「臣，參見陛下。」李青鸞單膝跪地，聲音一如既往的清亮、乾脆。
「起來吧。」
趙辰安走下御階，親自將她扶起，目光在她那張略顯清瘦，卻更添幾分凌厲風采的臉龐上掃過：「一路辛苦了。」
李青鸞站直身體，看著他，那雙總是帶著幾分驕傲和堅毅的眼睛裡，此刻也流露出一絲不易察可的柔和。
「北境已安。」
她言簡意賅地匯報：「草原各部已經完成整編，新一輪的邊防騎兵也已輪換完畢，防線穩固，並無缺口。」
「做得很好。」趙辰安點了點頭。
烏蘭雪主文，安撫人心，重塑秩序。
李青鸞主武，鐵腕鎮邊，掃平不服。
一文一武，將偌大的北境草原，徹底變成了大周的後花園。
這份功績，足以載入史冊。
「這次回來，就不急著走了吧？」趙辰安問。
「嗯，」
李青鸞應了一聲，目光從他臉上移開，看向他身後那堆積如山的奏摺：「臣想在皇城，多待些時日。」
趙辰安笑了笑：「好，正好近來朝中無大事，你好好歇歇。」
李青鸞沉默了片刻，似乎在組織語言，最後還是抬起頭，直視著他的眼睛，用一種近乎通知的語氣說道：「晚上一起用膳，就我們兩個。」
趙辰安微微一怔。
這不像她平時的風格。
作為將門之女，李青鸞一向守禮，甚至有些過於傳統。
這種帶著幾分私密和任性的要求，她幾乎從未提過。
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他看著她眼中那份不容置疑的認真，心裡忽然一暖。
「好。」他回答。
當晚，趙辰安沒有讓御膳房準備，而是直接回了自己的院子。
院子裡的石桌上，已經擺好了兩副碗筷，和兩道簡單的家常菜。
沒有山珍海味，也沒有什麼天材地寶，就是一盤大火爆炒的羊肉，和一碗用骨湯熬煮的菜根。
兩道菜都散發著一股濃郁的、帶著烈性的香氣，是獨屬於北境草原的味道。
李青鸞已經換下了那身沉重的銀甲，穿著一身再簡單不過的青色常服，正坐在桌邊，安靜地等著他。
看到他回來，她站起身，很自然地為他盛了一碗飯。
「嘗嘗，在北邊學的，不知道合不合你胃口。」
趙辰安在她對面坐下，拿起筷子，夾了一大塊羊肉送進嘴裡。
肉質粗獷，用烈酒和香料醃製過，入口辛辣，嚼勁十足，一股熱流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了積攢了一天的疲憊。
「好吃。」他由衷地贊了一句。
他沒再多話，就著這兩道菜，一口氣吃了兩大碗飯。
李青鸞沒怎麼動筷子，只是安靜地看著他吃，時不時為他添上飯。
等他放下碗筷，她才用一種帶著幾分無奈的語氣說道：「你吃慢點，沒人跟你搶。」
趙辰安滿足地呼出一口氣，靠在椅背上，感覺整個人都活了過來。
這些天，他腦子裡裝的都是「天衍」、「人柱」、「域外」這些沉重到讓人喘不過氣的東西。
他已經很久，沒有像現在這樣，單純地為了「吃飽」而感到滿足了。
這份來自人間的煙火氣，比任何靈丹妙藥都更能安撫人心。
他忽然覺得，自己選擇「暫緩」那條路，是對的。
為了守護住眼前這份寧靜，別說只是被套上一道枷索，就是讓他真的去當那永世不得超脫的人柱，似乎……也不是那麼難以接受了。
宮人將碗筷撤下，又奉上新茶。
兩人就在這安靜的院子裡坐著，頭頂是璀璨的星河，遠處是皇城的萬家燈火，氣氛寧靜而溫馨。
沉默了許久，李青鸞才主動開口。
「霄兒上次回來，在我那兒住了兩天。」
「哦？」趙辰安端起茶杯，有些意外。
他這個長子，自從去了東勝神州，就跟脫了韁的野馬一樣，他都很少能見到。
「長大了，也懂事了。」
李青鸞的語氣裡帶著一絲為人母的欣慰：「跟我說了很多在東勝神州的事，稀奇古怪的，一說起來就停不住。還跟我吹噓他如今也是四極境巔峰，快要追上我了。」
趙辰安能想像出那副畫面，忍不住笑了起來：「那小子話是多。」
李青鸞看了他一眼，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
「像你。」
趙辰安臉上的笑容僵了一下，隨即化作一絲無奈的苦笑。
兩人又坐了一會兒，誰也沒有再說話，只是靜靜地享受著這難得的安寧。
直到月上中天，夜風帶來一絲涼意，李青鸞才站起身。
「我回去了。」
「我送你。」趙辰安也跟著站了起來。
「不用。」李青鸞搖了搖頭，她的性子一向如此，乾脆利落，從不拖泥帶水。
她只是轉身，大步離去，背影挺拔如松，一如她當年領兵出征時的模樣。
第七天，子時。
御書房後方的靜室之內，趙辰安盤膝而坐，心神早已沉入靈台。
一切似乎都和前幾天一樣，規律而平穩。
道基之上，十二團天地靈火構成的完美圓環，正以一種恆定的韻律緩緩流轉。
那根無形的「天衍」之線，一頭連接著它們的核心，另一頭則延伸向無盡虛空，穩定而有力，像一顆與整個世界同呼吸的心臟。
就在趙辰安準備結束今天的例行「維護」，收回神念的時候，他心中忽然一動。
不對勁。
他敏銳地察覺到了一絲極其微小的異常。
不是那根連接著域外樞紐的規則之線出了問題，也不是那十二團火的運轉出現了滯澀。
問題，出在中天主世界本身。
他感覺到，整個中天主世界邊緣的靈力濃度，出現了一絲極其細微的波動。
這波動非常小，小到如果不是他這七天來，每天都用最精細的神念去梳理和感受整個世界的靈力脈絡，將正常狀態下的靈力基準牢牢刻在心裡，根本就不可能察覺。
就像一片平靜的湖面，在無人察覺的角落，被人用一根看不見的吸管，悄悄吸走了一滴水。
雖然微不足道，但湖面，確實不再是完整的了。
趙辰安沒有立刻收回神念，反而將更多的神念之力，沿著那道規則之線，反向鋪開。
這一次，他的感應範圍不再局限於域外虛空，而是像一張無形的大網，沿著中天主世界厚重無比的世界壁壘內側，一寸寸地掃了過去。
他的神念，以前所未有的精細度，探查著世界壁壘的每一個角落，尋找著那絲異常波動的源頭。
很快，他就找到了。
在世界壁壘的東段，那片廣闊得望不到頭的能量障壁上，有一個區域的靈力，正在以一種極其緩慢，但卻持續不斷的速度，向外流失。
而那個位置，通過「天衍」之線的坐標對應，正是域外第三座鎮台所鎮守的方向。
源頭，就是那個停在第三座鎮台外，虎視眈眈的神秘移動物。
它在用某種趙辰安目前還無法理解的方式，像一個寄生在世界胎膜上的水蛭，悄無聲息地，吸取著中天主世界的本源靈力。
趙辰安緩緩地從入定中退了出來。
他睜開眼，靜室之內一片黑暗，只有窗外透進來的月光，在地上灑下一片清輝。
他沒有動，只是靜靜地坐著，腦子裡飛快地計算著。
流失的速度很慢，慢到幾乎可以忽略不計。
按照目前這個速率，如果一直持續下去，大概需要半年的時間，才會對中天-主世界的整體靈力濃度，產生可以被普通修士感知的明顯影響。
半年。
這時間說長不長，說短不短。
但最關鍵的是，這是一個明確的信號。
對方，已經開始動手了。
趙辰安心裡那股不安的感覺，此刻已經變成了沉甸甸的壓力。
他站起身，沒有點燈，只是走到窗前，看著窗外那片在月光下顯得格外靜謐的皇城。
他沒有立刻將這件事告訴烏蘭雪她們。
這種足以動搖世界根基的壞消息，在沒有找到解決辦法之前，告訴她們，只會讓她們跟著一起陷入無謂的恐慌和焦慮。
他需要先想清楚，下一步該怎麼走。
當天下午，趙辰安沒有批閱奏摺，而是直接讓內侍，去將柳若霜和墨玉卿請到了御書房。
偌大的御書房裡，只有他們三人。
趙辰安坐在主位上，看著眼前這兩個他最信任，也是心性最沉穩的女人。
他沒有繞圈子，直接將自己昨晚的發現，以及自己的推算，原原本本地說了一遍。
從靈力濃度的微小波動，到世界壁壘東段的緩慢流失，再到那個半年後才會顯現影響的推算結果。
他講得很平靜，但柳若霜和墨玉卿的臉色，卻隨著他的講述，一點點變得凝重起來。
等趙辰安說完，御書房裡陷入了短暫的沉默。
「你的意思是，」
柳若霜那雙仿佛能看透世事的眼睛裡，閃爍著理性的光芒，她第一個抓住了問題的核心：
「『天衍』的暫緩狀態，雖然能維繫住世界的穩定，但如果這種靈力流失的速度加快，或者出現其他變故，你這道臨時的防線……可能撐不住？」
「對。」趙辰安重重地點了點頭。
暫緩狀態，就像是給一個漏水的木桶，臨時打上了一個木塞。
現在只是在慢慢地滲水，木塞還能堵住。
可如果對方哪天不耐煩了，直接在木桶上鑿個大洞，那他這個木塞，就會被奔涌的水流，瞬間衝垮。
「那豈不是意味著，」
柳若霜的眉頭蹙得更緊了，她說出了那個趙辰安最不願聽到的可能：「到時候，你可能需要……徹底錨定？」
徹底錨定。
這四個字，像四座大山，壓得御書房裡的空氣都沉重了幾分。
一旦錨定，趙辰安就將徹底失去自由，成為這座天地囚籠里，永世不得超脫的人柱。
「還沒到那一步。」趙辰安擺了擺手，打斷了她的推測。
他看著柳若霜，又看了看一旁從頭到尾都沉默不語，只是安靜聽著的墨玉卿，聲音沉穩地說道：
「在事情沒有到最壞的地步之前，我們不能先自己亂了陣腳。當務之急，是先把這個流失的源頭，徹底查清楚。」
「流失的源頭，應該就是那個停在第三座鎮台外的移動物。」一直沒說話的墨玉卿，此刻終於開口了。
她的聲音一如既往的清冷，像一塊不會融化的冰，卻精準地指出了問題的關鍵。
「不錯。」趙辰安的目光落在她身上，眼中閃過一絲讚許。
跟聰明人說話，就是省力。
「我懷疑，它就是在用這種方式，試探我們的反應。」
趙辰安的手指在桌案上輕輕敲擊著，發出篤篤的聲響：「它在用這種溫水煮青蛙的方式，一點點消耗我們的底蘊，同時也在觀察，這個世界，到底有沒有能夠威脅到它的存在。」
「那我們現在該怎麼辦？」
柳若霜問道：「派人去域外探查嗎？可除了你，恐怕沒人能靠近那個地方。」
「不急。」趙辰安搖了搖頭，眼中閃過一絲冷厲的鋒芒：「它既然想耗，那我們就陪它耗。它不動，我們也不動。」
三人對視一眼，很快便達成了共識。
敵暗我明，現在最需要的就是冷靜和耐心。
「這樣，」
趙辰安做出了最後的決定：「我們再觀察幾天。我會每天都去感應靈力流失的速度，和那個移動物的動向。」
他站起身，走到巨大的沙盤前，目光落在了代表著中天主世界東部疆域的那片廣闊土地上。
「如果幾天之後，那個東西還停在第三座鎮台外，沒有離開，靈力的流失也沒有停止。」
他頓了頓，轉過身，看著柳若霜和墨玉卿，聲音裡帶著一種不容置疑的決斷。
「那我就親自帶人走一趟，去會會它。」
……
第八天，子時，靜室。
趙辰安盤膝而坐，心神早已沉入靈台深處。
道基之上，那根無形的「天衍」之線穩定而有力，像一顆與世界同呼吸的心臟。
但趙辰安的注意力，完全集中在了那絲從世界壁壘東段，持續不斷流失的靈力上。
比昨天快了一點。
他心裡一沉。
流失的速率雖然依舊微弱，但確實在以一種極其細微的幅度，逐日遞增。
這感覺，就像對方在用一把看不見的銼刀，不急不躁地，一點點地，磨著中天主世界這艘巨輪的船底。
雖然短期內看不出什麼，但只要時間足夠長，這艘船必然會沉沒。
而那個懸停在第三座鎮台外的神秘移動物，依舊像個幽靈一樣，一動不動。