南宮珏腳步一頓，轉過身來。
風從書院門前卷了出來，白幡被吹得獵獵作響，像一片片翻騰的孝布，壓得人心裡發沉。
沈懷璧從明德書院門內走出來，臉色比在靈堂里還白。
他走到了南宮珏面前，停住了。
袖中的那張宣紙，已經被攥得發皺了。
他的腦海里，一直迴蕩著那幾個字——
悔不當初。
悔不當初。
悔不當初。
最初幾行，字還端正，筆鋒收斂，能看出老師幾十年寒窗練出來的骨力。
可越往後，字就越亂，越重，墨痕層層疊疊，像是有人一筆一划把悔恨壓進了紙里。
一個執掌明德書院三十年的老人，關在書房裡，在最捨不得用的上好宣紙上，一遍又一遍地寫下這四個字。
為什麼？
老師當初做過什麼讓他懊悔的事情？
為什麼偏偏在去靖安城之前，寫下這四個字？
而為什麼偏偏又在去靖安城之後，離開了人世？
老師的死，真的沒有其他隱情嗎？
沈懷璧喉頭滾了一下。
一樁樁事，一件件線索，像一根根看不見的線，正在他眼前慢慢收緊。
他、老師、書院、滿城讀書人。
好像所有人都被人丟進了一張網裡。
先前他們還站在高處，自以為握著聖賢大義，替天行道，替民伸冤。
可現在回頭再看，他們哪裡是什麼執旗的人？分明是一條被人架在鍋底上的魚，火已經燒到尾巴了，還自以為自己在清流里游。
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沈懷璧抬眼看向南宮珏，他想把袖中那張紙拿出來，他想說，老師的死，或許真的不簡單。
可手剛一動，又僵住了。
昨日校場之上，這個人還是他的對手，是護國公府的謀士，是當眾把老師逼得昏倒的那個人。
他能信嗎？
可如今這滿院的人，他該信誰？誰又真的乾淨？
方仲送來的田畝數；魏宏手裡的血書；幾個師兄突然冒出來的激憤；甚至連老師身邊，都有人能來去無痕……
明德書院這塊金字招牌底下，究竟藏了什麼？
一陣風吹過，門前白幡翻卷，恰好遮住半邊門樓。
沈懷璧餘光一閃，忽然看見書院門內還站著幾個人。
魏宏就在其中。
他臉上沒有什麼表情，但眼神卻陰沉沉盯著這邊。而魏宏身後，一個負責灑掃的中年僕役低著頭，樣子恭順，視線卻時不時往這邊瞟。
沈懷璧袖中的手猛地一緊。
南宮珏見他久久不語，先開了口：「沈解元？」
沈懷璧這才回神，強壓住胸口那股翻騰的熱意，低聲道：「南宮先生，我有一事相問。」
「請講。」南宮珏點點頭。
沈懷璧頓了頓，抬眼看向靈堂方向。
「先生覺得……恩師是個什麼樣的人？」
這話問得突兀。
陸沉月站在一旁，眉頭一下就擰了起來。
人都喊住了，不罵，不問罪，不追討，先來一句「老師是什麼樣的人」？
這不是繞彎子是什麼？
讀書人說話，果然麻煩。
南宮珏看了一眼書院門內那排白幡，又把目光落回沈懷璧臉上。
「錢老先生學問精深，治學嚴謹。」
「昨日校場之上，他那一手連珠問難，步步設局，殺機暗藏，辯才之利，懷瑾佩服。」
這話一出，旁邊幾個還沒走遠的士子都停了腳。
他們原以為南宮珏會順著這場喪事，再補上一刀，把錢子淵貶得一文不值。沒想到他竟先認了對方的本事。
沈懷璧眼底微微一震。
南宮珏卻沒停。
「只是後頭那些話，過界了。」
「尤其那句『竊民』，已經不是論道，是誅心。」
沈懷璧指尖一顫，袖中那張紙幾乎被他攥爛。
南宮珏看著他，聲音更緩。
「但懷瑾也願信，錢老先生一生守正，不至於全然出於私心。」
「人到了那個位置，身後有人推，身前有名聲擋，腳下還踩著半生清譽。有時候，未必還能分得清，哪一步是自己想走，哪一步，是別人逼著他走。」
沈懷璧心頭猛地一震。
這句話，像一根針，扎進他一整夜都不敢碰的地方。
南宮珏見他神色微動，便順勢問：「沈解元為何問這個？」
沈懷璧沉默了很久。
他知道，只要自己把袖中那張紙拿出來，事情就會朝另一個方向走。
可這一步，一旦踏出去，便再也回不了頭。
錢家，書院，盛州士林，甚至背後那隻看不見的手，都會立刻盯死他。
他不敢賭。
片刻後，他才低聲道：「沒什麼。只是昨夜守靈，想起老師平日教誨，心緒不寧，隨口一問。」
南宮珏點了點頭，也沒追問。
他看得出來。
沈懷璧還有話沒說，而且是極重要的話。
只是這年輕人剛從一場局裡醒過來，眼下誰都不信，反倒是正常的。
真要立刻把底牌掀出來，那才是蠢。
南宮珏拱了拱手，語氣淡淡：「錢老先生死得倉促，沈解元若想查，先護住自己。」
沈懷璧呼吸一滯。
「先生此話何意？」
「沒別的意思。」南宮珏笑了笑，「只是覺得，昨夜到今日，明德書院人多眼雜。人一多，便容易丟東西，也容易多東西。」
沈懷璧皺眉，一時沒懂。
南宮珏嘆了口氣。
「譬如那份血書。」
「它能出現在靈堂，就說明有人希望它被所有人看見。」
沈懷璧眼神一冷：「先生是說，魏師兄受人指使？」
「我沒證據。」南宮珏搖頭，「沒證據的話，不能亂說。昨日我在校場上罵錢老先生，那是論道。今日若隨口給人定罪，就和那份血書沒什麼兩樣了。」
這話一出，沈懷璧眼底明顯動了一下。
他忽然意識到，眼前這個人，說話雖然不怎麼好聽，可底線很穩。
罵人歸罵人，定罪歸定罪。
該狠的時候狠，該停的時候也真能停。
昨日他能把滿場士子逼得無路可退，靠的也不只是嘴快。
而是他真知道什麼叫分寸。
沈懷璧看著南宮珏，終於長長揖了一禮。
「多謝先生今日上香，也多謝先生方才的話。沈某記在心裡。」
「日後若有機緣，再向先生請教。」
南宮珏拱手還禮：「保重。」
沈懷璧直起身，袖中那張宣紙依舊緊緊攥著。
他沒有再說什麼，轉身往書院門內走去。
白幡在風裡一擺，恰好垂下來，將他的背影遮住了一半。
直到那道身影徹底消失在照壁後面，南宮珏才收回目光。
陸沉月湊過來，壓低聲音：「這小子有話沒說完。」
「嗯。」
「而且不小。」
「嗯。」
「他袖子裡藏了東西。」
南宮珏側頭看她一眼：「你怎麼知道？」
陸沉月哼了一聲：「這點我比你強。」
她說著，又往書院門口瞟了一眼。
「不過他不敢拿出來。」
「正常。」
「正常什麼？」陸沉月皺眉，「這明德書院現在跟個篩子似的，誰都能往裡漏風。他要真把東西拿出來，說不定還沒等你我回靖安，人就先沒了。」
南宮珏腳步一頓，登上馬車，低聲道：「所以他沒拿出來，是對的。」
陸沉月跟著上車，把車簾一放。
車廂里頓時暗了下來。
外面的白幡、士子、哭聲，全被隔在了簾外，只剩下馬車微微晃動的聲響。
她抱著胳膊坐下，越想越不爽。
「那咱們就這麼走了？什麼也不管？」
南宮珏靠著車壁，閉了閉眼。
「不是不管。」
「那是什麼？」
「等。」
陸沉月翻了個白眼：「又等。你們這些謀士，天天不是不急，就是再等等。急死的全是旁邊人。」
南宮珏睜開眼，眼底沒什麼波瀾。
「他若真查到了東西，會來找我們。」
「若不來呢？」
「那說明……」南宮珏淡淡道，「他還沒活到能開口的時候。」
陸沉月一怔，隨後狠狠皺起眉頭。
她聽懂了，南宮珏這是已經聞到風裡的腥味了。
明德書院裡，有人要滅口。