余艾是打心裡想要一個孩子，一番小心試探，差點丟掉飯碗被趕出去，瞬間歇了這個心思。雖然遺憾，好歹試探出對方的底線。
只要不提孩子，只要她容顏依舊，陳觀樓就不會趕她走。
她用心伺候了一晚上，趁著陳觀樓心情好，她便說起自家那個不成器的妹妹。
「前些日子，我見了余芸。」
「哦？」陳觀樓微微挑眉，回憶起那個仗著幾分姿色認不清自身處境的小姑娘，印象里是個張牙舞爪的姑娘。
「她還好嗎？」他就隨口問一句。聊天嘛，得有來有回。
余艾小心翼翼說道：「她過得不太好。先後懷孕數次，都沒能留住。最近這一次，孩子倒是生下來，可惜，一場風寒，孩子就沒了。聽身邊伺候的人說，她當場哭暈過去，躺了足足一個月才緩過神來。而且，大夫說她傷了身體，以後怕是很難再有身孕。」
一個小妾，沒有孩子，隨著年華老去，可想而知她未來的日子是什麼模樣。
陳觀樓哦了一聲。
當年那個略顯囂張的小姑娘，竟然活成了這副模樣。
「你心疼她？」他隨口問了句。
余艾嘆氣，「她畢竟是我妹妹，當初一家人流放，父親叮囑我要好好照看她。」
「這條路是她自己選的，她給人做妾之前，你就盡到了提醒的責任。如今變成這副模樣，你沒有責任，也不必自責。」
「多謝老爺寬慰。我也是這麼想的。只是，她不太能理解。」
「她只是嫉妒！」陳觀樓直接戳破余芸的小心思。
兄弟姐妹之間互相嫉妒仇恨，這種事並不少見。端看各人的脾性！
這些余艾心頭清楚，可她沒辦法直白說出來。說出來，就顯得太沒良心，妹妹那麼慘，她還在傷口上撒鹽。
幸福者在悽慘者面前，總要忍讓一二。免得將對方刺激到發瘋。
「老爺，若是她求到我面前，若是她想離開，出府獨居，這事能辦嗎？」
陳觀樓當即冷笑一聲，「當我什麼，許願池嗎？想進世家豪門當小妾，博前程，我幫了一次。如今過不下去了，想出來獨居，又來求我。她有那個臉，我都沒臉。
你讓我怎麼幫？巴巴的跑到伯爵府跟人說，你家那個小妾不想過了，想出去獨居，你看人家會不會將我打出門。當初我再三強調，豪門的門不好進，更難出。進了，不管過成什麼樣子，都得認命。還是那句話，自己選的路，跪著也要走下去！」
余艾又是尷尬又是羞愧又是慶幸。
慶幸當初自己被陳觀樓選中，慶幸自己得了一個好男人。儘管這份幸運，不能持久，或許再過兩三年就沒了。但比起妹妹的遭遇，也是強上了百倍。
「老爺說的對。她已經不是小孩子，不能由著她的性子。她的事，以後我不管了。」
陳觀樓挑眉一笑，「你要真能下定決心不管，我倒要高看你幾分。就怕她張口求一求，你又心軟了。」
「不！不會的！」余艾矢口否認，「她說話那麼難聽，對我這個姐姐毫無尊重。我肯定不會管她。」
「隨你！你家的事，你自己拿主意。」
「多謝老爺！」余艾心頭有幾分歡喜，「老爺，妾身還有一事相求。」
「說！」
「我那侄兒，眼看著一日日大了，能否將他送到書院讀書？」
「請夫子在家教他讀書不行嗎？」
「夫子學問有限。而且去書院讀書，也是夫子建議的。老爺，這事能辦嗎？」
陳觀樓想了想，「難辦！」
余艾的臉色，瞬間煞白，眼淚要掉不掉，咬著唇不說話，就那麼看著他。
一副惹人憐惜的模樣。
只要不是鐵石心腸的男人，就說不出拒絕的話。
偏偏陳觀樓就屬鐵石心腸。
他看著對方，無視對方眼中的懇求期盼，言語直白地告訴對方：「你是不是忘了，你，還有你侄兒的身份？你們是犯官之後，你的家人還在流放，還處於刑罰中。也就是說，你們的身份不清白，非良家子。書院只招收良家子！」
余艾瞬間如喪考妣，臉色灰白，好似要昏過去。
陳觀樓輕輕拍拍她的臉頰，「這些事，那位夫子沒跟你們說嗎？你也是官宦家的閨女，當初嫁的人也是官宦子弟，這些寫在律法上的事，你是真的一點都不知道嗎？」
余艾咬著唇，沒有辯駁。
書院只招收良家子，她豈能不知。
她只是，只是抱著一份僥倖心，以為老爺會為她解決身份問題，給侄兒謀劃一份前程。
沒想到老爺會直接戳破窗戶紙，擺明了態度，不會幫她侄兒洗白身份。瞬間，所有的僥倖幻想都破滅了。
她很難受。
既是為自己難過，也是為侄兒難過。
她趴在枕頭上，小聲抽泣。
陳觀樓輕輕拍著她的肩背，「哭什麼！當初你家流放，判決書上寫的清清楚楚，三代不能走科舉。你侄兒讀幾年書，能養活自己，你當姑姑的也算對得起余家人，也對得起你自己的良心。」
余艾不想聽這些安慰，可她也不能拒絕。
「老爺，我就是心裡難受。我哭一哭，哭完了就沒事了。」
「那你哭吧。」
陳觀樓起身要走，余艾掛著眼淚急匆匆跟著起身伺候。
陳觀樓免了她的伺候，讓她繼續躺著，「難受就躺著，這些事情不用你做。實在不開心，就花錢給自己置辦一點好東西。」
他對待女人向來大方，臨走的時候給余艾留了一筆銀錢，供對方花用。並且囑咐下人好生伺候，不可怠慢了。
余艾跟著他，是為了過好日子。他肯定不會苛待對方。
走出院門，他望著天，心頭想著，接下來一段時間，不必再來余艾這裡。他不喜歡哭哭啼啼的女人。眼淚太多的女人，有點敗壞心情。
他想起了周娉婷，還是這個女人好，夠瘋，夠瀟灑，痴纏是真痴纏，也是真想得開。
他決定了，今晚就去找周娉婷喝酒。
余艾這裡，再養個半年一載，給一筆錢打發了吧。