廣州府衙雞飛狗跳，歡天喜地。
數千里外的太州鎮北王府，卻是截然不同的另一番光景。
秋雨連綿，已經下了數日。
冰冷的雨絲，籠罩著這座曾經威震北疆數十年、連大幹皇帝都要忌憚三分的王府大殿。平日裡燈火通明、守衛森嚴的府邸，此刻，卻是一片冷寂。
簷角的鐵馬，被風吹得發出悽厲的嗚咽，如同鬼泣一般。
遊廊下，十幾個端著湯藥和安神香的丫鬟跪在冰冷的積水中，瑟瑟發抖。沒有人敢抬頭，更沒有人敢靠近那扇虛掩的殿門半步。
因為王府的天，已經塌了。
西北角，那處長年飄蕩著硫磺與藥渣味的秘院，大門洞開。
趙承業不知道自己是怎麼一步步走到這裡的。他的靴子踩在泥水裡，那件代表著藩王無上榮耀的四爪蟒袍下擺，早已被泥漿染得污濁不堪。
推開門，沒有熟悉的藥香，只有一股死寂的潮氣。
人去樓空。
那座曾經日夜不熄、煉製火藥與奇物的小八卦爐，此刻爐火冰涼。桌案上，那些精密的圖紙、銅管、火器零件，亂成了一團，有的被掃落在地，踩上了幾個慌亂的腳印。
那位陪伴了趙承業多年，替他煉丹制器，甚至一手操弄了老皇帝死因的通玄天師……
那個平時眼高於頂、連藩王都不放在眼裡的老怪物……
跑了？！！！！
就在數日前，在收到契丹前線第一波不利軍報時，不告而別！！
連他最視若珍寶的幾件法器都沒來得及帶走，提桶跑路，跑得比喪家之犬還要乾脆。
趙承業的目光，落在了牆壁上。
那裡，有人用粗糙的炭筆，力透牆體地留下了八個大字——
「器不如人，天命難違！」
「轟隆！」
一道閃電撕裂蒼穹，照亮了趙承業扭曲如厲鬼的臉龐。
「天命難違……好一個天命難違……」
趙承業怒吼一聲，拔出長劍，在牆面上瘋狂地劈砍，直到把那八個字砍得面目全非，再也看不出本來的模樣，才喘息著停下來。
心頭怒火滔天，幾欲爆發。
他跌跌撞撞地回到正殿，像一具行屍走肉，轟然癱軟在蟒椅上。
原本每日都要由侍女梳理得一絲不苟的滿頭銀髮，此刻如枯草般散亂地披在肩頭，他大口大口喘著氣，把桌上那份揉皺的軍報，緩緩打開。
「敗了……嗬嗬……敗了……」
趙承業口中翻來覆去，神經質般地念叨著，
「十五萬契丹腹心軍……那是耶律世台親率的王帳精銳啊……」
他猛地一把抓起軍報，塞進嘴裡，狠狠撕著，咬著，眼珠子幾乎暴凸出來。
怎麼可能？！
這他媽怎麼可能——！！！！！
他趙承業在北境苦心孤詣經營了整整二十年，耗費無數金銀，打造出號稱天下強軍的十萬鎮北軍，也不敢正面對抗契丹的腹心軍！
他林川憑什麼？！
他滿打滿算不過幾萬兵馬，就算鐵林谷造出了那種叫「風雷炮」的火器，又能開幾炮？火器填裝那麼慢，只要被騎兵拉近距離，沖入陣中，火器營就是一群待宰的羔羊！
可是軍報上寫了什麼？
斬首五萬！十萬降服！契丹王族盡沒！
怎麼可能？！！！
「假的！都是假的！是謊報軍情！！！」
趙承業突然猶如一頭髮狂的老獅子般彈了起來，一把掀翻了面前沉重的紫檀木長案。
「哐當」一聲巨響，案上的極品端硯、玉雕筆洗、兵符大印，悉數砸在了地上，摔得四分五裂。
「林川小兒，不過是一個踩了狗屎運的落榜書生！！他就算是有火器，也不可能在一天之內全殲十五萬鐵騎！！！！定是耍了什麼見不得人的妖術！」
他怒吼一聲，瘋魔般地再次拔劍，在大殿內瘋狂地劈砍著。
華貴的絲綢帷幔被撕裂，一人高的青花瓷瓶被砸得粉碎，名貴的字畫被他踩在腳下，泥水和墨汁混作一團。
「本王背盡了千古罵名，引狼入室，布下這必死的借刀殺人之局，就為了看著你林川被踩成肉泥！」
「你為什麼不死？你憑什麼不死！！！」
趙承業歇斯底里地咆哮著，揮舞著長劍，一劍砍在殿柱上。
「錚——」
精鋼鍛造的長劍發出一聲哀鳴，竟是從中折斷！半截斷劍打著旋飛出去，「噗」地一聲插進了牆上，劍身還在嗡嗡顫抖。
殿外的雨水順著重簷瓦溝往下灌，打在院裡幾口青銅水缸上，劈里啪啦讓人煩躁得要死。。
白光閃過，天黑一半，亮一半，照著殿地磚上那灘打碎的瓷片，格外刺目。
急促的腳步聲從廊道盡頭穿透雨幕，狂奔而來，到了大殿門前，卻戛然而止，停了兩三息。
「誰？！」
大殿內，趙承業暴戾怒喝一聲。
「王……王爺，是老奴。」
王管家的聲音從門外飄進來，沒敢進門。
此刻的大殿，簡直就是人間煉獄。
他在廊道里就聽見了裡頭的動靜，幹了四十年總管，王爺殺人的時候他見過，坑殺降卒的時候他見過，但從沒見過王爺發這種瘋。
「滾進來。」
裡面的聲音稍稍平復，卻依舊冰冷。
王管家深吸了一口氣，哆哆嗦嗦地邁過高高的門檻。他低著頭，餘光掃過滿地的狼藉，根本不敢抬眼去看王爺那張臉，到底扭曲成了什麼模樣。
「什麼事。」
趙承業背對著他，胸口劇烈起伏著，手裡還攥著那把崩斷了半截的精鋼長劍。
「王爺……東……東邊來了……急報。」
「說。」
王管家嘴唇翕動著，臉色慘白，半天擠不出一個字。
「本王讓你說！」
趙承業猛地轉過身，揚起手中那半截斷劍，狠狠往地上一擲。
「鐺——！」
斷劍砸在石磚上，火星四濺。
王管家整個人如同被抽了筋骨，膝蓋一軟，噗通一聲，一頭磕在地上。
「王爺！契丹東路軍……沒……沒了。」
轟。
殿外一聲悶雷炸響。
趙承業愣了一瞬，渾身的肌肉在那一刻陡然繃緊，他以為自己出現了幻聽，目光閃爍了片刻。
「什麼叫……沒了？」
「西隴衛……西隴衛一路發瘋般地死咬追擊，把東路腹心騎兵，趕進了冀州樂陵地界，在那邊……在那邊，遭了兩路大軍的側翼伏擊。」
趙承業腦子裡「嗡」地一聲，身子劇烈地搖晃了一下。
西隴衛滿打滿算，那才五千人啊！
五千人，追著東路契丹精銳砍？還敢孤軍深入，一直追到冀州腹地？
樂陵，那可是他鎮北王府的地盤！
五千人闖進去，那是自尋死路！
哪來的伏兵？天兵天將嗎？！