保狀攤在閘房的桌上。官印齊全，日期空著。
瘸子把褲腳重新撩起來，低頭，咬住小腿上那枚烙印。牙一合，血珠冒出來，他按進印泥里，往保狀角上一壓。
「官印證明我鑄過鎖。」他說，「血印證明我為鎖償過命。齊了。」
宋濤看著落款。字跡他認得。娘的閨名拓片，那個「獻」字，起筆收筆的刀工，一模一樣。
保狀是二十年前寫好的。落款日期，填的今天。
他沒說話。有些話說出來就輕了。
天沒亮，宮門外排隊。罪眷子女一個個解衣領，驗鎖骨。掌事女官就站在三步外，抱著手。活要見人，是她自己說的。
宋濤解開領口。女官的目光掃過他鎖骨，沒停。
停的是別處。她腰上掛著一隻小銀鎖。形制，和他胸口那把，一模一樣。
皇后再鑄了一把？還是說，燒掉的底樣，根本沒燒成？
他垂著眼排過去，一個字沒問。
入宮後第三道拐，帶刀侍衛攔住他。
「這孩子命硬，摔不壞。」
暗號分毫不差。宋濤腳跟剛轉過去，後頸的汗毛立起來了。
他五歲發高熱，燒得人事不省，誰背的他，他不記得。可娘提過一嘴閒話：那晚他在背上睡死，醒來枕著的是一縷頭髮。女人的頭髮。
眼前這位，喉結突出。男人。
暗號是真的。暗號也泄了。
宋濤沒露。他跟上去，走到岔路口，故意慢了半步，斜著身子往東邊那條巷子偏。那邊是死巷，皇后的人布好了等他鑽。
拐角處人流一擠，他矮身，換進祈福的人堆里。
三息後，身後傳來低喝：「人呢？」
娘信里給的路線只有一條：先拜長明燈，再叩丹墀。二十年前她燒那炷香，教的不是憋氣。是認路。
長明燈前人擠人。一個添燈油的女官側過來，下巴朝右邊那隻耳朵，極輕地擺了一下。
顧清漪。
她換了服色，站在皇后眼皮底下當差。兩人沒說一個字。她把一盞燈推到他面前，燈簽上有一行小字。
皇后今晚驗的是外圈。她會當眾說鎖是假的。別辯，等她說完。
宋濤捏著燈簽，捏了兩息，塞進袖子裡燒了。他進宮前想了一路的問題，她為什麼進宮——原來答案這麼簡單。有人得站在秤的另一頭。
丹墀上，太后鳳駕臨殿。司禮太監展開名冊，逐一唱名。
「潞王一脈遺孤，遞牌叩閽，」
大殿像被人掐住了喉嚨。一個老臣當場跪下去，喊了半句「不可」就被袖子掩住。宗親席上有人臉色發白。
太后端坐佛前，捻珠的手，停了一停。又動了。
101看書 101 看書網超便捷，𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦輕鬆看 全手打無錯站
簾後傳來皇后的聲音。命當殿驗鎖。
禁軍上來摘鎖，宋濤指尖是涼的。鎖驗真後，母子同賜。八個字在腦子裡燒。他鬆了手。
皇后只驗了外圈。銀針探過，指紋比對過。鎖被摜在金磚上，噹啷一聲。
「內造局底樣三年前已焚，此鎖無對。」她冷笑，「果然是偽造。拖出去。」
侍衛上前。宋濤咬住牙。
等。別辯。等她說滿。
他撲跪上前，雙手把鎖舉過頭頂。
「皇后驗的是外圈。」他提高聲音，「鑰匙口，在這個字里。」
滿殿譁然。他當眾摳向「獻」字的刻痕。
咔。
薄板彈開，真鎖芯滑出。內圈的閨名，與外圈嚴絲合縫，對成一對。
殿裡沒人再喊拖出去。鐵證當著佛擺著。
皇后沒說話。宋濤抬眼看她，看見一件事：她認得這個鎖芯的樣式。她在哪見過。她攥住了袖口。
殿側屏風，被人拉開了。
宋母跪在殿中。皇后原是把她請進宮，備著讓她指認兒子是假的。
她開口了。賜姓。除籍。入宮做人證。親眼看著內造局鑄鎖。親眼看著底樣被燒。親眼看著三個匠人落水。潞王一脈的世系，一輩一輩，背得一字不差。
背完，她抬頭。
「娘娘要驗活的。」她說，「活人，在這兒。」
皇后沒辯一個字。她只抬了抬手。
殿外甲葉聲起。禁軍封門。罪孤衝撞祈福，形同刺駕，就地格殺。
第一把刀出鞘的時候，顧清漪出列了。
「娘娘三日前面授臣女的機密，臣女一字未改，抄錄了兩份。」她捧出一封信，「一份在臣女身上。一份，已經送出去了。」
刀停在半空。
殿柱的陰影里走出一個人，抬手格開彎刀，反手摘下自己的斗笠。大內帶刀首領的服色，內造局的人原先誰都沒多看過一眼。
第二刀劈向他，他沒躲，用肩頭擋了。口子開了，他咧咧嘴，扭頭看宋濤。
「這孩子命硬，摔不壞。」
宋濤的血往頭頂沖。二十年前那晚，娘背著發熱的他，護送回家的，是這個人在前頭走。真正的接應人，在宮裡當差，等了二十年。
滿殿刀兵。佛前，珠串忽然一響。
太后睜眼了。聲音不高。
「把那把鎖，呈上來。」
禁軍沒人敢動。太后自己起身，從佛龕後頭取出一件東西。半截燒焦的木匣。匣里，是內造局鑄鎖的底樣。
底樣從來沒燒。
燒底樣的消息，是有人故意放出去的。是誰放的，太后看向皇后，又把視線移開，落在最深處那道垂簾上。
那道帘子，從大典開始就沒人敢多看一眼。
太后朝垂簾俯身行禮。
「陛下既然來了，就該出來了。」
簾後傳來腳步聲。宋濤掌心裡，鎖身夾層那捲名錄燙著，末尾一行血書：持此鎖者，見帝。
娘二十年的局，終點站到了。
帘子沒掀。只有一道聲音出來，不高，壓住了滿殿刀兵。
「這行血書，是朕的父皇的筆跡。二十年前，是朕下旨燒的底樣。也是朕，把真底樣留到了今天。」
頓了頓。
「關門。今日祈福，誰也不許出去。」
殿門合攏，光線一寸寸收窄。禁軍的甲葉聲、顧清漪的呼吸聲、娘的咳嗽聲，全壓進來了。
宋濤跪在金磚上，腦子裡卻過了一件事。
皇帝說，是朕下旨燒的底樣。
可二十年前，先帝還在位。當今聖上，登基才十四年。
登基的年紀，對不上。
簾後那個人，到底是誰？