拓跋赤那皺著眉頭，嘆了口氣。
"我再問一遍。"折掘仁多盯著他，"你派人去護國公帳里的時候，原來不是說好了把人交出去嗎？怎麼變成咱們自己處置了？"
野利哈丹乾巴巴地接了一句："就是啊，我也想問這個。"
拓跋赤那看了兩人一眼。
"護國公不收人。"
"不收？"折掘仁多的眉毛擰到了一塊兒，"憑什麼不收？人質攥在手裡是籌碼啊，他不要？"
"他不要。"
折掘仁多轉頭看野利哈丹，野利哈丹也看他，兩個人大眼瞪小眼。
拓跋赤那一聲嘆息。
"我去之前想了十七八種可能。他要人質，我就談條件。他不要人質要地盤，我就拿隴西那幾塊草場去換。他翻臉不認人，我就先穩住他拖時間……"
「可他他媽的……我也不知道他腦子咋想的……」
「你跟漢人去動腦子，那不是自己去找牛糞踩？」
折掘仁多無語道，"那現在是什麼意思？到底是殺還是放？"
"他沒說啊。"拓跋赤那搖頭道，"可現在事情不是明擺著呢嗎？那些血狼衛看著呢，回頭護國公拿下了長安，你拓跋部賣了羯人的行軍路線，轉頭又把人放了，兩邊不討好，你說他怎麼看你？"
幾個人你看看我，我看看你，都嘆了口氣。
"你殺了人呢，那就是跟羯族結了死仇。"
拓跋赤那繼續說，"從今往後你拓跋部、野利部、折掘部，統統綁在護國公這條船上，下不來了。"
石窩子裡安靜了好一陣，風從溝口灌進來，嗚嗚地響。
野利哈丹縮著脖子，把兩隻手揣進袖筒里，縮著肩膀道：
"可當初你找我和折掘兄弟商量的時候，不是這麼說的吧。"
拓跋赤那愣了一下，閉上了嘴。
"你當時說，截了人，交給護國公，咱們拿個人情，以後在隴西站穩腳跟。你還說——萬一西梁王翻過來了，鍋也是護國公的，跟咱們沒關係。"
野利哈丹皺眉道，"現在呢？鍋全在咱們頭上，人是咱們截的，路線圖是咱們賣的，人也得咱們自己動手殺。護國公呢？他的五千人在後面盯著咱們，咱們要是不殺，是不是就該殺咱們了？"
拓跋赤那猶豫了片刻：「那應該……是吧……」
「應該？是吧？你這不是自己惹禍上身嗎？」
"老哈丹，你以為我想？"
拓跋赤那聲音突然大了些，旁邊折掘仁多趕緊拉了他一下，朝矮坡方向使了個眼色。拓跋赤那把到嘴邊的話硬生生壓了回去，扭頭朝那邊看了一眼。
一里地外的矮坡上，有個人靠著一塊大石頭坐著，兩條腿伸直了，雙手抱在胸前。
不苟將軍。
拓跋赤那第一次見到這個人的時候，心裡就犯嘀咕。
看著年紀還不到三十，長得也不凶，一張臉黑黑的，笑起來的時候甚至有點憨。
可五千血狼衛跟在他身後，令行禁止，連咳嗽都沒有一聲多餘的。
血狼衛是什麼東西，拓跋赤那太清楚了。
那他媽的是如今狼戎王帳的嫡系精騎，整個西北草原上最狠的一支兵。
他年輕的時候跟狼戎人的游騎交過手，部落里死了四十多個人，他自己肋骨斷了兩根，養了一整個冬天。
那還只是狼戎人的散兵。
眼前這五千人，是狼戎人里挑出來的尖子。
他們……
竟然聽護國公的一個手下指揮？
這件事本身就已經把拓跋赤那嚇得夠嗆了。
護國公的一個手下，就能讓五千狼戎精騎服服帖帖地跟著走上千里路。
那護國公得多厲害？
這種人你跟他耍心眼？
折掘仁多也順著看了一眼矮坡方向，咽了口唾沫。
"拓跋大哥，我問你一句話，你老實回答。"
"問。"
"咱們現在要是不幹了，掉頭走，行不行？"
三個人又沉默了。
拓跋赤那閉上眼，把這條路在腦子裡又又又過了一遍。
不幹了？行啊。你掉頭走，護國公也攔不住你，人家確實沒拿刀架你脖子上。但那張行軍路線圖已經在人家手裡了。你畫的，你簽的。
這東西往後一傳，整個隴西都知道是你拓跋赤那賣的羯人。
幹了，你沒退路。
不干，你也沒退路。
圖已經交出去了。
這一步，從他派人踏進護國公大帳的那一刻就已經邁出去了。
現在回頭想想，這可他媽就是自己找的。
"不能走。"拓跋赤那睜開眼。
折掘仁多的臉垮了下來。
"走了也是死。"拓跋赤那聲音乾澀道，"羯人知道路線圖是誰給的，我拓跋部第一個被找上門。你折掘部和野利部也跑不了，三家一塊兒商量的事，你以為撇得乾淨？"
野利哈丹把臉埋進袖筒里，悶悶地罵了一句。
"那你當初還攬這個活！"
"當初——"拓跋赤那咬了咬牙，"當初我以為護國公會收人質。"
這句話說出來，三個人都不說話了。
原計劃是漂亮的，兩頭下注，怎麼都不虧。
人家護國公輕鬆一句話，把這個兩頭下注的路堵死了。
殺人的刀，得党項人自己握。
血，得沾在党項人手上。
從今往後，拓跋部、野利部、折掘部和羯族之間，就是死仇。
沒有轉圜，沒有中間地帶。
唯一能靠的，只剩下護國公。
拓跋赤那現在才品過味來——從頭到尾，他以為自己是在跟護國公做買賣。其實他是被牽著鼻子走了一整圈，成了護國公的刀。
"護國公這個人……"他喃喃地說了半句。
折掘仁多盯著他："什麼？"
拓跋赤那搖了搖頭。
他想說的是，這輩子沒見過比這更狠的。
不過又覺得說出來太顯得自己沒本事了，索性就不說了。
遠處的地平線上，一條黑線出現了。
拓跋赤那站起來，拍了拍腿上的土，回頭最後看了一眼矮坡上的那個人影。
"傳令下去。"拓跋赤那轉過身，聲音沉下來，"全部就位。"
折掘仁多和野利哈丹對視了一眼，各自站起來。
野利哈丹走了兩步，問了最後一句："拓跋兄弟，要乾的話，咱們就得放開手腳幹了……"
拓跋赤那的背影頓了一下。
「事到如今……就得放開手腳。」
碎石坡上窸窸窣窣地響了一陣，伏著的人把氈布掀開，弓弦上好，箭搭上去，又重新伏了下去。
風從溝口灌進來，嗚嗚地響。
東邊的那條黑線，越來越近。