「她跟我講，她不是一個人回來的。」
鎖子繼續說道，
「渭北大營那邊，有七千多人被救出來了，裡頭好些是長安附近各坊的。自己要回來的，兩百多個。軍爺挨個問他們，城裡哪個坊有暗溝能鑽，哪個坊的羯兵看守最松，哪段城牆下面有塌方的豁口。問得很細，哪條巷子通哪條巷子，哪家院牆後面連著誰家灶房，哪個坊的井還能用，哪個坊的糧斷了多久。每一條，都拿炭筆一筆一筆記下來。」
「問這些幹嘛？」有人愣了神。
一旁的周木匠臉色卻變了變。
他幹了半輩子木匠，跟長安城裡各坊的房子打了半輩子交道。排水溝的走向，暗渠通往哪裡，哪段坊牆是實心夯土哪段是外實內空……他知道不少。
他聽懂了。
外頭的軍隊，是在畫地圖。
軍用輿圖畫的是山川城池，大而化之。
鎖子嘴裡說的這個，是從百姓嘴裡一條一條摳出來的活地圖。
活到什麼程度？
活到每一條陰溝、每一堵牆縫、每一口還沒幹的井，全在上面。
這種東西，任何斥候都探不到。
只有住在裡頭的人才知道。
而那些自願爬回城來的兩百多人，就是伸進長安城的手指頭。
「她還說了一件事。」
鎖子的聲音又壓低了，旁邊的人不自覺地往前湊了湊。
「她說軍爺交代過，這幾天會有人進城。」
巷子裡靜了一拍。
「進城幹嘛？」瘦漢子第一個開口。
「不知道。她沒說，興許她也不清楚。」
他縮了縮脖子，把聲音按下去：「打羯人。」
「你拿嘴打？」周木匠瞪了他一眼，「城裡好幾萬羯兵，你當菜市場殺雞呢？光內城就堆了上萬人，皇城裡頭還不知道藏了多少。你告訴我，怎麼打？」
壯年漢子被噎了一下，嘟囔了一句：「那興許漢人的軍隊幾十萬呢……」
「幾十萬也白搭。」牆根底下一個乾瘦的老頭哼了一聲，「你活了三十幾年，見過能打的漢人軍隊嗎？」
沒人接話。
在場的人里，年紀最大的六十多，幾十年了，關中換了多少撥兵，打的全是漢人欺負漢人的仗，真碰上羯人的鐵騎，哪支隊伍撐過三天？
趙大娘懷裡的小丫頭翻了個身，嘴裡咂巴了兩下。趙大娘把破襖子往孩子身上緊了緊，沒抬頭。
安靜了好一陣。
「可他們救了百姓。」
說話的是一直沒吭聲的一個中年婦人，蹲在人堆最外邊，懷裡摟著個空碗。
「那女人被鐵鏈子鎖了不知道多久，手腕爛成那樣，是他們把人救出來的。七千多人，都救了。」
她停了一下，「能救人的兵，跟以前那些不一樣。」
「但願吧……」
乾瘦老頭嘆了口氣，聲音比剛才輕了很多。
旁邊蹲著的一個後生忽然拍了一下大腿：「興許他們進城是送糧呢？」
這一句話把好幾個人的腦袋都拽了過來。
「對啊！」壯年漢子眼珠子轉了轉，「新昌坊不是有人送半袋粟米嗎？說不定就是先頭送進來探路的！後面還有！」
「鎖子，你怎麼不早說？」瘦漢子急了。
鎖子低著頭，拿樹枝在地上戳了兩下。
「我沒信。」
他悶聲說了這三個字，又停了停。
「我怕信了，又是空的。」
十三四歲的半大孩子，樹枝戳在凍土上，戳出一個小坑。
巷子裡又安靜了。
這話把所有人都堵住了。
周木匠蹲在地上搓了搓手，盯著地面看了半晌，忽然開口：「那條排水溝的走向我熟。從新昌坊南端出去，拐兩個彎，通灞河。溝壁是磚砌的，底下鋪的石板，寬處能容兩個人並排爬。」
他抬起頭，掃了一圈眾人的臉。
「要是真有人從那條溝往城裡運東西，能運糧，也能運人。」
這句話扔出來，幾個人對視了一眼。
壯年漢子咽了口唾沫：「你的意思是……」
周木匠站起來，拍了拍屁股上的土，往巷口方向探了探頭，確認沒有巡邏的火光，才轉回來。
「鎖子，你帶路，我跟你走一趟。」
鎖子抬起頭看了他一眼：「周叔，去哪？」
「出城，去北岸。」
眾人面面相覷。
這事兒說起來容易，做起來有多難？
從宣平坊到城牆根底下，走暗溝的話，好幾里地，萬一走岔路，死在裡頭也沒人知道。
就算頂破天爬到外郭城牆根底下，然後呢？
城牆上有巡邏的，城牆外有游騎，出了城還得摸到渭水邊上。
一整條路，每一步都能把人送掉。
有人輕聲開口：「周叔，你上回鑽那條暗溝的時候還把腦袋磕了個包，這回要鑽出城去，你那腦袋夠磕幾回的？」
周木匠沒搭理他。
「再說了，」瘦漢子湊過來壓著聲音，「你一個瘸了半條腿的木匠，鎖子一個十三歲的娃，兩個人就算出了城，往北走四十多里地，碰上羯人騎兵怎麼辦？你拿刨子刨他？」
「我腿沒瘸。」周木匠蹲下來把褲腳撩起來看了一眼，膝蓋上一塊老傷疤，發白髮硬，「就是下雨天疼。」
「現在下雪。」
「下雪不疼。」
瘦漢子被噎得翻了個白眼。
乾瘦老頭蹲在牆根底下一直沒吭聲，這會兒冷不丁冒了一句：「去了能怎樣？」
周木匠扭頭看他。
「去了，找到人了，然後呢？你跟人家說什麼？說咱們快餓死了？人家看不見？」
老頭的聲音乾巴巴的，「別是送了兩條命出去，連個水花都沒聽見。」
這話戳在了要害上。巷子裡沒人接茬，安靜了好幾息。
鎖子拿樹枝在地上劃了一道槓，站起來，把樹枝別在腰後頭。
「周叔，我跟你走。」
周木匠看了他一眼，沒再廢話，彎腰從檐下摸出一雙草鞋，坐地上開始換。他原先那雙鞋底磨穿了，大腳趾頭從前面探出來，凍得通紅。這雙草鞋是前兩天拿兩根釘子跟人換的，還算結實。
瘦漢子急了：「帶上我。」
「你腿腳慢，別添亂。」
「老子腿腳慢？老子——」
「你上回爬樹翻牆把褲襠掛樹杈上了，忘了？」
旁邊幾個人憋不住，嗤了一聲。
瘦漢子的臉在黑暗裡也看得出漲紅了，嘴巴張了兩下，罵了句髒話。
趙大娘忽然開了口：「想辦法弄點糧回來，先緊著孩子。」
沒人反對。
……
渭北大營。
大牛足足睡了三天兩夜，才醒過來。
醒的時候先聞到的味——草藥味、血腥味、腳臭味，三股味攪在一塊，直衝腦仁。
他想翻身，腰上一陣鈍痛，整個人跟散了架一樣，手指頭能動，胳膊能抬，但從腰往下跟灌了鉛似的，壓根使不上勁。
「可算醒了。」
旁邊傳來一聲，瓮聲瓮氣的。
聽著熟悉，可想不起來是誰，腦袋混混沌沌的。
大牛虛弱地開口：「我……我在哪兒……」
「閻王殿。」