第552章 攥出蜜的土地
薩洛尼卡的深夜，由於大量潰兵的湧入，原本寧靜的富人區也變得躁動不安。在一處被石榴樹環繞的官邸別院前，火把的火光在冷風中瘋狂搖曳，投射出幾道扭曲的影子。
「羅曼諾夫家族的臉都被你丟盡了，奧爾加。」
說話的是個身披銀色胸甲的年輕貴族，他是陣亡的普羅斯尼克將軍的侄子一波利斯。此時他正帶著十幾個同樣衣著華麗、卻滿臉羞憤的軍官子弟，將奧爾加和瑪爾塔堵在台階下。這些人在戰場上跑得比野兔還快，但面對自家落難的女性時，卻突然找回了那股「高貴」的傲慢。
「在那種野蠻人的船上待了幾個月，誰知道你現在的身體裡流淌著什麼樣的骯髒血液？」波利斯尖酸地刻薄道，「跟我走，去主教那裡接受淨化，否則你就只能去修道院度過餘生。」
奧爾加挺直了脊樑，儘管她的絲綢長裙已經殘破，但那股羅斯王公後裔的尊嚴讓她毫不畏懼地直視對方：「當薩穆埃爾的狼頭旗插在你們背後時，我沒看見你們談論高貴」。如果不是你口中的野蠻人，你現在只是一具在莫契隘口發臭的屍體。」
「住口！你這被蠻族玷污的————」
波利斯的巴掌還沒落下，一陣沉重目帶有節奏感的腳步聲從陰影中傳來。
「砰一砰—
一砰每一聲都像是重錘敲擊在石板上。烏爾夫單手拎著他那柄巨大的丹麥長斧，身後的盧
瑟和萊夫如同兩尊鐵塔，瞬間壓碎了這群貴族子弟刻意營造的氣場。
「看來你們在山谷里還沒跑夠，還有力氣在這兒吠叫。」烏爾夫的聲音不大，卻帶著一股讓人脖頸發涼的寒意。
「這是我們的事情，傭兵滾開。」波利斯色厲內荏地大喊，手不由自主地按在了裝飾華麗的劍柄上，「這裡是薩洛尼卡，不是你那些骯髒的北方泥潭！」
「在這裡，我的斧頭就是法律。」
烏爾夫甚至沒有多餘的廢話，他身形一晃，快得不像一個穿著重甲的人，波利斯甚至沒看清烏爾夫是怎麼移動的，那柄寬大的斧面已經重重地拍在了他的臉上。
隨著一聲骨裂的悶響，波利斯整個人橫飛出去，直接撞碎了別院的柵欄。
「還有誰想談談「家務事」？」烏爾夫將斧頭駐在地上，冷冷地環視一圈。
那些原本氣勢洶洶的貴族子弟紛紛後退，他們在那雙淡藍色的眼睛裡看到了死亡，那不是決鬥的挑戰，而是一種看待獵物的冷漠。
「奧爾加小姐現在是黑海邊境伯爵」的領地顧問。」烏爾夫走到奧爾加身邊，動作雖然粗魯，卻帶著一種不容置疑的保護欲，「誰想動她，就是想動陛下的聖諭。利奧將軍已經在那邊等你們去解釋臨陣脫逃的罪責了，你們確定要在這一刻挑戰我的耐性？」
提到利奧將軍和聖諭，這群二世祖終於徹底喪失了勇氣，他們扶起滿臉是血的波利斯，狼狽地鑽進了黑暗。
「謝謝你，烏爾夫。」奧爾加鬆了一口氣，眼眶微紅。
「別誤會，我只是不喜歡別人動我的朋友。」烏爾夫轉頭看向東南方，眼神變得深邃，「把行李收好，咱們明天就出發。那片土地在等著我們，我可沒心情在這些腐朽的石頭縫裡浪費時間。」
離開薩洛尼卡的行軍持續了整整七天。
烏爾夫並沒有選擇陸路直達，而是帶著他的隊伍重新登上了那艘傷痕累累的長船，沿著海岸向北進入黑海。巴西爾二世為了拉攏這支戰力驚人的奇兵，特意撥給了他兩艘補給船，上面裝滿了種子、農具以及最重要的，五十名願意跟隨烏爾夫墾荒的邊境退伍老兵。
當長船繞過一片如鋸齒般險峻的黑色礁石區後，眼前的視野豁然開朗。
「頭兒，你看！」萊夫站在船頭，指著遠方發出了歡呼。
那是位於瓦爾納以南的一片神奇十地。這處被當地人稱為「斷劍岬」半島，如同一柄巨大的石劍直插黑海，卻在中部折斷，留下了一片天然的、深水且平靜的月牙形海灣。
這絕非阿德里安口中的荒地。
隨著長船緩緩駛入海灣，烏爾夫被眼前的景色震撼了，兩岸是延綿不絕的高聳崖壁，但崖壁之上並非亂石，而是覆蓋著極其茂密的原始森林。那是黑色的橡木和高聳的松樹，是這個時代最頂級的造船材料，僅僅是目力所及的林木價值，就抵得上十個薩洛尼卡的酒窖。
更讓烏爾夫這個穿越者心跳加速的，是海灣盡頭那片緩緩起伏的坡地。
河流從後方的山脈蜿蜒而下，由於常年的沖積，形成了一片肥沃的黑土地。這裡的草木茂盛得驚人，野生的葡萄藤纏繞在樹幹上，成熟的果實散發著甜膩的味道。遠處，成群的岩羊在山坡上跳躍，而海面上時不時有巨大的魚群躍出，帶起陣陣銀色的浪花。
「奧丁在上，這裡居然有這麼肥的土！」盧瑟蹲在船舷邊，看著清澈見底的海水，「這裡的魚多得能把槳給卡住！」
烏爾夫踏上了這片土地，他的靴子深深陷入了濕潤且充滿生機的泥土中。
這裡不僅是一個天然的防禦要塞，更是一個能夠自給自足的世外桃源。黑海的寒風被後方的巴爾幹山脈擋住，使得這裡形成了一個微型的小氣候區。相比於北歐那凍土連綿的故鄉，這裡簡直是諸神賜予維京人的避風港。
烏爾夫站在半島最高的岩石平台上，攤開了那份蓋著雙頭鷹印章的羊皮紙聖諭。
「那些木頭，能造出比我們現在大三倍的船。」烏爾夫繼續說道，眼神中透著一種現代人的長遠規劃，「我們不靠掠奪為生，盧瑟。我們要控制黑海通往拜占庭的糧食、木材和琥珀貿易。我們要在這裡建立工場，用我們北方的鋼鐵和這裡的木頭，造出這個世界上最快的戰艦。」
那些跟隨而來的維京戰士們原本只是為了財富，但此刻，看著這片豐饒的土地，他們的眼神變了。北歐的土地貧瘠荒涼，氣候寒冷難耐，即使是春天土壤也硬的像是生鐵，可是這裡的土地，賺一把都能淌出蜜來。
維京戰士們的臉上露出了發自內心的笑容，他們相互拍著肩膀，發出爽朗的大笑。
「頭兒，那這些希臘老兵怎麼辦？」萊夫看著那五十個畏縮在補給船上的拜占庭農兵。
「給他們分地。」烏爾夫果斷下令，「讓他們在坡地下面建立村莊，教他們怎麼用我們的方法加固圍牆。告訴他們，在這裡，他們不需要向任何人下跪，只需要向我宣誓效忠。作為回報，我保證沒有任何一個保加利亞人或者君士坦丁堡的收稅官能踏進他們的農田。」
奧爾加走到烏爾夫身邊，看著他那略顯瘋狂卻又極具感染力的宏大願景，輕聲問道：「你要把這裡變成第二個基輔嗎？」
「不，奧爾加。」烏爾夫轉過頭，月色下他的側臉輪廓分明，充滿了野性與野心，「基輔太遠，君士坦丁堡太舊，我要這裡成為北方人的阿斯加德。」
建設的號角在荒野上吹響。
烏爾夫並沒有舉行任何虛偽的儀式。他脫掉了昂貴的鎖子甲，赤著上身，親手掄起沉重的鐵錘，砸碎了半島最高處的一塊巨石。
「這是咱們的根！」
他咆哮著，將第一塊巨石穩穩地嵌入了那片能俯瞰全灣的地基中。維京戰士們、拜占庭老兵、甚至是奧爾加和瑪爾塔，都開始在河岸邊忙碌起來。
火堆升起了，那是開墾荒地的濃煙，鋸子響起了，那是砍伐橡木的聲音。
烏爾夫站在高處，看著這一切，他將親手在這片古老的土地上，種下了一顆即將長成蒼天大樹的橡木種子。
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