羅歲歲並未說謊，這一局確實是她猜出來的。
方才聽音，她只能辨出是抱子骰的形態，卻拿捏不准骰子究竟是三個三、三個六，抑或是三個一。
最後敢押三枚一點，只因想起年老夫人先前提過，年初九最擅搖滿堂紅。
這般說來，她不算憑耳力贏。羅歲歲起身，自斟一杯罰酒。
年初九笑，「你這是騙酒喝呢！」
羅歲歲一飲而盡，豪氣萬千，「人外有人，山外有山！娘娘，我服啦！」
眾人也不知這二人在打什麼啞謎。
接下來，是太皇太后找明懿玩，比點數大小。
明懿勝，選了太上皇后的簪子。因為這物也是旁人不敢選的。
太皇太后又和其他人玩，結果次次輸。
在場的，也就是年初九和羅歲歲，以及年老夫人能控骰故意輸一下，哄太皇太后高興，其他人那是想輸都做不到。
場上的彩頭越來越少，太皇太后連喝了三杯後，就有人上前幫忙擋酒了。
安寧擋了明懿擋，明懿擋了年初九擋，年初九擋了嘉和公主擋，反正在座的小輩們依次上前幫老人喝酒。
明懿悄悄嘀咕，「皇祖母比我癮還大！」
越菜越愛玩，越愛玩越菜。
漸漸有人受不住，退場了。
最後，諾大的行殿裡，只剩年初九和那十二個女子。
她拿出一支玉簽，遞給余蕎，眼裡含著期許，「此物，送你的。」
余蕎雙手接過，謝恩。
抬眼一瞧，玉簽上刻著一朵木槿花。旁邊還有一行花語，「不借東風色，自開草木春。」
余蕎雙眼一紅，跪了下去，「娘娘……」
千言萬語，都哽在這兩個字里。
娘娘於她，是再造之恩。
年初九親手將她扶起，「那簽語，就是我對你的期許。」
余蕎卻是淚流滿面，「可娘娘就是我的東風啊……」
滿室女子均細碎抽泣。娘娘是她們所有人的東風。
年初九笑起來，鼻子酸酸的。
她挑來占坑對抗太上皇的姑娘們，都很好。
若有遠志，她就放任其向青雲；若無宏願，那她則護其安居一隅。
年初九從袖中拿出另外十一支玉簽，「來，人人有份。」
說著，分發下去。
周凌微的玉簽上，刻的是一株萱草。花語：心藏一寸暖，世間憂可安。
這是鼓勵她好好學習胎產，助天下女子少一點痛楚，多一點活下去的機會。
鄭海棠的是玉簪花。此花沉靜，花開守時，不事張揚。花語則是「素心循尺度，靜馥暗隨風」。
娘娘這是期許她出宮後，穩步推行章程，讓天下產室皆得其安。
還有「纖針藏錦繡，裁得世間春」等等……每一支簽，都是娘娘用心為她們量身打造。
年初九走出行殿，看見長安帝正立在月下，映出修長的影子。
清輝鋪灑在他肩頭，晚風輕輕撩起衣擺。
長安帝看見她，快步迎上來，低聲喚，「嬌嬌兒，散席了？」
「嗯。」她忽然抬手上前，捧起他的臉，鼻尖湊近輕嗅，眼尾微彎，「你喝酒了？」
長安帝耳根倏地泛紅，溫潤一笑，「只抿了一點點。」
平日裡的年初九，端方持重，人前素來守著分寸，斷不會做出這般親昵直白的舉動。
此刻酒意漫上來，端莊卸下，如此毫無顧忌的親近，撞得他心頭一陣發燙。
年初九醉眼迷離，「女兒呢？貓貓狗狗呢？都睡下了？」
長安帝點頭，「都睡下了。那……」他微熏中，捏了一下她的手。
許是酒意上頭，他今日有點想了。
年初九卻沒會過意來，少有的嬌昵，「那陪我看看月亮吧。」
長安帝愣了一下，聲音溫軟，「好。」
她一手挽他的手臂，幾乎半邊身子都靠著他，另一手撫了一下他的胸膛，悠悠道，「長安，你長壯了呢！」
長安帝耳朵又紅了一片，卻忍不住心中歡喜，「嗯。」
他扶著她，席地而坐。
她的頭，歪在他的肩上。
她說了許多許多話，零零碎碎的，東一句西一句。
最後她呢喃，「長安，我跟你說個秘密啊……是止墨，是止墨救我的……」
長安帝彎了彎眉眼，「我知道啊。」
他早前不小心翻到了兩幅畫像，一幅是他畫的，一幅是年初九畫的。
他們倆畫的，都是止墨。
那時，他就明白了。
曾經她說，有人在燕城救過她，給她指路，帶她回家。
那時，她四歲，他兩歲，而止墨十二歲。
是止墨早年救過年姑娘……不是他。
年初九卻是用這藉口，鎖住了他們的姻緣。
也是年初九，幫止墨報的仇。
兜兜轉轉，竟是止墨牽了他倆的姻緣線。
長安帝低低地問，「初九，這是緣分吧？」
年初九沒應他，沉沉睡著了。
他偏過頭，聞到她呼出的氣息，帶了些酒釀的微甜。
他伸手輕輕攬她入懷，讓她安穩靠在自己懷裡沉沉睡去。
借著月色，他靜靜望著她，看了許久許久。
怎麼都看不厭。
而後低頭，在她額間輕輕落下一吻。
他總在想，一生中，能與她有過這樣一段美好光景，縱是身死，也無遺憾。
可他捨不得，一點都捨不得與她別離。
他想要活得長長久久，陪伴她歲歲年年。
長安帝又在年初九的額上，輕輕印下一吻。
隨即俯身將她抱起，向著帝後的行殿緩步走去。
宮人們連忙上前，要伸手接過皇后。
長安帝令宮人退下，聲音壓得很輕，「莫擾她安睡。」
次日，長安元年十月初八。
天方破曉，長安帝在曠野之上開啟朝會。
參會的，不止百官，還有百姓。
禁軍列儀仗。身後是綿延麥浪。
連風都帶著麥香。
便是在這曠野朝會上，朝廷首次提出清田均賦之策。
清核天下隱匿田土，收回豪強兼併侵占之地，按人口分給流民和貧農；裁汰苛捐雜稅，僅征低額畝稅。令百姓有田耕種，衣食豐足。
農安，則國本穩固。
另外還有兩項民生之策，用來配套清田均賦之政。
一是各州廣設義倉，儲糧備荒，災年開倉賑濟，護百姓活命；
二重整戶籍規制，准許流民就地落籍授田，便於統籌人口勞力。
百官百姓正自熱議之際，有天驍軍來報，「陛下，有位自稱雲城秦夫人的求見……」