在他對面的圓臉漢子扒了一口面，嘴裡含著東西含糊地說：「老畢啊，晉王這算什麼？以五大家為首的那幫貴族才狠著呢。」
「他們奢侈無度，光是崔家三房的園子修得比皇宮還氣派，一頓飯更是能吃掉尋常人家半年的糧。」
「除此之外，還霍亂朝綱。」
「大興到了今天這個地步，跟他們脫不了干係。」
瘦高個嘆了口氣：「老馬說的沒錯，大興現在是風雨飄搖啊，趙光嗣走了，晉王又來了。」
「等晉王坐穩了，又不知道是什麼光景。」
夾在兩人中間的麵皮白淨的短須男人此時把筷子擱下來，端起碗喝了一口湯，放下來的時候開口說了一句。
「你們說，鎮北王這個人怎麼樣？」
這句話一出口，矮桌那邊的動靜比方才小了幾分。
瘦高個停了一下筷子，開口時語氣裡帶著明顯的提防：「不好說，鎮北王手裡十幾萬北府軍，火器又是他獨一份。」
「他要是跟晉王爭起來，贏了之後萬一成了第二個趙光嗣，那咱們這些在朝中當差的，還不如現在。」
短須男人搖了搖頭：「我一直聽說北府軍軍紀嚴明，鐵門關打北莽的時候，北府軍的士卒寧可餓著肚子也不搶百姓的糧。」
「鎮北王在北疆四鎮和幽雲十八州搞減稅、分田地，把那些舊大戶的隱田都清出來分給了無地農戶。」
「這種事，趙光嗣幹過嗎？晉王幹過嗎？我覺得鎮北王跟趙光嗣不一樣。」
圓臉漢子把碗放下來，嗓門比方才高了幾分。
「老龐，是真是假你見過嗎？」
他哼了一聲，「減稅、分地，說不定都是做出來給人看的，故意給自己增加聲望。」
「趙光嗣當年也搞過減稅，減的是他自己的稅，加的是百姓的稅。」
「鎮北王現在做得好看，未必以後也好看。」
「這種人更可恥，騙了名聲再翻臉，比一開始就壞的人還難防。」
短須男人沒有反駁，把碗裡最後一口湯喝了，隨後放下碗搖了搖頭。
瘦高個還在猶豫，目光無意間往旁邊掃了一圈，忽然在許山那一桌停住了。
他的筷子懸在半空，眼睛盯著許山的側臉看了好幾息，臉色一點一點變了。
他用胳膊肘碰了碰旁邊的短須男人，壓著嗓門說了一句：「你們看那邊，靠近灶台那桌，那個穿青灰長衫的...」
短須男人和圓臉漢子同時轉過頭去。
三雙眼睛在許山臉上停了一息，又同時縮了回來。
圓臉漢子的嘴微微張著，瘦高個的筷子從手裡滑下來差點掉在桌上。
三人面面相覷，好一會兒沒人開口。
瘦高個先回過神來，聲音壓得極低但帶著一絲壓不住的震動。
「那是鎮北王？」
「大殿封賞那日我站在末尾，離得太遠看不清臉，但身形和那日的朝服架子像是一個模子刻出來的。」
短須男人點了點頭，目光又朝許山那邊瞟了一眼，縮回來的時候聲音裡帶著一絲說不清的感慨：「堂堂一個王爺，帶著王妃和兩個侯爺，坐在這種五文錢一碗麵的小攤上吃素麵。」
「你們看看他那個樣子，袖子挽著，碗端得比誰都穩，跟旁邊那個壯漢吃得一樣香。」
「這像是趙光嗣能做出來的事嗎？趙光嗣出門恨不得把整條街都清了，吃頓飯要十個廚子伺候。」
「鎮北王坐在素麵攤上，連個隨從都沒帶。」
圓臉漢子沉默了一會兒，把筷子重新拿起來，但沒有夾面，只是在碗沿上輕輕敲了兩下。
他的聲音比方才低了不少：「光憑吃一碗麵看不出來什麼，但他要是真的跟晉王爭起來，咱們這些寒門出身的，夾在中間也是兩頭不落好。」
短須男人把碗推開了一些，雙手擱在桌上，看著自己面前的空碗說道：「大興朝中的寒門官員，這些年被壓得還不夠狠嗎？」
「崔家把控著吏部，盧家把著戶部，五大家的人在朝中占了七成的位子。」
「咱們寒門出身的，考了十幾年才中進士，在六品主事的位置上一坐就是八九年，升遷沒門路，做事沒靠山。」
「趙光嗣在的時候，咱們被排擠。」
「晉王來了，咱們還是被排擠。」
「換誰坐龍椅，對咱們來說有什麼區別？」
「但要是換一個從邊軍打上來的鎮北王，他手底下沒有五大家的人，他要用的人，只能從寒門裡挑。」
矮桌那邊安靜了好一會兒。
圓臉男人把空碗推開，從袖子裡掏出一塊帕子擦了擦嘴，目光朝許山那邊又看了一眼，收回來的時候臉上多了一層若有所思的神色。
許山吃完了碗裡的面，把筷子擱在碗沿上，端起湯碗喝了兩口湯。
他放下碗的時候目光不經意地往那邊掃了一下，正好跟短須男人的目光撞在一處。
三個人同時低下了頭，動作整齊得像是一個人。
許山收回目光，面上沒有什麼特別的表情，把湯碗放下來朝灶台那邊的少女喊了一嗓子。
「再來一碗。」
就在這時候，兩個華服公子哥在隨從的簇擁下從西牆根那邊走了過來。
打頭的是一個穿鵝黃衫子的小胖墩兒，十七八歲的模樣，臉圓圓的，下巴上堆著兩層肉。
走路的時候肚子先到，腦袋上的發冠歪著。
他旁邊跟著一個穿藍衫的年輕男子，二十出頭，身量高挑，腰板挺直，面容白淨清秀，眉宇間帶著一股世家子弟特有的矜貴之氣。
腰間掛著一枚羊脂玉佩，手裡搖著一把摺扇。
再後面跟著三四個隨從，清一色的青布短打，膀大腰圓，一看就是大戶人家養的打手。
小胖墩兒一進素麵攤的地界就朝那藍衫男子擠了擠眼，朝正在灶台前面端面的少女努了一下嘴：「宇哥兒，那就是我跟你說過的那個美人兒。」
「我上回來大業寺吃麵的時候見著的，怎麼樣，沒騙你吧？」
藍衫男子眯了眯眼，目光落在少女身上。
少女正好端著一碗麵從灶台那邊走過來，袖口挽著露出兩截白生生的小臂，額角一層薄汗，面上帶著笑，臉頰被灶火烤得紅撲撲的。
藍衫男子的嘴角彎了一下，把摺扇在掌心裡敲了一記，帶著人便朝麵攤裡面走。
攤子裡還有兩張空桌，但藍衫男子徑直走到少女面前站定了，攔住了她的路。
少女抬頭看了他一眼，認出是崔家的人，面上的笑僵了一瞬，但很快又撐住了，低著頭往旁邊讓了一步。
藍衫男子側身跟著讓了一步，又攔在她面前，笑著說道：「姑娘，給我也來一碗麵。」
「要你方才端的那種，多擱些蕈油。」
少女低低應了一聲，轉身往灶台走。
藍衫男子卻伸手攔了一下，摺扇從袖口裡探出來抵在少女面前的空處，語氣里多了一層說不清的輕薄：「慢著，方才我兄弟說這攤子上有個美人兒，我還不信。」
「如今一看，果然不虛。」
「姑娘，你在這攤子上端面，一天能掙幾個錢？」
少女低著頭不看他：「客官說笑了，小本營生，夠餬口就行。」
她往旁邊挪了一步想繞過去，但藍衫男子的摺扇又跟了過去，不緊不慢地擋在她面前。