼道人猛地一愣。
瘋狂的目光漸漸斂去，困惑起來。
「你……和我說這麼多，只是想讓我……」
「留在曉兒身邊……護著她？」
「你憑什麼……信我？」
「信你？」
林川冷笑一聲，
「蘇衛平，你想多了。」
「我從不信你，也不需要信你。」
「我只是在告訴你一個事實。」
「你這條命，是我給的。我隨時能拿走。」
「你的一舉一動，都會在我的監視之下。你的吃穿用度，說的每一句話，見的每一個人，都由我決定。」
這話，比任何酷刑都更傷人。
鬼道人渾身劇震，一口氣沒上來，又是幾聲撕心裂肺的咳嗽。
他死死瞪著林川，那眼神，像是要將他活活剮了。
可他卻說不出一句話來。
因為林川說的，是事實。
他敗了。
敗得一塌糊塗。
二十年的心血，二十年的謀劃，在眼前這個年輕人面前，全沒了。
「為什麼？」
許久，他才從喉嚨里擠出三個字。
「為什麼……要這麼做？」
林川沒有回答。
他的目光，落在了從頭到尾都在哭泣的蘇妲姬身上。
蘇妲姬已經哭得快要喘不上氣。
她看看榻上形容枯槁的大伯，又看看此刻無比冷酷無情的林川。
她什麼都聽不懂。
她只知道，她的大伯還活著。
她只知道，她的大伯，快要死了。
「大伯……」
她抓住鬼道人被鐵鏈鎖住的手。
那隻手，冰冷，枯瘦。
「活下來……」
她泣不成聲。
「求求你……活下來……」
「曉兒只有你了……曉兒不能再沒有親人了……」
「你活著……求你……」
鬼道人渾身一僵，緩緩轉過頭，看著趴在自己身邊的侄女。
二十年了。
他以為自己早就忘了親情是什麼滋味。
他以為自己的心，早就被仇恨填滿，再也容不下任何東西。
可當這雙淚眼望向他時，當這聲「大伯」在耳邊響起時，那顆早已變成石頭的心……
裂開了。
這二十年，他活得像個孤魂野鬼。
支撐他活下去的，只有仇恨。
蘇家……還有後人……
她就在眼前。
她需要他。
鬼道人眼中的瘋狂和恨意，一點點褪去。
無盡的悲涼和疲憊，涌了上來。
他就像是一個在沙漠裡行走了二十年的旅人，終於看見了綠洲。
卻發現自己，已經沒有力氣再往前走一步。
他輸了。
不是輸給了林川。
是輸給了這二十年的歲月。
輸給了自己心底，那僅存的一絲人性。
林川將這一切看在眼裡，沒有說話。
他要的，就是這個結果。
用最殘忍的方式，敲碎鬼道人所有的驕傲和尊嚴。
再用他唯一的軟肋，將他徹底綁死。
「蘇衛平。」
林川的聲音再次響起，
「你的選擇，是什麼？」
鬼道人沒有看他。
他的目光，始終落在蘇妲姬的臉上。
那張梨花帶雨的臉，和記憶里，他弟弟、弟媳的模樣，漸漸重合。
許久。
他閉上了眼睛。
渾濁的淚，從滿是褶皺的眼角，緩緩滑落。
「我……」
他喘息著，用盡全身的力氣。
「我……我可以不殺新君，但趙承業……必須死……」
林川點點頭，鬆了一口氣。
他知道，這個驕傲到骨子裡的男人，終於低頭了。
「你會看到的。」
林川走到牢門前，對著外面喊了一聲。
「來人。」
遠處的獄卒立刻跑了過來。
「侯爺。」
「解開他的鐐銬。」
林川吩咐一聲，
「好吃好喝伺候著，我會安排大夫，治好他的傷。」
獄卒一愣，有些猶豫。
「侯爺，這……」
「聽不懂我的話？」林川眼皮一抬。
那獄卒嚇得一個哆嗦，連忙躬身。
「是，是！」
很快，獄卒拿著鑰匙，打開了鎖在鬼道人身上的鐐銬。
蘇妲姬喜極而泣，緊緊抱著他的手臂。
林川沒有再多看他一眼，轉身走出了牢房。
走到門口，他腳步一頓：
「蘇衛平，記住你今天說的話。」
「從今天起，你和曉兒的命，就綁在一起了。」
說完，便頭也不回地走了出去。
大牢外，知了聲響徹雲霄。
守在外面樹蔭下的親衛們，見他出來，紛紛站起身。
劉三刀迎了上來。
「侯爺。」他看了一眼林川身後，「蘇掌柜人呢？」
「讓他們單獨待一會兒。」
林川說道，「二十年沒見，應該有很多話要說吧。」
劉三刀點點頭，沖親衛們打個手勢。
林川抬起頭，望向天空。
遠處的天際，有雲層開始堆積。
雷雨又要來了。