第553章 幻象
黑海的浪潮一次次沖刷著斷劍岬那嶙峋的礁石，發出的聲響宛如遠古巨獸的低吟。對於絕大多數人來說，這片荒涼的半島只是巴爾幹邊緣被遺忘的一角，但對於烏爾夫和跟隨他的維京漢子們而言，這不僅僅是避風港，更是他們在這個陌生南方紮下的第一條根。
清晨，薄霧尚未散去，林地里已經響起了富有節奏的伐木聲。
「嘿！使點勁！你們這群希臘綿羊，難道連柄斧頭都舉不動嗎？」盧瑟光著膀子，渾身蟲結的肌肉在寒霧中蒸騰著熱氣，他揮動著巨大的伐木斧，每一擊都深深嵌入那合抱粗的黑橡木中。
旁邊的維京戰士們發出一陣鬨笑，他們顯然比那些拜占庭退伍老兵更適應這種重體力活。在北歐那貧瘠的土地上，每一個維京人從會走路起就知道如何與森林搏鬥，隨著一聲震耳欲聾的「咯吱」聲，一棵足有幾十尺高的橡木轟然倒地，激起了一片枯葉與泥土。
烏爾夫站在高坡上，手裡拿著一份簡單的羊皮紙草圖。他在現代雖然不是建築師，但穿越者的見識讓他懂得如何利用地形，他計劃在這片半島最狹窄的咽喉處修築木質城牆，而半島內部則作為居住區和工場。
「首領，木料夠了，先造大廳還是先造船塢？」萊夫滿臉木屑地跑過來，眼神里閃爍著興奮的光。
「先造住所，我們需要擋雨的屋頂。」烏爾夫指著靠近河道的一片平地，「但在這之前，我們要給老夥計」安個家。」
維京人對神靈的敬畏是刻在骨子裡的，即便在這片東正教信仰深厚的土地上，他們依
然需要祖先神靈的庇護。烏爾夫很清楚，這不僅是迷信，更是一種精神圖騰，是凝聚這支孤軍的核心。
在半島市心，一處巨大的花崗岩石塊靜靜地嘉立著，那是被泳川和海浪磨礪了手萬年的孤石，質地堅硬，巍峨不倒。烏爾夫親自跳入泥坑，用鑿子在那塊巨石的基部開鑿出一個穩固的凹槽。
隨後，他取出一塊巨大的、顏色深沉的海漂木，這塊木頭質地緊密，散發著一股淡淡的海鹽與腐朽混合的古老氣息，烏爾夫坐在一塊斷木上，手中那柄鋒利的小刻刀在木頭上輕巧地跳躍著。
周圍的喧囂漸漸遠去，烏爾夫仿佛沉浸在一種奇妙的韻律中。隨著木屑的飛濺，一個粗獷的獨眼老人形象逐漸在朽木中甦醒，那老人戴著寬大的帽兜，遮住了額頭，深陷的眼窩裡只有一隻獨眼在審視著人間。他的鬍鬚交織是樹根，肩膀寬闊，仿佛能扛起整個世界。
「真是不錯的雕像，像是隨時活過來一般。」奧爾加不知何時走到了烏爾夫身後，輕聲說道，她雖然作為一名教徒，本能排斥異教神靈，但是不得不承認烏爾夫雕刻的非常好。
「他不僅能看，他還在聽。」烏爾夫沒有抬頭，刻刀划過一個圓潤的弧度，勾勒出老人嘴角那一抹似笑非笑的詭譎，「眾神之父奧丁不需要教堂，他只需要一顆敢於向深淵挑戰的心。」
傍晚時分，神龕落成了，巨大的石頭被眾人拖過來，安放作為祭壇，烏爾夫親手雕刻的木雕被穩穩地安置在石縫中，木雕那隻獨眼正對著海灣的入口，仿佛在替這些北方流士
守望著大海。
當最後一抹夕陽沒入黑海，斷劍岬被一層暗藍色的夜幕籠罩。然而，在這寂靜的荒野中，一團巨大的篝火猛地竄起，火焰高達數米，將周圍的黑漆漆的橡木林照得如同白晝。
「為了新領地！為了烏爾夫伯爵！」
維京漢子們圍坐在火堆旁，木製的酒杯撞擊在一起，發出清脆的聲音。那些美酒和鐵條此時發揮了巨大的作用，肥美的野豬被架在火上烤得滋滋冒油，香氣混合著橡木燃燒的味道，在空氣中肆意瀰漫。
在這種狂歡中，拜占庭老兵和維京戰士之間的隔閡似平也被火焰融化了不少，美酒是最好的翻譯官，儘管語言不通，但幾杯下肚，他們便開始互相拍打肩膀，吹噓著自己在莫契隘口殺敵的功績。
然而，在篝火圈的一個角落裡，氣氛卻顯得有些詭異。
幾個身型魁梧得如狗熊般的「狂戰士」正圍坐在一起，他們的眼神已經開始變得迷離，甚至有人在低聲咆哮，盧瑟坐在這群人中間，手裡拿著一個布袋，裡面裝著一些在陰乾後呈灰褐色的蘑菇。
「烏爾夫，來點這個。」盧瑟見烏爾夫走過來，從袋子裡摸出一枚晾乾的蘑菇，嘿嘿笑著遞了過去，「在英格蘭的時候，咱們就是靠這玩意兒在箭雨里衝殺的。這是眾神的恩賜，能讓你看到這個世界藏在影子裡的真面目。」
烏爾夫接過那枚乾癟的蘑菇，他知道這是什麼，這種名為「哈士」的蘑菇含有一種致
幻成分，是維京狂戰士在戰鬥前激發潛能的秘藥。服用後，感官會被無限放大，恐懼會消失，代之以無窮的力量與混亂的幻覺。
作為現代人，烏爾夫本能地想要拒絕，但看著周圍那些狂熱的同伴，他意識到，如果他不曾與他的士兵們共享這種「神啟」，他將永遠無法真正走進這些狂戰士的心靈最深處。
他沒有猶豫，將那枚帶有苦澀和霉味的蘑菇塞進嘴裡，用一口辛辣的燒酒吞了下去。
「這就對了！」盧瑟大笑著，也往嘴裡塞了一枚，「頭兒，等會兒如果看到什麼老夥計，別忘了幫我問聲好。」
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時間在烏爾夫的意識中開始變得模糊。
原本明亮的簧火不再是橙紅色，而是變成了一種扭曲的深紫與金黃交織的旋渦，周圍的歡呼聲和酒杯撞擊聲漸漸遠去，取而代之的是一種沉悶的、在大地深處迴蕩的鼓點聲。
烏爾夫覺得自己的身體變得很輕，他能感覺到空氣中每一粒塵埃在火光中的起伏。他看向海灣，原本平靜的海面上，那些長船似平變成了一條條活著的巨龍，鱗片閃爍，正從黑海深處向岸邊攀爬。
「這就是狂戰士的世界嗎？」烏爾夫喃喃自語，他感覺到自己的心臟跳動得極快，每一次博動都像是在耳膜上敲響了一面戰鼓。
他試圖站起身，卻發現自己正站在那個新落成的神龕前。
篝火的殘餘光線映照在那個木雕老人的獨眼上，突然，烏爾夫揉了揉眼睛，他發現那個木雕不知何時已經變得高大無比，仿佛一尊頂天立地的巨神。
在神龕的陰影里，一個披著寬大斗篷的身影正靜靜地坐在一塊橫陳的木樁上。
那是一個老人，他頭戴一頂壓得很低的寬邊帽，幾乎遮住了大半個臉龐。他的身上散發著一股陳舊的皮革、硝煙和一種在大雨過後的森林裡才能聞到的泥土芬芳。
在老人的肩膀上，停靠著兩隻如黑炭般的巨大烏鴉，它們正低著頭，那雙漆黑的眼睛死死盯著烏爾夫。
「你是誰？」烏爾夫下意識地摸向腰間，卻發現自己的佩劍已經變成了如幻影般的流光。
老人沒有說話，他只是微微抬起了頭，在那頂帽兜的陰影下，烏爾夫看到了一張布滿如古樹皮般深邃皺紋的臉。老人的右眼緊閉，似乎在那場與命運的博弈中永遠失去了一隻眼球，而左眼，則閃爍著一種近乎冷酷的理智與無盡的滄桑。
其中一隻烏鴉發出了一聲嘶啞的鳴叫，另一隻烏鴉緊接著煽動了翅膀。
「這只是幻覺。」烏爾夫搖了搖頭，他能感覺到由於蘑菇帶來的致幻作用正在大腦皮層瘋狂肆虐，但那種壓迫感卻是如此真實，「你是我的腦海中關於奧丁的投影，對嗎？」
「名字只是人類為了掩蓋恐懼而發明的符號。」老人的聲音低沉而沙啞，像是兩塊古老的岩石在互相摩擦，「烏爾夫，你跨越了時間和海洋來到這裡，在祈求什麼？」
「你想說什麼？」烏爾夫走近了一步，那種來自靈魂深處的戰慄讓他全身的寒毛都豎了起來。
老人抬起一隻枯瘦的手，指著斷劍岬那彎曲的海岸線，「獻祭。」
「獻祭什麼？」
「自己。」老人的獨眼中閃過一絲詭譎的光。
隨著老人最後的一聲嘆息，一陣狂風猛地席捲了整個海灣。
烏爾夫只覺得一股巨大的力量將他推向了深淵。他猛地睜開眼，卻發現自己正躺在篝火旁的熊皮毯子上。
天邊已經泛起了一層慘澹的黎明之光。
「頭兒！頭兒！你醒了？」
盧瑟那張滿是胡茬的大臉湊了過來，他那隻獨眼裡透著一絲擔憂，周圍的維京戰士們大多已經喝得東倒西歪，空氣中瀰漫著隔夜的酒味和燃盡的炭火香。
烏爾夫撐著沉重的頭顱坐起身，他覺得太陽穴在一跳一跳地生疼，他看向遠方的神龕，木雕老人依舊靜靜地坐在那裡，昨夜的一切似乎只是一場由於過度勞累和藥物引起的離奇夢境。
但當他低下頭時，卻發現自己的手心裡緊緊攥著一件東西。
那是一根黑色的羽毛，長而堅韌，泛著一種只有烏鴉翅膀上才有的幽暗光澤。
烏爾夫的心猛地沉了下去，如果這只是幻覺，那這根羽毛是從哪兒來的？
「昨晚————有沒有什麼奇怪的人來過？」烏爾夫壓低聲音問道。
「奇怪的人？」盧瑟哈哈大笑，順手遞過來一碗清涼的泉水，「昨晚這兒只有一群喝瘋了的野獸和幾個吐得稀里嘩啦的希臘人。哦，對了，半夜確實有幾隻大烏鴉在樹林裡叫得厲害，大概是被肉香味引過來的吧。」
烏爾夫沒有再說話，他只是默默地將那根黑色羽毛收進懷裡。
他看向這片初生的領地。
不遠處的河灘邊，十幾間木屋的框架已經初具規模，那些拜占庭老兵正吃力地搬運著石塊，準備修築碼頭的基座。奧爾加則在瑪爾塔的陪同下，正在給幾個在勞動中受傷的士兵包紮。
「不管你是誰，奧丁也好，幻覺也罷。」烏爾夫站起身，拍掉身上的草屑，眼神重新變得冷峻且堅定，「想獻祭我，先問手中斧子答應不。」
他大步走向工地，重新抓起那柄帶血的斧頭。
「嘿！別偷懶！冬天來臨之前，我要看到第一座塔樓立起來！」
烏爾夫的咆哮聲在清晨的海灣迴蕩，打破了最後的寂靜。
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