「房梁可以！」地耗子眼前一亮。
「你瘋了？」周木匠愣道，「房梁是承重的，一抽就塌，塌了動靜多大？半條巷子都得驚過來，羯兵不是瞎子。」
「那就找塌了一半的房子。」地耗子不接他這個茬，「塌了一半的，另一半房梁還搭著，但已經不承重了，拽下來就行。」
「你拽一個試試？」周木匠瞪了他一眼，「房梁是卯榫咬著的，空手能把卯榫拽開？就算拽開了，那動靜——」
「那總不能幹等三天。」
多耗一天，就多死人。
「耗子哥說的對，要不讓外頭送木頭進來？」
鎖子開口道，「把消息傳出去，第二天送進來……」
地耗子皺起眉頭：「實在不行也只能這樣了……」
周木匠一直沒說話。
他蹲在碎磚堆跟前，一隻手貼在那層土上面，按了按。另一隻手拿著那枚鐵釘子，在拱頂殘留的那層凍泥上點了兩下。
篤。篤。悶實的聲響。
他心裡有了底：「誰說一定得用木頭？」
鎖子和地耗子同時愣住。
兩個人扭過頭來。黑暗裡看不見表情，但周木匠知道他們現在什麼模樣。
他沒急著解釋，先轉過身，拿手指頭比劃了一個弧形。
「你倆以為拱是怎麼立住的？」
兩人誰也沒回答。
「拱靠的不是粘，是擠。」
周木匠的手指沿著那道弧線從左劃到右，「磚跟磚之間越擠越緊，上頭的壓力越大，它鎖得越死。好的拱不用灰漿也能立，這是我師父教我的頭一課。」
他在拱形的兩側各點了一下。
「兩邊的舊拱還在。弧度我量過了，記在手指頭上了。碎磚裡頭有不少整的，稜角沒磕碎的那些，夠用。」
地耗子的腦子轉得快，一下就抓住了要害：「你砌拱得有架子托著。磚往上摞，到中間那塊沒有弧形的架子撐，還是塌。繞來繞去，架子還是得要木頭。」
周木匠笑了起來。
在暗溝裡，黑燈瞎火的，誰也看不見誰。但鎖子聽出來那笑裡面有一股勁。
一個幹了半輩子手藝的人，被問到了他最得意的地方。
「架子？」
他抬手拍了一把碎磚堆上面那層壓實的黃土。
「你腳底下就踩著呢。」
地耗子低頭看了一眼自己腳下的泥堆。
周木匠聲音不緊不慢道：
「這些土從上頭漏下來之後，自己把自己壓實了。跟傷口結痂一個道理。它是順著兩邊拱壁滑下來的，貼著弧面漏的，落到中間堆起來的，你猜頂面是什麼形狀？」
地耗子渾身汗毛豎起來了。
弧形。
天然的弧形，跟原來的拱頂一模一樣的弧度。
「先不清土。」
周木匠說道，「把土堆當架子用。碎磚裡面挑整的出來，順著土堆的弧面，從兩邊拱腳往中間砌。磚縫塞濕泥巴，不用灰漿，半夜這個溫度，濕泥凍一宿就成石頭了。砌到最高處——」
他兩隻手在黑暗中合攏。
掌根對掌根，用力一擠。
「最後一塊楔進去。鎖死。」
溝裡頭安靜了。
水滴還在滴，一滴一滴打在積泥裡頭，但是兩個人聽不見了。
「鎖死了之後，再從底下把土掏出來。」
周木匠的手鬆開了，「土是松的，掏起來快。磚拱已經鎖住了，上面越壓越緊。」
他頓了一下。
「不用木頭，不用鐵件，不用繩子，不用榫卯。」
地耗子心跳咚咚作響。
十來年的礦，塌過三回，見過七八種撐坑道的法子。用木頭的，用石頭的，用鐵釺子橫插的，甚至有用死人屍骨頂著的。
沒有一種是拿塌下來的東西反過來修回去的。
「你……」他張了張嘴，「礦上就沒見過這種法子……你一個木匠，怎麼懂泥瓦匠的活？」
「你以為我幹了三十年的木匠是白乾的？」
周木匠把鐵釘子往懷裡一揣，「木匠不光會使木頭，磚石灰瓦，但凡跟蓋房搭架子沾邊的活，幹得多了，手底下就通了。道理都是一個道理。拱就是拱，拿磚砌跟拿石頭壘跟拿木頭撐，受力是一碼事。木頭好找的時候誰費這個勁？可這地方沒有木頭。老天爺給你什麼料，你就得拿什麼料幹活。這是手藝人的本分。」
鎖子蹲在那，嘖了一聲。
他從小在城裡頭長大，鑽暗溝鑽了三年，自以為對這些磚啊溝啊牆啊的，已經很熟了。
可今天算是開了眼了。
他看見的是一堆破磚爛泥堵在路當中。
周木匠看見的，是一座等著被重新搭起來的拱橋。
「周叔，那這樣的話，多長時間能弄好？需要幾個人？」
周木匠盤算了一下：「兩個人就能幹。一個底下遞磚，一個上頭砌。今晚開工，明天半夜之前能合攏。合攏之後讓它凍一宿，後天就能走人。」
「一天半！」地耗子興奮道，「比三天快了一半！」
「這還是保守的。」周木匠補了一句，「砌拱這活我閉著眼都能幹。」
這話擱在別人嘴裡是吹牛，擱在他嘴裡就是實話。
三十年的手藝人，師父手把手教出來的。手指頭比眼睛還准，一塊磚上手就知道能用不能用，一道磚縫摸過去就知道擠不擠得緊。別人拿眼睛乾的活，他拿手干。別人拿工具乾的活，他拿經驗干。
暗溝裡頭沒有光。
鎖子站起來，腦袋差點又撞在拱頂上頭，縮了一下脖子：「那還等什麼？現在就弄唄？」
「不行，得回去準備一下。」
周木匠說道，「回去以後還得找兩個東西。布條，拿布條纏上手再干，抽磚頭的時候手不容易打滑。還有就是，再削幾根硬木頭的楔子出來，棗木的榆木的都成，塞到兩邊拱壁磚縫裡面去臨時頂一下，以防萬一嘛。」
鎖子點點頭：「那行，走，咱們回去。」
他剛要轉身，地耗子嘟囔了一句。
「周大哥。」
「嗯？」
「你那鐵釘子借我使使唄。」
「使什麼？」
「我想在磚壁上，刻兩道橫線。」
周木匠愣了一下。
兩道橫線是礦工在坑道壁上的記號，快到出口的位置。
離天光不遠了。
周木匠笑了一聲，把鐵釘子遞了過去。
「別刻歪了。」