石虎是羯族的左帥。
這個稱號已經斷了上百年了。老一輩的人講古的時候偶爾會提起來，當年羯族鼎盛的時候，族中設一王二帥，王居中，左帥掌征伐，右帥管牧政。
後來族人離散，帥位空了一百多年，成了傳說里的東西。
西梁王把這個位子賜給了石虎。
羯人的規矩，「封」是漢人那套，蓋個印發個文書就算數。「賜」不一樣，要在族人面前宰一匹白馬，用馬血塗在受賜者的額頭上，然後由族中最年長的老人念一段祝詞。
這套東西繁瑣得很，但所有人都認。
從那天起，羯族上下見了石虎，行的就不是軍中那套見將禮了。拍胸甲、低頭、讓路。這是族人對帥的禮，比對王差一級。
只差那麼一級。
此刻這條街上，所有人拍的都是這個禮。
沒人問他要幹什麼，沒人問他往哪去。
左帥的鐵椎都拎出來了，還問什麼？
石虎走在最前頭，鐵椎從肩膀上放下來了，提在右手裡面，椎頭貼著地皮往前面拖著走，每走一步就磕一下石板。
磕。磕。磕。
六十斤的鐵疙瘩在石板上拖出來的聲響，在這條街上傳出老遠。那聲音沉悶、沉重，就像是以大地為戰鼓，而石虎，就是擂鼓的人。
後面跟著的那些萬夫長千夫長，走路的節奏和戰鼓聲合到了一起。
咔。咔。咔。
更多的百夫長也跟了上來。
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咔。咔。咔。
重騎兵們也動了，一個接一個地解開拴馬的韁繩，翻身上馬，馬蹄聲和鐵甲碰撞的聲音匯進了那片腳步聲里。
咔噠。咔噠。咔噠。
步伐鏗鏘，轟然向前。
……
走到王府外，石虎停了下來。
大門關著，門口站了幾十個親衛，一個個緊握刀柄，如臨大敵。
這幫人是西梁王的貼身護衛，一個個都是從死人堆裡頭挑出來的精銳。平時往那一站，三步之內沒人敢多走半步。
可今天晚上不行了。
他們身後是王府的大門，他們面前是石虎，石虎後面是整條街的重騎兵。
領頭那個親衛認出了石虎，臉上的血色瞬間消退，他猶豫了一下，上前一步。
「左帥——」
石虎沒有搭理他。
鐵椎往地上一頓，轟然一聲，椎頭嵌進了門前面的石板里，把石板砸來了一條紋。
他鬆開了手。
鐵椎就那麼立在那裡，孤零零的。
「去。跟王說一聲，石虎來了。」
領頭那個親衛的眼珠子往石虎後面溜了一圈。街面上黑壓壓的全是人，火把的光照在鐵甲上面，一片一片的，數不清。
然後他看見石達也在後面站著，手按著刀。
這個親衛的臉徹底白掉了。
石達是什麼人？那是主上的影子，二十年了，影子沒有離開過主人半步。影子站到了石虎那邊，那就是說——
他不敢再想了，轉身就跑進去。
石虎站在大門外面等著，兩手空空，垂在身體兩側。
沒有人說話。
缺了半截耳朵的千夫長站在石虎左後方，目光盯著王府大門上那兩個銅釘獸頭，拇指在刀柄纏繩上來回蹭了兩下。
石達站在他右手邊，紋絲不動。
千夫長偏了一下頭，從眼角掃了石達一眼。
兩個人的目光在半空中碰了一碰，又各自收了回去。
石虎沒有等多久，門軸吱嘎嘎地響了兩聲。
西梁王走了出來。
身上沒有披甲，穿著常服，披風搭在肩膀上，扣子沒系，風一灌就往後飄。他的腰上別著一把佩刀，就是那天晚上上北門城樓的時候帶的那把刀。
他一個人走出來，下了台階，朝石虎走了幾步。身後那幫親衛緊張地跟上，被他一回頭就釘在了原地。
他停了下來。
兩個人隔著十步遠的距離。鐵椎杵在他們中間，把兩個人之間那段路一切為二。
西梁王先看了石虎一眼。
石虎沒躲，也沒低頭，直直地跟他對視。
西梁王的目光越過石虎，落在了石達身上。
石達也盯著他，目光決然。
西梁王笑了笑，視線從石達身上收回來，往更遠處掃了一圈。整條街上密密麻麻全是重騎兵，甲片上面映著火把的光，粼粼閃閃。
西梁王收回目光，望向石虎。
「石虎。」
「王。」
聽到石虎這麼稱呼他，西梁王的眉頭皺了皺，又漸漸舒展開來。
這個稱呼變了，那麼什麼東西就都變了。
現在不是將領對著主上說話了，是族人對著自己的頭領說話。
西梁王聽出來了。
二十年了，這幫人叫他「主上」叫了二十年，公文里寫「王上」，私底下說「老大」。
唯獨沒有人用這種口氣叫過他「王」。
「王」這個字從石虎嘴裡說出來的時候，沒有恭敬，沒有畏懼，只有一種很直的東西。那是血親之間才有的直。
「你想來拿我的頭？」西梁王盯著他的眼睛。
這話說出口，周圍的氣氛頓時變了。
嗆啷啷幾聲響，周圍那些親衛把刀拔出來了一半，人群中的混亂轉瞬即逝，有戰馬嘶鳴了一聲，被騎手勒住了韁繩。
石虎沒有說話，身後的那些將官們也都沒有動作，唯獨石達和千夫長的手再度握緊了刀柄。
千夫長的身體微微側了側，半隻腳往前挪了兩寸，重心落在了前腳掌上，隨時能撲出去的姿態。
他的目光，卻是死死釘在石達身上。
石達屏息凝神，目光緊緊盯著石虎和主上。
西梁王把手掌抬了一下。
親衛們的動作停了下來，沒有人敢繼續拔刀了。
「都收回去。」
西梁王淡淡地開了口，「吵得慌。」
鐵器歸鞘的聲音參差不齊地響了一陣子，周圍都安靜了下來。
西梁王往前走了兩步，低頭看了看那柄鐵椎。椎頭嵌在石板縫裡面，鏽跡斑斑的鐵面上，紅一塊黑一塊的。這柄椎他當年親手遞給石虎的，彼時這崽子瘦得跟麻稈一樣，兩隻手抱住椎柄，差點被鐵椎墜得坐到地上去。
二十年後的今天，這柄椎杵在他的王府門前。
「北門那天晚上，你跪在底下跟我說長安守不住了，我把你罵了一頓。」
西梁王看著石虎的眼睛，
「你說族裡面的種不能斷掉，求我把那些婦孺送走，我答應了。」
石虎點了一下頭。
西梁王繼續道：「現在你覺得還不夠。」
石虎又點了一下頭。
西梁王往前又走了兩步。
現在他離鐵椎只有三步了。身後的親衛里有人手又摸上了刀柄，被旁邊的人一把按住了手腕。
西梁王的目光從鐵椎上面抬起來，看著石虎的臉。
這張臉上那道從額角劃到耳根後面的疤痕，在火光底下顏色很深。
「不對……」
西梁王眉頭皺了起來，
「你不想拿我的頭，你想……帶他們走？」