年初九沒想到秦夫人會選在這個時候露面，著實被打了個措手不及。
百官竊竊私語。
雲城？秦夫人？
哪個秦夫人？莫不是他們想的那個「秦夫人」？
那個棄雲城而不顧的守將秦世瞻的夫人？那個名滿天下的才女萬疏衡？
一時百官騷動。
年初九沉了眉眼，果斷出列，「陛下，今日主議農事民生，實不宜被打斷。」
長安帝一點就通，知年初九不欲在此地揭開秦夫人的敏感身份，便是風輕雲淡擺擺手，繼續宣講農策新政。
翌日，年初九回宮後，宣了秦夫人覲見。
這女子年近四旬，鬢間早生霜絲，一身布衣素淨，無半點珠玉裝點。
可風霜再磨，也掩不住昔日容色，書卷氣自骨子裡漫出來，風華不改。
這便是當年名動天下，士林爭相傳誦的凌川客萬疏衡。
要說此女有多牛呢？
大燕三朝元老宰相萬頌是她祖父，雲台後雋之首的萬崇嶺是她爹，另一個三朝元老裴方是她姥爺，東閣三英的裴令宜是她娘，人稱「鬼才」的傅峴是她恩師，權傾朝野的奸相蕭原是她表妹夫，依附奸黨的佞臣桓劭是她姐夫，聞名天下的第一棋士是她小叔子，畫《仙壽圖》的吳清翁是她姨公……
一門親眷，清流權奸，同枝共生。
而她的夫君秦世瞻，更是當年大燕頂流般的文武全才。弓馬卓絕，策論驚世，年少便盛名滿京。
那是真正鮮衣怒馬、風華絕代的少年兒郎。
昔年秦世瞻在京城策馬過街，風姿颯爽，引得全城效仿，同款騎裝一度賣到斷市。
春日瓊林射宴，他一箭穿雙靶，技壓群英。滿座世家爭相遞帖，欲結姻親。
上元燈節夜遊，他一曲劍舞劃破漫天燈影。街邊觀燈女子拋落的花箋，足足鋪了半個京城。
可秦世瞻獨悅萬疏衡，終抱得美人歸。
京中無數貴女心碎了一地。
大燕王朝世家子弟，甚至文人武將，哪個不羨慕秦世瞻。包括盧將軍盧毅。
然而一切變故，都始於那個雨夜。
秦夫人語聲輕緩，帶著幾分經年未散的悵然，「世瞻收到京中密信，知曉朝廷無兵無糧可援。雲城被圍，早已是必死之局。」
她輕輕闔了闔眼，再抬眸時，眼底漫上一層水霧，「他捨不得我與兩個孩子，又知我素來剛烈，斷不肯棄城苟活。便悄悄給我下了安睡湯藥，由親信護送我們全家棄城出逃。」
年初九溫聲道，「其實那時候，我們年家的糧草已運到了半路……」
可杯水車薪……先不說糧草夠城中軍民吃幾日，就算是想送進去都難。
那，確實是個死局。
可那也不是一個將軍棄城出逃的理由。
秦夫人垂著頭，聲音低沉，「世人罵他叛國棄城，唯我知，他是以一身污名，換妻兒餘生平安……可我也不能原諒他陷雲城百姓而不顧……
雲城被屠那日，我與天下百姓一樣，寫詩文罵他叛國……
他那日酗酒，跪天跪地跪雲城方向。
當天晚上，他揮劍自刎。
他留了遺書，說若有重來之日，就算赴死，也會留守雲城，與百姓共存亡。」
年初九沒說話，不知道該說點什麼。
秦夫人深深吸了口氣，「皇后娘娘，我不是想替夫君開脫。事已至此，錯就是錯了。我就只一個心愿，收復雲城。」
年初九何嘗不知，秦夫人一生都在為收復雲城奔波。
前世，她上京請求朝廷派兵收復雲城，被光啟帝判了斬立決。
盧將軍冒險劫獄，拼死將秦夫人救出，自己卻遭萬箭穿心，當場殞命。
後來年初九錯信南宮渡，釀成無可挽回的大禍。她一蹶不振，走投無路之際，投到秦夫人麾下，入了凌川軍。
再後來，凌川軍再戰雲城，全軍覆沒，年初九也死在那場戰役里。
當然，雲城直到她死，也沒有收回來。
年初九很了解秦夫人的執念，可也知其一腔孤勇，「秦夫人，你是執著於收復雲城，還是執著於替秦將軍贖罪？」
秦夫人抬起頭來，「有何區別？」
年初九淡淡道，「有。」她頓了一下，「前者必須贏，後者不一定。」
秦夫人啞口無言，聲音微顫，「我沒想那麼多。雲城雖遭荼毒，尚有遺民苟活。那是大燕的土地，那裡還有我大燕的百姓。」
年初九提醒，「大燕王朝已亡，如今是雁國。」
秦夫人點點頭，「我知道，雁國是正統，大燕王朝的百姓，也當是雁國子民。我這樣說，對吧？」
年初九微微頷首，「對。據我所知，雲城殘存的百姓，大多是鍛鐵工匠。秦夫人可知這意味著什麼？」
秦夫人兩眼茫然。
年初九自問自答，「這意味著，鐵驪人正在雲城開採玄烏鐵礦，鍛造玄烏兵器；也意味著雲城不是被普通占領，那裡是軍工重地，屯駐著大量鐵驪精兵。我們若此時貿然進軍，便是白白送死！」
別說現在，就是十幾年後，也是白白送死！
陪本的買賣，不能做！
再感人的家國情懷，也不能撼動年初九此時的想法。
打沒把握的仗，那叫意氣用事。誰的命不是命？
秦夫人聲音里透著疲憊，「難道，就放任不管？」
年初九道，「不是不管，是現在沒有十足的把握去管。」
秦夫人悠悠道，「娘娘『零傷亡』戰績，也沒把握收復雲城？」
年初九很肯定，「沒有。」她默了片刻，終究還是問出了口，「秦夫人是否經歷了什麼……奇遇？」
秦夫人瞳孔巨震，「你！什麼意思？」
年初九眸色漸深，「秦夫人，我是丑婆。」
秦夫人轟然耳鳴，霍然起身，「什麼？你是丑婆？」
她打量著年初九。
纖細高挑的身形，端方華貴，儀態萬千，哪裡有「丑婆」的半點影子？
年初九雙目幽深，「我的確是丑婆，前世跟您一起戰死在雲城的丑婆……秦夫人，您分明知道，哪怕十幾年後再戰雲城，還是個死，可您為何仍要請朝廷出兵，送將士赴死？莫非在秦夫人眼中，將士的命，就不是命嗎？」
秦夫人悽惶看向她，終究垂下頭，落下一個重重的嘆息，「我……原本已經放棄了掙扎。可，可是……我在您身上又看到了希望……」