皇帝的身體一日日好起來，朝臣們欣慰，如釋重負。
當然也有個別朝臣，感到十分遺憾。皇帝怎麼就沒有一病不起，甚至是一命嗚呼！
皇帝身體好了，積壓已久的朝政也要著手處理。
夏秋鴻辦差不利，令他很失望。但是，有人要借夏秋鴻的案子翻舊帳，他很不高興。
翻夏秋鴻的舊帳，就等於是在翻他這個皇帝的舊帳。
豈有此理！
他召來袁亭璋，嚴厲申斥，夏秋鴻的案子不許擴大化，只查疫病，只查近一兩年的貪腐，不許翻案。
袁亭璋有不同的想法，但他不說。
既然皇帝允許查貪腐，從貪腐案中牽扯出舊案，這可不是故意翻舊案。
他應聲稱諾。
皇帝以為此事穩了。
萬萬沒想到，一個月後，他才發現袁亭璋也敢陽奉陰違。
三法司借夏秋鴻的案子，翻出了幾年前的舊案，說是疑點頗多，必須重審。
三法司一起遞交奏疏，那幫御史也跟著鼓譟，皇帝不得不重視。
皇帝在太極宮大發怒火，大罵朝臣。
罵過之後，他迅速冷靜下來。
絕不能讓朝臣翻出舊案。
夏秋鴻經手的案子，裡面有多少冤假錯案，皇帝雖然不是一清二楚，至少也知道七七八八。因為很多案子，夏秋鴻就是在他的授意下辦的。
只不過責任都在錦衣衛，都在夏秋鴻。
皇帝朝呂公公看去。
呂公公心頭一跳，急忙彎腰躬身，「陛下可是有事吩咐！」
「夏秋鴻當差不利，草菅人命，你說該怎麼處置？」
呂公公愣住。
皇帝怎麼會拿朝廷大事詢問一個太監的意見？
這不正常！
他心思翻滾，細細揣摩，很快明白皇帝的意思。
他躬身說道：「奴婢以為他該死！」
「哦！」元鼎帝略微滿意，「該死嗎？」
「他就該被千刀萬剮！陛下信任他，他卻闖出這麼大的禍事，鬧得沸沸揚揚，人心不安。一開始他就該主動以死謝罪。他有什麼臉面活著！他現在還活著，定是心有怨憤！」
元鼎帝連連點頭，「那你說怎麼辦？」
呂公公當即主動表態，「奴婢願為陛下分憂！」
很上道！
元鼎帝很滿意。
劉順沒了，呂公公勉強也能用。
「此事朕就交給你去辦，務必辦得乾淨些。」
「奴婢遵旨！」
呂公公心情很激動，他終於被皇帝委以重任。儘管是去干髒事！
能替皇帝分憂，替皇帝干髒事，才是皇帝身邊真正得用的人。
他昂首挺胸，離開太極宮，招來心腹乾兒子，如此吩咐……
過了兩日，有人探夏秋鴻的監，是宮裡的太監。
陳觀樓沒露面，讓陳全全力配合，對方讓做什麼就做什麼，總之就是兩個字：聽話！
太監探監，前後半個時辰。來的快去的也快。
這之後，夏秋鴻就坐在床板上出神，一動不動。
陳觀樓來到牢門前，瞧著他一臉灰白的模樣，直接問道：「夏兄決定好了嗎？」
夏秋鴻恍恍惚惚，回過神來，長嘆一聲，「陳兄都知道了。」
「宮裡太監來探監，能有什麼好事。無非就是叫你閉嘴封你的口，我想不出第二種可能。」
夏秋鴻自嘲一笑，沒有反駁。
陳觀樓又說道：「你的案子鬧得沸沸揚揚，三法司要借你的案子撥亂反正，殺一個人頭滾滾。據說此事得到了袁相的支持。今日太監探監，不出意外，皇帝有不同的想法。如此看來，袁相跟皇帝也不是完全一條心。我說的可對？」
夏秋鴻點點頭，抹了一把臉。
「錦衣衛指揮使這個位置權柄很大，同時很難善終。我本以為自己會是例外，沒想到，呵呵……我終究不如蕭錦程！」
他看似平靜，實則心頭依舊不服氣。
陳觀樓沒關心他的情緒，直接問道：「你打算什麼時候走？」
「陳兄想做什麼？」
「送你一程，替你收屍。」陳觀樓很冷酷，輕描淡寫說著令對方恐懼的話。
夏秋鴻臉色一僵，再怎麼有心理準備，再怎麼坦然，真到了要死的時候，還是會下意識掙扎兩下。
就跟瀕死的魚兒一樣。
「你打算怎麼送？」他抹了一把臉，咬牙切齒。
「你需要什麼，我就怎麼送。」陳觀樓很平靜。
天牢當差，見多了生死，見多了人間慘劇，已經生不出同情心。
他只對婦孺多一點耐心和憐憫。
大男人，尤其是犯官，享受了幾十年的榮華富貴，最後挨一刀，很合理吧！
「我若是想要越獄，你也幫嗎？」夏秋鴻隨口問道。
陳觀樓笑出聲來，「你不會越獄！甲字號大牢沒有越獄的犯官。不為自己著想，也要為子孫後代著想，為家族著想。你一個犯人逃出去，卻要牽連整個家族替你赴死是，不划算。」
夏秋鴻苦笑一聲，「確實不划算！死我一個，保全全家，這筆帳我算得清。」
「我就知道夏兄是明白人。人早晚都要死，不要覺著不甘心。你換個角度想，十八年後又是一條好漢。」
夏秋鴻長嘆一聲，接著又調侃道：「你真的不適合安慰人，活人都能被你氣死。下回你別張嘴！」
「那不行！我的地盤我想怎麼說就怎麼說。你要是聽著不順耳，你自己想辦法克服。」
陳觀樓不慣著。
他沒有大刑伺候，已經是對這幫犯人最大的仁慈。
夏秋鴻苦笑一聲，「早知今日，當初，哎……」
「還不如死於毒瘡，好歹不會牽連家人。」陳觀樓替他說完未出口的話。
夏秋鴻無法反駁。
若是當初死於毒瘡，皇帝念在他多年辛苦的份上，還會給兒孫們一點甜頭，福蔭夏家子孫。
如今……
不牽連兒孫們的性命，他就謝天謝地
至於前程，已經不敢想。
當初，小王氏救他一命，他心存感激。只道天不收他。
如今……
只恨小王氏太有能耐，救了他的命。二恨老天爺為何不乾脆利落收了他，免了今日之苦。
陳觀樓嗤笑一聲，「既要又要！我早就說過，人不能太貪！夏兄，你走好，我會替你收屍，確保你入土為安！」