黃昏垂落，殘陽如血。
落雁谷的天穹仿佛被撕開了一道血口，赤紅的餘暉傾瀉而下，浸透了滿谷的硝煙、血泥與枯骨。
十座祭台已拔地而起。
堆砌祭台的，是漫山遍野的枯枝敗木，是這場大戰遺留下的戰槊殘杆、折斷的弓臂、劈碎的甲葉……以及層層疊疊的屍體。
血腥味和猛火油的氣息在秋風裡攪在一起，混成一股說不清道不明的怪味，令人窒息。
十萬契丹降卒，沉默地站在曠野上。
甲已卸盡，一身單薄布衣沾滿泥污，狼狽得宛如流民。可這幫曾經策馬橫行漠北、令中原聞之色變的草原悍卒，此刻沒有一個人去撣去臉上的泥漿，沒有一個人去遮掩那沾滿血污的衣袍。
他們只是站在那裡，垂著頭，沉默著。
偶有人抬起頭望向高台，目光里，滿是茫然。
這幾日都在傳言，大于越是用自己的王族榮耀，換來了十萬大軍的活路。
而現在，大于越孤身一人站在祭台前，誰也不知道他要做什麼。
……
高台正前，耶律世台孑然獨立。
黃金連環鎧早已卸去，一身素色戎衣在晚風中蕭索翻飛，只剩那條染血的頭巾，還被他倔強地束在額前。
只是背影再不是當年統帥十五萬鐵騎時的巍峨，而像一棵老樹，透著一股淒涼。
他聽見了身後的腳步聲。
林川不知什麼時候下了高坡，就這樣站到了他身後十步開外，沒有說話，也沒有任何多餘的動作，只是將目光漠然地落在那十座高台之上。
一個征服者，用俯視百獸的眼神，打量著他親手壘起來的這一切。
耶律世台感覺到了那道目光。
那道目光落在他背上，比寒風更冷，比刀鋒更利。沒有嘲弄，沒有憐憫，也沒有勝利者慣有的自得，只有一種令他脊背陣陣發涼的漠然。
那是強者在清點戰利品時才會有的目光，從容，冷靜，毫無情緒。
耶律世台深吸了一口氣，胸腔里濁氣翻湧。
他抬起頭，望向落雁谷上方那片被血色晚霞侵染的蒼穹，望向蒼穹盡頭那片再也摸不著、回不去的漠北草原。
然後，他張開嘴，用古老的契丹母語，念出了那首隻有王族才會傳唱的祭魂古辭。
聲音沙啞，起初幾乎被秋風淹沒，但隨後，他的喉嚨撐開了，那蒼涼的調子一句一句拔高，順著風聲，漫過了整座落雁谷——
「天蒼蒼兮，野茫茫。
風吹草落，我骨葬。
山遙遙兮，水長長。
鐵騎南去，不還鄉。
弓已折兮，馬已亡。
漠北兒女，死沙場。
魂飄飄兮，歸大荒。
此生盡矣，守穹蒼。」
蒼涼的調子，在暮色里迴旋、繚繞，一如草原上年復一年吹過的長風，帶走了什麼，又留下了什麼。
第一個哭出聲的，是一個老卒。
那是個看上去至少五十歲的漢子，臉上皺紋縱橫，刀疤疊著刀疤，是那種在死人堆里爬了一輩子、早把眼淚忘了是什麼滋味的老兵。
可他就這麼哭出來了。
緊接著，第二個，第三個——
哭聲像是決了口的洪水，頃刻間蔓延了整片谷地。
十萬草原勇士，一個接一個地跪倒在泥水裡，號啕聲震天，哭聲里有對死去袍澤的悲慟，有亡國喪家的絕望，有將脊梁骨跪斷之後那種無處安放的屈辱與茫然。
林川站在原地，一動未動。
秋風將那古老的曲調送進耳朵，他靜靜地聽著，目光落在遠方蒼茫無際的天地。
若是亂世終結，烽煙散盡，四海無戰事。
或許這片遼闊北疆，本該是一派祥和光景。各部族牧民逐水草而居，日落西山便點燃遍野篝火，族人圍聚相擁，跳起草原世代相傳的祈福舞，牧歌悠揚，牛馬安然，歲歲安寧，再無鐵騎南侵、屍橫遍野的慘劇。
若是世間無紛爭，各族無仇怨。
或許山河相融、萬民共生，漠北的草場、中原的良田、西域的戈壁，皆能互通有無，各族百姓無需為領地廝殺、無需為生存屠戮，各司其業、各安其居。
可放眼這天下，終究是眾生殊途。
除了已經滅掉的羯族，除了接下來要滅掉的倭族，除了被魏徵評價為「有人形但無人心，德難感化，畏威不畏德，須以畜牧之」的阿三，這個世界上，還有成百上千散落草莽、隱於山野的小眾部族、蠻荒族群，各守一方天地。
所謂教化，不是空口仁義、一味懷柔，更不是縱容蠻夷、姑息陋習。
先以雷霆立威，掃盡桀驁不馴之徒，鎮住四方蠻荒之亂；再以仁德宣化，播種華夏文明，規整禮制、融通風俗。
威以定亂，德以安人，恩威並施，方能破除族群隔閡、消解世代仇怨。
這條路……何其艱難……
林川揚起手。
遠處山巔，陡然炸開數團烈焰。
轟隆隆隆隆——！！！！！
連綿不絕的滾雷，砸進落雁谷，砸進十萬人的胸腔，把所有人的心臟都震得猛地一縮。
十萬降卒，霎時間混亂了一瞬。
有人捂住了耳朵；有人腿一軟，直接跪進了爛泥里；更多的人本能地仰起頭，透過濃重的暮色，拚命去辨認那幾團火光的輪廓。
這幾日，他們早已分不清，漢人的雷鳴兵器，和長生天發怒時降下的天罰，到底有什麼區別？
不知是誰，從人群里發出一聲驚呼。
轟——！！！！！
第一座祭台爆燃了！！
火柱沖天！遮天蔽日！橘紅色的巨焰在秋日的蒼穹里瞬間躥起，滾滾濃煙席捲而上，如同直通長生天居所的烈焰天梯！
沒等人回過神——
轟！轟！轟！！！
第二座！第三座！第四座！
第五——第六——第七——！！！
轟轟轟轟轟轟轟轟——！！！！！
十座祭台，在這一刻，齊齊爆燃！
十道火柱同時沖天，在暮色里點亮了整片落雁谷，光芒刺目，方圓數里都能看得見！
熱浪洶湧而來，炙烤著所有人的面孔。
「長生天——！！！！」
不知是誰第一個發出了嚎哭。
那聲音極度崩潰，帶著信仰被轟然顛覆的震撼，帶著四五天來壓抑在心中的所有悲愴與屈辱——
一聲之後，千聲隨之。
十萬人，轟然崩潰。
有人目瞪口呆，腦子裡一片空白，只剩本能驅使著他雙膝跪地；有人捂住臉，號啕大哭，；有人茫然地仰起頭，望著那十道直衝蒼穹的火柱，眼眶通紅，淚水大顆大顆滑落。
「長生天啊……長生天……」
「是長生天……長生天沒有拋棄我們……」
「大于越，是大于越給我們求來的……是長生天降下的聖火……」
那些哽咽聲、嚎哭聲、喃喃自語的祈禱聲，混成一片，在落雁谷的上空迴旋，與那直衝天際的煙柱一同升騰，消散在秋日的晚風裡。
那是四萬多條人命，在秋夜裡最後的光。
煙柱筆直，直衝蒼穹。
仿佛真的有什麼魂魄，正順著這道光，一路向北，魂歸草原。