陳觀樓巡視牢房，他在丙字號大牢，看見一個將自己收拾得乾乾淨淨的犯人，長得也像讀書人。
「他是誰？為何會關押在丙字號大牢？」
他問黃夜。
黃夜記性好，張口就說道：「啟稟大人，這名犯人有舉人功名，但因為資助反賊，幫反賊運送糧草，已經被剝奪功名。故而關押在丙字號大牢。」
「什麼時候關進來的？」
黃夜回想了一下，「前年年底。」
陳觀樓意外，「這麼長時間還沒處理？」
西北的反賊，在去年的時候，基本上都已經被剿滅。僥倖逃脫的反賊，已經不成氣候，只能苟延殘喘。
以朝廷的尿性，一旦定性為反賊，必須除之而後快。留到現在還不處理，莫非是有什麼緣由。
「具體原因小的也不清楚。有可能上面已經忘了他這個人。」黃夜也很好奇犯人為什麼沒被處理，除了被遺忘，他想不到別的緣由。
「叫什麼名字？」陳觀樓站在牢門前，出聲詢問。
犯人微微抬頭，好奇他的身份。見黃獄吏恭敬伺候在一旁，他心中已經有了猜測。
「啟稟大人，我姓黃，名守中。」
陳觀樓挑眉，「跟黃獄吏還是家門。知道自己犯了什麼事嗎？」
黃守中點頭，顯得格外老實本分，「資助義軍，不對，是資助反賊，視同謀反！」
「關押這麼長時間，刑部一直沒處理你。你走了誰的門路？」陳觀樓好奇，於是直接開口詢問。
黃守中一臉懵逼，醒過神來之後，不急不緩地說道：「我沒走任何人的門路。京城這地，我一個人都不認識。老家那邊的人，只恨沒能及時跟我劃清界限。我也很意外，這麼久了，竟然沒處理我。」
「過堂了嗎？」陳觀樓又問。
黃守中搖頭，「不曾過堂。」
陳觀樓意外，他問黃夜，「誰送他來的？」
黃夜忙說道：「刑部和六扇門的兄弟，文書齊全，沒有遺漏。」
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陳觀樓聞言，心想，看樣子黃守中是真的被遺忘在天牢。
刑部要處理的案子很多，造反一案，首惡已除。無人在意被關押在天牢的小人物。
這事有點難辦。
提醒刑部？
還是繼續裝聾作啞？
他很好奇，「黃舉人，你有功名在身，為何要資助反賊，跟朝廷作對？能跟我說說嗎？」
黃守中似有不解，他為何要問這個問題。
他隨口說道：「朝廷無道，官員貪墨，西北一地被這群蛀蟲禍害得不成樣子。義軍殺官造反，替百姓殺了這群貪官污吏，豈不快哉。」
「就因為這？」
如此冠冕堂皇，如此正義凜然嗎？
陳觀樓不太相信，「既然你見不慣當官的作為，你為何不去當官，不去造福一方百姓。你有舉人功名，還有錢財，當官對你而言不是難事。你不當官，反而資助反賊。反賊也殺人，有時候不分好人壞人，良民惡人，只要不順著他們，他們都殺。你不在乎嗎？」
「只要該死的人死了，有一二無辜者犧牲，都是值得的。」黃守中如此說道。
陳觀樓微微挑眉，這人有點意思。
「你真這麼想？」
「當然！」
「我覺著你沒說實話，至少沒有完全說實話。要是想活命，跟我好生聊聊。或許我可以幫你。」陳觀樓似笑非笑地看著他，等著對方上鉤。
黃守中蹙眉，顯然不信任他，「我是反賊，反賊都得死。我的家被抄，沒錢給你。你為何要幫我？對你有何好處。」
「對我有什麼好處，這個問題你無需操心。至於我為什麼要幫你，這得看你的誠意。」陳觀樓如此說道。
他的直覺告訴他，這人挺有意思，說不定能挖出點什麼。
工作之餘，滿足一下自己的好奇心，很合理。
「你想活命嗎？」他繼續誘惑對方，「我的身份，想必你已經猜到。天牢我說了算，我說能讓你活，你就死不了。」
黃守中面無表情，看似不為所動，實則腦子裡已經閃過無數個念頭，開始權衡利弊。
陳觀樓看出對方意動，只需要再加添一把柴火。
他先是打發了黃夜。
有黃夜在這裡，黃守中肯定不會如實吐露。
「想清楚了嗎，要和我聊嗎？」
「陳大人想知道什麼？」黃守中乾脆問道。
陳觀樓輕笑一聲，「告訴我，你究竟是誰。」
黃守中很懵逼，但他還是說道：「我是舉人黃守中，我的身份衙門有底檔，隨時可查。」
陳觀樓搖搖頭，「我知道你是舉人黃守中，我想問的是，你在反賊那邊充當什麼角色？你不可能僅僅只是資助反賊的身份。」
黃守中大皺眉頭，「大人是要無中生有，給我安插罪名嗎？」
陳觀樓嗤笑一聲，不滿對方不上道的態度。
他很嫌棄地說道：「放心吧，天牢從不告發。我只是想要滿足一下好奇心。我說了，只要你有誠意，我就幫你活命。」
「怎麼個活法？」黃守中很好奇，雙目閃爍著光芒，頗有深意。
「你想怎麼活？流放？還是逃亡？」陳觀樓似笑非笑地看著對方，「你被刑部遺忘在天牢，實在是太幸運。這份幸運，定令你生出許多念頭。這些念頭想要兌現，需要人配合，你一個人幹不成。
說白了，放眼整個天牢，能配合你的人只有我。我的名，你應該聽過。收錢辦事，童叟無欺的陳獄丞就是我。你沒錢，肯定請不動我。但是你有故事，恰好我對你的故事很感興趣。如何，這個交易你接受嗎？」
黃守中皺眉深思，心中轉過無數的念頭。
「我不想逃亡，一輩子東躲西藏。也不想流放，一輩子蹉跎在那苦寒之地。要麼死，要麼活得光明正大，你要怎麼幫我？」
陳觀樓聞言，笑了起來，「你要求還挺多。光明正大的活，以黃守中的身份肯定不行，只能換一個身份，你願意嗎？」
黃守中微微搖頭，他不是很願意。
陳觀樓攤手，「那就沒辦法了。我不可能幫你翻案，我能為你做的事，基本上都見不得光。黃舉人，你要怎麼選？」
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