林川這一句話並沒有什麼情緒。
可書房之內，氣氛卻陡然肅殺起來。
眾人的目光，落在輿圖上。
圖上不僅標盡了東南海疆的島礁港汊，更以硃砂重重圈出了一片孤懸海外的狹長島鏈——
倭國。
屋內的鐵林軍親衛與一眾參謀，大都是晉地出身的驕兵悍將，對於倭國，其實是無感的。
在他們的腦海里，提及外患，唯有北境叩關劫掠、馬踏中原的狼戎、韃子與羯騎，那才是懸在漢家天下頭頂幾十的生死大敵。
至於遠在東海之外的倭國？
在跟隨林川下江南前，他們甚至連這群蠻夷的名字都沒聽說過。
在嶺南送來的密報里，所謂倭寇，不過是一群身材矮小、羅圈跛足、言語嘰里呱啦如禽獸般的海外野人。
他們只會趁著風浪在沿海劫掠落單商船，占著麻葉島那樣的荒涼海礁苟延殘喘。
南宮先生的戰船一到，不過區區兩三日，便將麻葉島夷為平地，殺得那幫倭寇鬼哭狼嚎、伏屍滿灘。
說白了，不過是一窩上不得台面的下水道老鼠。
可偏偏……
自打從北境班師回京以來，滿朝風雲激盪。
十里亭刺殺、劉正風案、三法司暗流、趙承業遇襲……哪一樁不是潑天大事？
換作旁人，早已被這朝堂殺局弄得焦頭爛額了。
可公爺卻在百忙之中，數次召集參謀團，夜以繼日地推演跨海東征的大計！
從東南各處港灣的吞吐量，到新式遠洋戰船的龍骨配比；
從季風洋流的轉向規律，到兵力投送和海上遭遇的戰法；
甚至連大軍若是遠征倭島，駐紮一年半載所需的糧草、軍醫、防瘟草藥、隨軍工匠該如何調配，都被公爺事無巨細地推演了十幾遍！
這種重視程度，根本不像是在準備剿滅一窩海盜。
更像是……在籌備一場滅國絕種的國戰！
一名參謀按捺不住，上前一步：
「公爺，屬下心中有一惑，斗膽請教。」
林川沒有轉頭，指尖停留在海圖上倭島的石見銀山方位，淡淡道：「講。」
「南宮先生已然蕩平麻葉島，倭寇盡誅，賊巢已毀。」
參謀眉頭緊鎖，神色不解道，
「說到底，他們不過是一群茹毛飲血的海外蠻夷。公爺如今身系天下安危，為何偏偏對這群跳樑小丑如此上心？甚至還要耗費巨資打造遠洋戰艦，推演滅國之戰？」
此言一出，滿屋參謀齊刷刷看向林川。
這也是他們壓在心底許久的疑問。
值得嗎？
為了區區一群海盜蠻夷，值得護國公這般興師動眾？
林川緩緩轉過身，目光掃過在場這群跟隨自己浴血奮戰的將士。
「你們覺得，他們只是一群海盜？」
他搖搖頭，冷笑一聲，
「你們只看到他們今日身形矮小、搖尾乞憐，卻不知這群畜生骨子裡，流淌著世上最陰毒、最貪婪的血脈。」
「這群島民，畏威而不懷德。你強時，他如惡狗伏地，學你的文字，穿你的衣冠，卑躬屈膝呼你為天朝上國；可只要中原一旦衰弱、內亂四起，這群惡狗就會毫不猶豫地撕下人皮，露出獠牙，跨過東海，燒殺搶掠、屠戮我漢家百姓，無惡不作！」
林川的手掌猛地按在海圖之上：
「今日不將這惡犬連根拔起，滅其國、亡其種、斷其苗裔，百年之後，子孫後代必受其無窮血禍！」
「更何況……」
林川眼中寒芒大盛，冷笑道，
「那座破島地底下，埋著千萬兩未經開採的天然銀山！他們占著金山要飯，還敢拿我大幹的火器，屠戮我華夏子民，這筆帳，豈能不跟他們算個清楚？！」
眾人心頭一震。
「公爺說得透徹！」
崔敬冷笑一聲，上前一步道，
「可笑那幫倭使，麻葉島的走私線剛被咱們斬斷，劉正風馬上就要在午門受審，他們竟然還敢借著朝貢的幌子，跑來盛州遞交什麼『乞恩陳情表』，哭嚎著說大幹水師誤殺良民，簡直是滑天下之大稽！」
另一名年輕參謀冷哼道：「殺我百姓、奪我財貨，如今挨了打，反倒有臉來叫冤？公爺，依屬下看，直接將這幫倭狗拖出城外，亂棍打死餵狗便是！禮部那幫老頑固還在跟他們磨嘰什麼？！」
「亂棍打死？」
崔敬搖頭嗤笑一聲，
「你太高看朝堂上那幫老爺了。在這幫清流文官眼裡，天底下天大的事，都比不上『天朝體面』四個字！」
林川坐回太師椅上，點點頭：
「崔敬說得不錯。若是今天坐在這大堂里的是三法司和禮部的那幫大儒，這事兒，十有八九就被和稀泥壓下去了。」
「他們會把這群滿嘴謊話的倭寇當成上賓供在會同館，好吃好喝招待著，再選派幾個通曉經義的鴻儒去『以德服人』。」
「為了那虛無縹緲的『萬邦來朝』，為了堵住悠悠之口，為了不讓外邦蠻夷看笑話……他們可以把東南沿海千萬百姓的血淚踩在腳下！可以把將士們浴血奮戰奪回的海疆棄若敝履！最後捏著鼻子，大筆一揮，賞賜無數金銀綾羅，換來一句自欺欺人的『化干戈為玉帛』！」
眾人紛紛沉默下來，心頭憤懣不已。
崔靜環視眾人，冷笑道：
「說白了，他們以為咱們公爺，也和過去那些大人一樣，是個為了大局可以拿捏的主。他們借著劉正風公審的由頭跳出來，就是想試探一下公爺的底線，順便給朝廷施壓，想保住他們在這條走私航線上的利益。」
「不過話說回來……」
他轉向林川，「公爺，南宮先生此前發來的消息，那盤踞麻葉島上的倭寇，不是倭國的叛軍嗎？可為何倭使會拿他們當籌碼……」
話未說完，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一名鐵林軍親衛大步入內，抱拳喝道：
「啟稟公爺！禮部侍郎谷明理在苑外求見！聲稱受幾位大人的重託，有關於倭國使團的萬急國事，必須即刻面呈公爺！」
林川聞言，與崔敬對視一眼，嘴角泛起一抹冷笑。
「瞧瞧，本公方才說什麼來著？」
「這幫急著要體面的軟骨頭，這就聞著味兒跪上門來了。」
「讓他進來！」
「喏！」