沒過多久。
邊關那邊的鹽路就斷了。
因為雪花鹽一車一車地從蘭州運到各處邊關。
將士們吃了都說好。
比原來的鹽好十倍。
而原來的鹽，是裴家、盧家、崔家這些世家大族所掌控的。
現在沒人買了。
他們囤積了大量的鹽，本來等著邊關開戰，朝廷急需用鹽，他們就可以狠狠地賺一筆。
現在倒好，朝廷自己有了鹽，比他們的好，還更便宜，成本更低。
於是，邊關那幾個州的生意，全沒了。
很多鹽壓在手裡，每天都要花錢維護。
倉庫要租，人要養，鹽放久了還會結塊、發潮、變質。
再不想辦法，這些鹽就要爛在手裡了！
於是，大大小小的世家們坐在一起，商量了幾天，最後咬牙做了一個決定！
降價。
不在邊關賣，就在中原各個大州賣。
洛陽、汴州、宋州、徐州……
這些地方人多，需求大，只要價錢夠低，不愁賣不出去。
降價的消息一出來，百姓們高興了。
鹽是天天要吃的東西，現在價錢降了，日子就好過些。
而且世家們還趁機放出話去，說這是為國為民，體恤百姓，寧可自己虧本，也不能讓大家吃不起鹽！
一時間，各地都在傳世家的好！
有人寫詩夸，有人立碑歌頌，還有人聯名上書，請求朝廷表彰世家的義舉。
消息也傳到了宮裡。
兩儀殿裡，李二坐在御案後面，面前站著長孫無忌、房玄齡、杜如晦。
三個人都是被他叫來的，進門的時候還不知道什麼事，等李二把世家降價的事一說，三個人的臉色都不太好看。
長孫無忌先開口了。
「陛下，世家這是藉機收買人心啊！」
「邊關的生意被咱們斷了，他們手裡壓著大批鹽，賣不出去，只能降價。」
「可他們偏要把這事說成是體恤百姓，還讓人寫詩立碑，到處傳揚。」
房玄齡跟著點頭。
「臣也聽說了。」
「洛陽那邊有人聯名上書，請求朝廷表彰崔家的義舉。」
「摺子還沒遞上來，但風聲已經傳到了。」
杜如晦沒說話，但他的眉頭皺得很緊。
他在算帳。
而這一次，除了銀子之外，還有一筆人心的帳。
世家這些年，本來就根基深厚。
門生故吏遍布天下。
現在又借著降價博了個好名聲。
百姓們只知道鹽便宜了，是世家的功勞，誰還記得朝廷在邊關打仗，將士們吃的是雪花鹽？
李二聽完，笑了。
「他們一個個降價甩賣，還能賺個名聲，世家的算盤，打得夠精的。」
三個人沒接話。
李二靠在椅背上，看著殿頂的蟠龍藻井，沉默了一會兒。
「不過，對於朝廷而言，鹽的事，暫時不用操心了。」
「邊關那邊，雪花鹽供得上。」
「中原的話……他們願意降價就降，百姓得了實惠，也不是壞事。」
長孫無忌點頭：「陛下說的是。」
「除此之外，還有鐵的事……」
他沒說完，但大家都懂。
鹽解決了，鐵還是大問題。
打仗需要兵器，兵器需要鐵。
世家手裡攥著鐵礦，跟當初攥著鹽池一樣。
朝廷要鐵，這些世家都有，但卻得談條件。
價錢、份額、運輸……每一樣都要談，要讓利！
長孫無忌他們就在負責這件事，這段日子，派了好幾撥人去談，每次都是笑臉去，冷臉回。
世家的態度很明確！
鐵可以給，但不能白給。
房玄齡嘆了口氣。
「臣這幾天一直在跟幾家鐵礦的人打交道。」
「他們說產能不足，運輸困難，工匠不夠，理由倒是一大堆，就是不給痛快話。」
杜如晦補了一句。
「他們也是在等。」
「鹽讓了利，鐵卻還在他們手裡，等咱們急了，邊關戰事吃緊再開價。」
李二聽著，沒說話。
他端起茶杯喝了一口，放下，看著面前這三個人。
這三位，是大唐最聰明的人。
能打仗，能治國，能算帳……
可面對世家手裡那些鐵礦，也是沒辦法。
不是他們不夠聰明，是巧婦難為無米之炊。
要知道，從漢代到隋末幾百年，天底下最容易開採，品位最高，而且交通最方便的那些鐵礦，早就被幾大世家占完了。
博陵崔氏占著河北鐵礦。
趙郡李氏占著太行山脈的幾處礦坑。
而范陽盧氏占著邊地近道的鐵礦。
滎陽鄭氏更是占著黃淮沿岸所有的易採集鐵山！
他們從礦源、冶煉、運輸、銷售、人脈整條產業鏈上都是自己的人，完全形成了壟斷，且已經有幾百年了。
人家不給你鐵，你拿什麼打兵器？
殿內安靜了一會兒。
李二忽然微微一笑。
三個人同時看向他。
李二看著他們，慢悠悠地說了一句：「你們要是想不出辦法，就去醉仙樓吃頓飯。」
三個人愣住了。
長孫無忌眨了眨眼。
「醉仙樓？」
李二點頭：「就是如今長安城最火的那座酒樓。」
「他們家菜做得好，酒釀得好，人也實在。」
房玄齡和杜如晦對視了一眼，都不明白陛下為什麼忽然說起酒樓。
他們是來商量鐵的，怎麼拐到吃飯上去了？
李二看著他們那副疑惑的樣子，卻沒解釋。
他端起茶杯又喝了一口，放下，揮了揮手：「去吧，去嘗嘗，別老在宮裡悶著，出去走走。」
三個人見狀，面面相覷，站起來行禮，退了出去。
出了兩儀殿，走在宮道上，長孫無忌先開口了。
「陛下這是什麼意思？」
房玄齡搖頭：「不知道。」
杜如晦沒說話。
他走在最後，眉頭皺著，在琢磨陛下那句話。
去醉仙樓吃頓飯？
這話聽著像是隨口一說，可他跟了陛下這麼多年，知道陛下從來不會隨口說話。
陛下的每句話都有用意。
只是有時候，他們暫時還捉摸不透而已。
長孫無忌停下腳步，看著他們兩個。
「陛下是不是在暗示什麼？」
房玄齡想了想：「醉仙樓那個掌柜，聽說跟宿國公走得很近，陛下是不是想讓咱們去找程知節？」
杜如晦搖頭：「找他不用去醉仙樓。」
三個人站在宮道上，想了一會兒，沒想出個所以然。
長孫無忌嘆了口氣：「那就去一趟吧，反正飯總是要吃的。」
房玄齡點頭：「也罷，明天中午，一起去！」
杜如晦沒表態，但也沒反對。
三個人各自散了。
長孫無忌走在最後，出了宮門，上了馬車。
他靠在車壁上，閉著眼，腦子裡還在想李二那句話。
醉仙樓。
他聽說過那地方，菜做得好，生意火爆，甚至朝中還有不少同僚都去過。
可陛下讓他們去那兒，到底是什麼意思？
他想了很久，想不通。
還有那個醉仙樓的掌柜，叫什麼來著？
好像姓江。