李栓死了，陳觀樓得再找一個人接替打錢的差事。
打錢考驗人性，考驗手段，需得心狠手辣，但又不能亂來。這裡頭的分寸把握，一般人掌握不了。
人選不好找。
他在眾多獄卒裡面劃拉了一遍，看誰都差了一點。
倒是有幾個主動自薦的人，陳觀樓來者不拒，讓他們去刑房試了試，都不盡人意。
穆醫官就勸他，「差不多得了！人都是鍛鍊出來的，剛開始干不好屬實正常。鍛鍊幾個月，個個都是好手。除了李栓外，其他負責打錢的獄吏，都是這麼鍛鍊出來的。你不能太過苛求。」
陳觀樓嘆氣，「只是要求高了點，真不是苛求。」
獄卒素質堪憂啊！
獄卒就沒有素質，尤其是丙字號大牢的獄卒，個個五毒俱全，下手沒個輕重。一不小心，就把人給弄死了，錢卻沒弄到手。
死個把犯人，不要緊。
但不能天天死人。又不是惡劣極端天氣，更不是疫病爆發。上面留給天牢的死亡名額不多。超過了數，上面追責，大家吃不了兜著走。
挑來選去，他選中了識字的獄卒柳布。
柳布走馬上任，找了一個富商打錢。
富商一輩子沒吃過苦，進了刑房，光是看著那些刑具就尿了褲子，果斷認罪。別管那些罪名是不是他幹得，全部簽字畫押，只求一個痛快。
富商苦啊！
就因為有錢，就因為經營有道，被人盯上。為了奪他的家產，構陷他逼良為奴，逼得百姓家破人亡，甚至連老夥計都跳出來指認他。
他心灰意冷，死吧，死吧，死了就解脫了。
他一口氣給柳布完成了三千兩的任務，超額完成。
陳觀樓看了帳本，不敢相信。
三千兩？
丙字號大牢？
丙字號大牢何時這般富足？
他叫來黃夜詢問。
黃夜不敢隱瞞，原原本本交代了事情始末。
「小的冷眼瞧著，陳員外應該是被冤枉的。」
「跟我還是本家。」陳觀樓微微挑眉，「他得罪了誰？」
「小的也不清楚，陳員外自個也說不準。他一個無權無勢，偏偏又有錢的富商，被人盯上難免的。」
「陳家人呢？」
「陳員外家的女眷都關押在隔壁女囚，陳員外的幾個孩子，沒有收押，被圈在宅院裡不得出來。大人要過問此案嗎？」
陳觀樓沒急著做決定。
他叫來盧大頭。
盧大頭老了，當差也是三天打魚兩天曬網。
陳觀樓瞧著他衰老得不像樣子，遠超實際年齡，頓時皺起了眉頭。
「你好歹注意點身體，少喝點酒，少熬夜賭錢。你這樣子，真怕你某天猝死。」
盧大頭一副無所謂的樣子，生死看淡，不服就干。
「這輩子吃吃喝喝享受過，就算明兒死了，也能瞑目。」
陳觀樓冷哼一聲，「獄卒這份差事，我看你幹起來頗為吃力。不如讓你兒子來頂班。」
「不，不用。我還幹得動！大人有什麼事儘管吩咐，我保證將事情辦得漂漂亮亮。」
陳觀樓將陳員外的卷宗交給對方過目，「查一查此人。」
盧大頭拿著卷宗有點尷尬，尬笑著坦誠，「這上面的字，我認不全。」
陳觀樓大怒，怒其不爭，「多少年了，還認不全字。你可真是……罷了，去打聽一下這個人情況，最好打聽清楚他究竟得罪了哪家。」
以至於被人害到家破人亡的地步。
都說殺人不過頭點地。
陳員外的案子，人家明顯奔著弄死他全家的目的而來。前提是，陳員外確實是冤枉。
盧大頭不是個合格的獄卒，當差當得稀爛。若非陳觀樓照顧他，他早就被趕出天牢。
但他打聽消息是一把好手。
幾天時間，就將陳員外的事情打聽得七七八八。
據打聽來的消息，陳員外確實得罪了人，來頭不小，周賢妃弟媳婦的娘家表兄弟。這關係扯得夠遠的。
別管關係遠近，對方借著周賢妃的名頭，作威作福，衙門也要給幾分臉面。
於是乎，陳員外一家倒霉了。
其實，倒霉的不止陳員外一家。
還有另外十幾家。
但是另外那十幾家有眼力見，早早妥協，送出房契地契連帶著家裡的生意，果斷搬走遠離，得以保全全家人的性命。
陳員外頭鐵，不信邪，不相信對方真能弄死他。
結果，他就下了天牢，妻子也被關進女囚，兒女都被圈在府中，只等判決。
周賢妃弟媳婦的娘家表兄弟姓霍，名叫霍年，從小好吃懶做，偷雞摸狗不學好。自從表姐嫁入周賢妃娘家，霍家也跟著沾光，抖了起來，成為地方一霸。
這位霍年，更是其中翹楚，欺男霸女，逼良為奴，強占良田，鬧出人命的事沒少干。類似陳員外的事情，已經不是第一回。
只不過，以前在地方衙門就解決了，蓋子捂得嚴嚴實實。
這一回，陳員外是在京城被抓，又牽扯到周賢妃，故而投入天牢關押。好巧不巧，陳觀樓正好是天牢獄丞。
天牢這地，輪不到霍家做主，也輪不到周家做主。
盧大頭打聽到的消息，跟陳觀樓從六扇門那邊得到的消息差不多。只不過，六扇門的兄弟說話比較講究，「陳員外腦子糊塗，既然犯了事就該早點認清事實，也能少受點罪。就算死，也能死得痛快點。」
盧大頭就說得比較直接，「這個霍年不是個好東西，這些年被他禍害的姑娘不知道有多少，光是被他逼得自盡的姑娘，光是聽說就有三五個。實際上肯定不止這些。被他逼得家破人亡的，不知凡幾。大人，陳員外是無辜的，這事要管嗎？」
陳觀樓輕輕敲擊桌面。
他犯不著為了一個陳員外，得罪周賢妃。
儘管周賢妃很可能都沒聽說過霍年這個人。但是，霍家仗她的勢，不管她知不知道，她都要承擔責任。
但是……
霍年此人實在是太噁心。
他不知道就算了，既然知道了，少不得要做點什麼。
否則，他念頭不通達。
念頭不通，就會滋生心魔，道心破損。
事關武道修為，豈能兒戲！