「先生既重章程規制，事事講求務實有據，那沈某問先生——」
他往前邁了半步，氣場陡然壓上。
「靖安工坊，為何設於軍屯腹地之內？」
此言一出，台上氣氛驟變。
王鐵柱的笑容僵在臉上，芸娘和秦硯秋在帷幕後面對視一眼，芸娘的手下意識攥緊了袖口。
南宮珏心中暗忖，對方終究是沉不住氣，露出本意了。
面上卻紋絲不動，從容答道：「工坊分營造民用、軍備器物兩類，設在此地，不過是就近調配物資，方便供給軍民日常所需，順勢而為罷了。」
沈懷璧搖頭道：「民間工坊大可設於城外郊野，軍用作坊自該劃歸兵部統轄，何以非要將兩類工坊混雜一處，不分界限？」
「歷經戰亂之後，天下百業凋敝，人力物力盡數緊缺，若是分開興建兩處作坊，平白耗費諸多財力人力。」南宮珏從容應對道，「農耕器具、車馬配件與甲冑鐵片、軍械零件，諸多製作工序本就相通，合併營建，只為節省資源，解當下民生與軍備的燃眉之急。」
沈懷璧點了點頭，像是認可了這個解釋。
然後，他問出了真正的問題——
「這般合坊營造的舉措，可有朝廷正式下達的批文？」
南宮珏笑了起來，點頭道：「自然是有的。」
「那批文如今身在何處？」
「府衙留存的底檔不慎遺失，此事想來解元早有耳聞。」
沈懷璧唇角勾起一絲笑意。
整場辯論，他等的便是此刻。
「既然拿不出實打實的文書佐證，朝廷理應派遣官員親臨實地徹查核驗。」
這句話落下去，台下大多數人還沒反應過來。
南宮珏看著沈懷璧。他第一次在這位年輕解元身上，看到深藏已久的鋒芒，這並非年少意氣之爭，而是一柄隱忍許久、蓄勢待發的利刃，如今終於露出了刃口。
沈懷璧也察覺自己有些急了。
方才應答太過急切，好像早已演練無數遍。
可話已出口，再無收回餘地，只能順勢緊逼。
他往前又走了一步，與南宮珏正面相對，目光如刀。
「軍民器物混雜打造，本就違背兵部既定規制，事關朝堂法度綱紀。先前先生一再直言靖安諸事光明磊落，冊籍完備、行事有據——」
「既然心底坦蕩，又為何懼怕朝廷派人前來核查？」
一句話，字字誅心。
拒絕核查，便是坐實了心中有鬼。
台下的笑聲和叫好聲全都消失了。
全場眾人屏息凝神，目光齊齊落在南宮珏身上，等著他回應。
風從校場那頭吹過來，捲起高台上的旗角，獵獵作響。
南宮珏緩緩把摺扇收攏，在掌心輕輕一拍。
「好一句質問。」
他轉身面向台下所有人，朗聲道，
「諸位都聽得真切，沈解元從田畝之爭談及名分正統，又從名分辯至行事章程，兜兜轉轉繞了偌大一圈，落腳點只有兩個字——」
「核查！」
台下有人已經隱約品出味道來了，交頭接耳的聲音漸漸響起。
南宮珏沒有停頓，繼續說道：「所謂核查，便是要進駐靖安地界，逐樣盤查靖安的各項事務。」
他轉回頭來，看著沈懷璧。
「沈解元，你聯合十七名士子聯名上書，連日張貼文稿造勢，又與我辯論半日經義禮法，費盡周折，難道就只為尋一個藉口，藉機派人進入靖安核查工坊？」
沈懷璧面色一變。
台下的議論聲驟然大了起來。
有人已經開始罵了：「我就說這幫酸丁沒安好心！」
沈懷璧強壓住心頭翻湧的情緒，冷聲道：
「南宮先生切莫憑空臆測、無端污衊。在下今日所言所論，皆是一心為公，全無半分私心雜念。朝廷依規核查本就是理所應當之事，先生若是行事坦蕩，坦然接納便是，何必百般牴觸？」
「我何曾說過半句牴觸之言？」南宮珏反問道。
沈懷璧一時語塞，愣在原地。
南宮珏雙手一攤，笑道：「靖安工坊本就是打造軍備的重地，向來樂意接受朝廷依規核查。兵部、工部、戶部以及監察御史，皆可依照朝廷法度前來核驗巡查。」
此言一出，沈懷璧身後一眾舉子皆是愕然，沒想到對方答應得如此乾脆利落。
南宮珏隨即面色一正，朗聲道：
「只是核查一事，自有軍務定例可循，何人前來、如何查驗、查驗何物，都需恪守規矩，不能肆意妄為。」
「其一，核對收支帳目，可在城外官署進行，工坊物資往來、工匠名錄盡數可供查閱。」
「其二，查驗製成器物，統一在專屬驗械場地進行，農耕器具、將士甲冑、弓弩器械皆可逐一清點核驗。」
「其三，若是要查驗軍械鍛造核心工藝，必須由兵部軍器司、工部營造司手持天子明旨，在靖安駐軍陪同之下分區查驗，嚴禁私自謄繪製作圖紙、帶走器物樣本，更不許隨意盤問工坊匠人。」
他雙手重重在桌上一拍：「這——便是靖安定下的核查規矩！」
「解元若是主張朝廷依規巡查，我全然贊同。」
「可若是讓一眾言官書生，借著田畝爭端為由肆意闖入工坊，隨意翻看機密圖紙，打探軍械打造之法，甚至貿然踏入船廠重地，這絕非公正核查，實則是藉機窺探機要，行偷師牟利之舉！」
話音落下，台下百姓頓時群情激憤，怒罵之聲此起彼伏。
「原來是想偷學技藝！」
「怪不得繞這麼多彎子！」
盛州一眾士子瞬間神色慌亂，氣勢全無，沈懷璧的臉色更是難看到了極點。
「偷師」這個詞，一旦傳開，可比「核查」難聽百倍。
沈懷璧當即厲聲反駁：「先生休要血口噴人！我身為科舉出身的舉子，心懷家國大義，怎會貪圖軍工機密這般齷齪之事？」
南宮珏反問一句：「那沈解元為何急著要派員查工坊？」
「因法度！」
「哪個法度規定，士林清議可以指定朝廷核查軍工作坊？」
沈懷璧一時語塞，無從辯駁。
南宮珏絲毫不給他喘息之機，步步緊逼：
「若是解元能舉出明確律法條文，在下甘願俯首聽命。」
「若是並無明文依據，那我倒要問一句——解元如今尚未入朝為官，既不執掌兵部事務，也未曾擔任監察御史之職，憑什麼擅自替朝廷安排靖安工坊的核查諸事？」
沈懷璧沉聲道：「士子議政，自古有之。」
「評議時政建言獻策自然無可厚非，可逾權插手軍務要務，便是失了分寸。」
南宮珏冷聲道，「你可以上書直言工坊存有弊端應當徹查，卻不能借著輿論聲勢，逼迫朝廷順著你的心意行事。今日你能逼迫朝廷巡查靖安工坊，來日旁人便可逼迫朝廷清查州府庫房，往後還能插手科考閱卷，最後甚至肆意盤查世家宗族田產，如此一來朝堂秩序何在？」
沈懷璧堅持道：「若有弊端，皆可徹查！」
「好，沈解元高義！」
南宮珏高聲附和，隨即轉頭吩咐台下執筆書吏，
「速速記下，盛州解元沈懷璧願以身作則，請朝廷核查士紳族田、書院帳目、貢院往來饋贈，以正天下清議之名。」
此言一出，台上的舉子們臉色齊齊煞白。