秋風卷過中原大地。
官道上，出現了一幅足以載入大幹史冊，也足以讓無數人瞠目結舌的畫面。
玄色大纛之下，數千鐵騎徐徐前進。
在那匹神駿的黑馬上，端坐著一個年輕的男人，而在他身前，堂堂大幹八王之一，天潢貴胄的豫章王趙謙，此刻攥著風雷的韁繩，一步一個腳印地牽馬引路。
兩側跟著的豫章護衛，全都屏住了呼吸。
這可是豫章的天啊！
平時老百姓連遠遠看一眼王府大門都要哆嗦，現在，老王爺居然在給一個年輕人牽馬？！
趙謙走得穩穩噹噹，不緊不慢。
他甚至能感覺到風雷馬噴出的熱氣打在自己的後脖頸上。
但他此刻心中，卻是激動莫名。
「牽馬算什麼？就是讓本王現在給他擦靴子，本王也幹得心甘情願！」
滿朝文武都在為了那點皇位和權力打得狗腦子都出來了，三藩甚至把自己玩成了反賊。
可唯獨他趙謙，聽開封衛趙烈的勸，把所有的籌碼都壓在了身後這個年輕人身上！
現在怎麼樣？
二皇子身首異處，吳越王被軟禁，東平王被斬首，西梁王更是被當眾梟首祭天，幾大藩王的兵馬全都擺在林川手下，就連契丹二十萬鐵騎也都灰飛煙滅！
護國公不僅手握天下最強悍的兵馬，更是大幹百姓心中的神明！
只要抱緊這條大腿，豫章王府就算閉著眼睛，也能保日後代代富貴不衰！
牽馬引路，往前行了數百步。
十里彩棚的官道上，密密麻麻地站滿了開封城的文武官員、開封衛將士、還有數不清的百姓。
站在最前方的，是一身鎧甲的開封衛指揮使趙烈。
看到那面緩緩靠近的玄色大纛，看到馬背上那個如天神般凜然的男人，趙烈的眼眶，瞬間就紅了。
當年開封之圍，糧倉被投毒，滿城百姓眼看就要易子而食、甚至淪為鎮北軍刀下亡魂的絕望，再次湧上心頭。
是護國公麾下那支鐮刀軍，不僅星夜馳援解了開封之圍，更幫他解了投毒之困，保全了他趙烈的臉面！
這份恩情，比天大！
轟然一聲。
趙烈上前一步，單膝跪地，雙手重重抱拳。
「末將趙烈——」
他扯開嗓子，仿佛要將這一年壓在胸腔里的所有感激，全都宣洩出來，「叩見護國公！！！」
隨著他這一聲嘶吼。
「嘩啦啦！」
他身後的開封文武百官、開封衛將士，齊刷刷地單膝跪地。
宛如平地捲起了一陣驚雷！
那些站在彩棚兩側、原本被震撼得發懵的成千上萬的老百姓，在聽到趙烈的吼聲之後，也都反應了過來。
「是護國公！是殺光了北邊胡狗的護國公！」
「是救了咱們開封的活菩薩啊！」
不需要任何人組織，也不需要任何軍令的威逼。十里長棚，上萬百姓，男男女女，老老少少，嘩啦啦啦……像是潮水退去一般，在官道兩側跪倒了一大片。
黑壓壓的人頭，從林川的馬前，一直綿延到視線的盡頭。
「叩見護國公——！！！」
數萬人同時呼喊，聲浪直衝雲霄，震得旁邊大鍋里的肉湯都泛起了波紋，震得天上的飛鳥都驚慌四散！
林川身後，數千鐵林軍將士紛紛挺直了脊樑，紅了眼眶，於有榮焉。
萬眾俯首的中心。
林川勒住韁繩，風雷馬打了個響鼻。
他坐在馬背上，目光平靜地俯瞰著這猶如海嘯般壯闊的場面。他沒有慌亂，也沒有半分受寵若驚的無措，那張年輕的臉龐上，只有一種看透世事滄桑的深沉。
「趙將軍，不必多禮，起來說話。」
趙烈沒動。
他抬起頭，那張臉已經漲得通紅，眼中熱淚滾落下來。
「公爺！」
趙烈扯著嗓子咆哮，
「當年鎮北軍壓城，我開封滿城老小眼看就要沒命！是公爺麾下神兵天降，把我等從鬼門關里拽了回來！」
「末將是個粗人，不會說什麼好聽的詞！末將只知道，滴水之恩，當湧泉相報！救命之恩，當拿命來填！」
「末將一直沒機會當面拜謝公爺！今天，這頭要是不磕響了，末將算他娘的什麼河南人！！！」
話音未落，趙烈猛地彎下腰。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
三個響頭，砸得實打實的響。
受此大禮，林川的眼底，終於閃過了一絲動容。
若是他再端坐馬上，那便成了狂妄，也撐不起這數萬人的信仰。
「唰——」
林川翻身下馬，大步走到趙烈面前，一把抓住了趙烈的雙臂，用力往上一托，一股排山倒海般的力量，硬生生將像鐵塔一樣的趙烈從地上拽了起來。
「趙將軍！」
林川拍了拍趙烈的鎧甲，
「這三個頭，本公替戰死的英烈，替那些沒能活著回家的好男兒，受了！」
他鬆開手，目光緩緩掃過那些還跪在地上的文武百官，掃過那些熱淚盈眶的普通百姓。
「但你們給我記住——」
「我林川興兵，鐵林軍將士浴血赴死，不是為了讓誰在腳下跪著！不是為了聽這幾句歌功頌德！」
「本公要的，是我大幹的脊樑，永遠不彎！是我華夏的子民，不管面對契丹胡狗，還是亂臣賊子，都能挺直了腰杆，吃上一口飽飯！都能堂堂正正地站著做人！」
「都給本公——站起來！！！」
一聲怒吼，猶如龍吟九霄，砸進了每一個人的靈魂。
趙烈渾身劇震，眼淚更是如同決堤的洪水般湧出。
他猛地拔出戰刀，直指蒼穹，嘶聲狂吼：「大幹萬勝！」
「大幹萬勝！！！」
開封衛將士齊聲怒吼。
數萬百姓紛紛抹去眼淚，顫抖著、相互攙扶著從地上站起，爆發出比剛才還要震耳欲聾的歡呼聲。
牽著馬的豫章王趙謙，手心裡已經全是汗水。他看著那個站在道路中央、猶如神只般受萬眾擁戴的背影，心臟狂跳不止。
歡呼聲中。
林川沒有再上馬，而是順手接過了趙謙手裡的馬韁。他轉頭看向這位老藩王，嘴角勾起一抹笑意：
「王爺，牽馬的活兒，還是交給親兵吧。接下來這十里彩棚的煙火氣，你我二人，同行如何？」
趙謙受寵若驚，連連點頭：
「固所願也！不敢請耳！公爺，請！」
隨著林川邁開腳步，後方那綿延數里的龐大車隊，以及那一萬匹從契丹人手裡繳獲來的絕世戰馬，也緩緩踏入了開封百姓的視野。