辰時剛到，城外頭的炮就響了。
城頭上有個羯兵正捏著一塊餅在啃，鐵彈打過來砸在他前頭那段城牆上面，磚塊泥巴碎了一堆，煙塵騰起來老高，他連滾帶爬地縮到了垛口下頭。
第二發跟著又來了。
砰的一聲響。
這一發落的位置比上一發要近個十來步，剛好砸在昨晚上才修補好的那塊牆面上，補了一晚上的活全白幹了，碎磚和著泥湯子往外濺。
這玩意兒天天辰時來，每天都來，從城牆東南角那個方向開始轟，一截一截地啃過去。今天轟這塊，明天往邊上挪個五十步，轟下一塊。
沒完沒了。
十幾天前，頭一回聽見炮響那陣子，城牆上面所有弟兄全都慌了，跟捅了馬蜂窩一樣亂跑亂竄，有幾個甲都沒來得及套上就直接從城牆上往下跳了。百夫長拿鞭子抽了好半天才把人給穩住。
到了現在呢？
炮彈打過來了，脖子縮一縮，該吃餅接著吃餅，該拉尿接著拉尿。都習慣了，反正那個鐵疙瘩砸城牆是能砸出效果來，但也不是說一下子就能怎麼樣。
光靠這東西想把一段城牆給轟塌了，少說也得十天半個月的工夫。
炮聲他們是不太怕了。
但是他們怕另外一個東西。
這個羯兵一邊嚼餅一邊眯起眼睛，朝城外頭望了望。
十座高台。
那些個東西修得比長安城的城牆還要高，戳在外頭三四百步遠的地方。
站在城頭上往那邊看，能看見台子頂上有人影在那晃來晃去的，手上拿著個什麼東西，有人說那叫千里眼，說是能把城裡頭的情況看得一清二楚。
弓箭夠不到那個距離，投石車也砸不到那麼遠的地方。
那些高台就這麼杵著不動，白天晚上都杵著，一直盯著你看。
修牆的時候它看著你，搬滾木的時候它也看著你，你換崗、吃個飯、調動兵力，它都在看著你。
這種一直被人盯著的感覺，其實更嚇人。
外面的炮彈還在一發一發地往城牆上砸。
反正砸爛了就補，補好了又砸，來回反覆就這麼折騰著。
與此同時，城外大營那邊。
血狼衛那幫騎兵也已經集合好了。
幾支騎兵隊伍順著城牆外面來來回回地跑，騎馬的人扯著嗓子在那罵，用羯語罵一遍用漢話又罵一遍，來來去去地罵。一撥人罵完了嗓子啞了換下一撥人接著上去罵。有一個血狼部的漢子嗓門特別大，扛了一面從西梁軍手裡繳來的軍旗，把旗子倒過來掛在馬屁股後頭拖著跑，從城東拖到城南，跑了好幾個來回。
可城裡守軍一個敢出來迎戰的都沒有。
西梁軍已經封死了城門，吊橋拉到最高，瓮城裡面全塞滿了滾木和擂石。
就是一個字：閉門不出。
圍城的這齣大戲，演得很足了。
東邊和南邊各修了一座攻城大營，兩個方向把外郭城給釘住了。轅門立得很高，壕溝挖了三道深的，鹿角和拒馬也前前後後擺了好幾層。然後箭塔是每隔四十步就立一座，塔頂上面架著風雷炮，炮口全對著城牆那個方向。
壕溝已經從大營那邊開始往城牆方向挖過去，一人多深，每天往前挖二十步，挖出來的土就堆在旁邊夯成一道矮牆。
按照這個速度，再有十天就能挖到牆根下。
……
臘月二十七晚上，幾個漢子花了大半夜的時間，成功把塌方打通了。
地耗子從溝底下爬上來，兩隻手上頭全是口子。他從豎井口翻上來以後，後背就直接撞在灶房的牆上了，然後整個人就那麼順著牆往下出溜，一屁股坐地上了。
周木匠跟在後頭上來，滿臉全是泥巴，鬢角那一坨泥幹了以後裂了好幾道口子，碎渣掉了一脖子。他也一屁股就坐地上了，把那條跛腿伸直，兩隻手放膝蓋上擱著，手指頭一直在那抖。
他扭頭看了地耗子一眼，地耗子也正好在看他。
兩個人啥話也沒說，嘿嘿笑了起來。
與此同時，張小蔫那裡，也有了好消息。
范大錘白天被拉出去做苦力，乾的是搬城磚的活。范大錘幹了三天了，每天跟不同的人搭夥搬磚。這個活有一個好處，就是能碰見別的坊的人。
這天傍晚，他回來的時候滿臉興奮。
這種表情小蔫看了一眼就懂了，肯定有好貨。
「今天搬磚碰上一個人，姓馬，永樂坊的。」
「幹什麼的？」
「做黑市的。」
小蔫的眉頭動了一下。
「他認得搞暗裡生意的那幫人。」
范大錘說道，「搬磚歇氣的時候聊了兩句，他問我是哪個坊的，我說宣平坊，他就多看了我兩眼。」
「為、為什麼？」
「看我的氣色。」范大錘指了指自己的臉，「他說我臉上有血色，不像餓了十幾天的人，問我是不是有門路搞吃的。」
小蔫點點頭，等他繼續說。
范大錘繼續道：「不過我沒接他這個話，搬了兩趟磚，他又湊過來了，說能不能換點糧，他說他那邊有鹽，有藥，拿來換。」
「你怎……麼說的？」
「我說這事兒你得問我老大，我說了不算。今晚子時，他會從暗溝過來。」
「他知道暗溝的路？」陳麻子問道。
「他說他來過。」
范大錘點點頭，「做黑市生意的，對這些道道熟得很。」
張小蔫和陳麻子對視一眼。
這就對上了。周木匠之前說過，封城之後各坊之間的地下交易線，全靠這幫人在暗溝裡鑽來鑽去維持著。
進來已經五天了，可算找到這幫人了。
「行，那就等、等他來。」
……
子時剛過，灶房底下那口豎井裡頭傳來響動。
陳麻子守在井口旁邊，手裡攥著短刀，刀背貼著小臂。地耗子蹲在灶台後頭，目光緊緊盯著豎井口那塊石板。
石板被人從底下頂開了一條縫。
一隻手先伸出來，手指頭又髒又長，指甲縫裡全是黑泥。然後是半個腦袋，左右掃了一下，跟做賊似的。
陳麻子藏在暗影里，等那人整個翻上來了才開口：「姓馬的？」
來人嚇了一跳，身子猛地往後一縮，腦袋差點又磕回井口裡頭。
「老馬別慌。」
范大錘從角落裡站起來，沖他招了招手，
「是我，范大錘。」