一聽這話，劉三刀頓時不好了，表情從垮變成了震，又從震變成了苦。
「公爺，您要親自——」
「怎麼？」
「那萬一……他真是來行刺的呢？」
「他就是來行刺的。」
劉三刀瞪大了眼睛。
林川看著他的表情，笑了笑。
「你以為我讓他去見家眷，是發善心？」
「一個刺客，見到自己的婆娘和孩子之後——」
「要麼心軟。」
「要麼心硬。」
「心軟了，刀就鈍了，不足為懼。」
「心硬了……」
林川把袖口擼到了肘彎。
「那正好，我就喜歡跟認真的人過招。」
……
內城南門外。
蟄伏在夜色中的鐵林軍大營，和東西側的血狼衛、霍州營兩座大營，對內城形成了合圍之勢。
大營東北角，柵欄圍了一圈帳子，兩隊戰兵輪值看守。
胡大勇拽著石達到了柵欄外，讓人去把石達的婆娘和兩個孩子帶出來。
石達站在柵欄裡面，一動不動。
夜風穿柵而過，嗚嗚作響，卷得火把噼啪炸裂。
火光搖曳不定，將地上人影扯得忽長忽短、顛沛晃動，人心也跟著一併浮沉。
等待的時辰格外漫長，每一寸光陰都熬人心骨。
片刻過後，遠處一座帳簾被掀開。
一道單薄婦人身影緩步走出，懷裡緊緊抱著熟睡的幼子，另一隻手牽著身前的長子，步履忐忑著，一步步踏入火把明暗交錯的光影里。
等到看清柵欄前那道狼狽卻熟悉的身影，婦人腳步陡然一頓，渾身僵住。
下一瞬，大兒子雙眼驟然亮起。
「阿爸！」
少年清脆的呼喊刺破夜色，帶著猝不及防的歡喜與委屈，猛地掙開母親的手，不顧一切衝上前，小小的身子狠狠撲過來，雙臂死死箍住石達的大腿，拼盡了全力，仿佛只要抱得夠緊，這個人就不會再離開。
石達的手綁得緊，彎不下去腰來。
他只能低下頭，靜靜看著身前的小小腦袋，強忍住內心翻湧的酸澀，用下巴蹭了蹭大兒子的頭頂。
一下一下，輕柔又卑微。
婦人抱著小兒子往前走了兩步，淚已經淌了滿臉。她抬起手，把小兒子往石達面前遞了遞。
小的還沉睡著，臉上有兩道幹了的淚痕。
石達的目光緊緊盯著小兒子的臉。
他最後一次見這個孩子，是出發那天的清早。那會兒孩子剛醒，眼睛半睜半閉，嘴裡咕嚕了一聲，翻了個身繼續酣睡。
他當時站在帳門口看了好一陣，滿心不舍，終究沒捨得驚擾孩子好夢，沒伸手碰他。
而現在，咫尺之間，他伸不了手了。
石達把頭低下去，用額頭輕輕抵住了孩子的腦門。
溫熱相觸，方寸溫存，是他此刻唯一能給的疼愛。
婦人的目光掃過他身上的傷口，嘴唇劇烈顫抖起來：「怎麼傷的？」
「沒事。」
「你睜眼說瞎話！」婦人眼淚落得更凶，「這麼深的刀口，怎麼叫沒事？」
石達笑了一下。
大兒子摟著他的腿，仰著頭看他，眼睛亮亮的。
「阿爸，他們為什麼綁著你？」
婦人臉色驟變，慌忙伸手一把將孩子拽回身側，緊緊捂住他的嘴，不敢讓他多言半句。
她抬眼盯著石達，壓著嗓音問道：「他們抓了你？」
「不是。」石達輕輕搖頭，「自己出來的。」
婦人淚眼婆娑，怔怔望著他：「為什麼？」
石達凝望著眼前的妻子。
跳動的火光在她憔悴的臉頰上明明滅滅，照亮了她紅腫的雙眼，幾日不見，她的眼角竟有了細細的紋路。
心口驟然一酸。
「就是想看看你們……有沒有事。」
他的嗓音愈發乾澀，「免得以後，沒機會了。」
一句話說出口，妻子整個人瞬間僵住，眼淚洶湧決堤。她死死咬著唇，不敢哭出聲，怕驚動孩子，更怕讓他更牽掛。
夜風呼嘯，火把噼啪，天地俱寂。
過了好一陣，石達低聲開口：「他們待你們怎麼樣？」
婦人哽咽著，斷斷續續應聲：「……給了乾淨衣裳，頓頓有熱飯，兩個孩子都好好的，不曾餓著凍著。」
石達靜靜盯著她的眼睛，嘴唇動了動，猶豫再三，問出了心底最牽掛最畏懼的問題。
「有沒有……碰你。」
婦人猛地一怔，隨即用力搖頭，淚水再度湧出：「沒有！真的沒有！他們軍紀極嚴……不是那種路數。」
她怕他不信，急得聲音發顫：「我不騙你！你信我！我若是半點被人糟蹋，半點不清白，我哪還有臉來見你，哪還有臉活著！」
石達閉了一下眼睛，再睜開時，眼眶已經通紅。
婦人見狀，連忙伸手死死拽住他衣襟邊角：「他阿爸，你跟漢人的將軍求求情。你跟他們說，你和石虎他們不一樣，你從前還暗中救過不少漢人俘虜，積過善功，你說給他們聽！」
「你求求他們放了你，咱們一家人好好活著，好不好？」
她的聲音越說越低，越說越碎，到最後幾乎細不可聞。
她心裡比誰都清楚，大勢已去，絕境之中，這般祈求不過是自欺欺人的奢望，可她依舊捨不得、放不下這最後一絲團圓的念想。
石達靜靜看了她許久，眼底翻湧著無盡的溫柔、愧疚與悲涼。
最終一言不發，緩緩低下頭。
他挪動被捆死的雙手，輕輕勾了勾大兒子的小手。
大兒子瞬間反手攥緊，小小的手掌溫熱柔軟，用力箍住他兩根手指。
「以後，能不能好好照顧阿媽？」
大兒子鼻尖一酸，瞬間哽咽出聲：「阿爸……」
「別哭。」
石達輕聲制止，「男子漢，不許哭。」
孩子死死咬住嘴唇，拼命忍住洶湧的情緒，淚眼朦朧地望著他。
石達咬著牙，再次問他：「能不能護好阿媽，護好阿弟？」
「能！」大兒子重重點頭。
「好。」石達深吸一口氣，「這輩子，不許恨漢人，更不許殺漢人，聽到沒？」
字字沉重，落入夜色之中。
孩童雖然懵懂，依舊用力應聲：「聽到了……」
婦人早已泣不成聲，淚水模糊了雙眼。
石達強行壓下心底所有悲慟，硬生生挪開目光，不再看她，也不再看兩個孩子。
他轉頭，看向胡大勇。
胡大勇聽不懂他們說的羯語，但能看得懂他們的情緒，此刻見石達說完了話，便一言不發，朝旁邊偏了偏腦袋。
石達轉過身，跟著他往主帳方向走去。
腳下起落，已經是穩穩噹噹，仿佛早已勘破生死、放下執念。
身後，稚嫩的呼喚再度傳來。
「阿爸！」
石達脊背挺直，沒有回頭。
可他的手，在繩子裡頭，已經攥緊成拳。