天剛擦亮，京城西大街的黑煙還沒散盡，定遠侯府被燒成白地的消息就長了翅膀。
早朝的鐘聲敲得比往常沉悶，像是給誰送葬。
文武百官縮著脖子穿過午門，眼神在半空中撞在一起，全是藏不住的喜色。
「聽說連塊好皮都沒剩，全成了焦炭。」
禮部侍郎陳勉壓低聲音，腳步輕快得像要飛起來。
「那是，五城兵馬司親眼瞧見的，正房塌了的時候，林凡正躺在裡頭咳血呢。」
戶部尚書周延捻著鬍鬚，老臉上褶子都開了花。
「這叫天道好輪迴，一個破統領，非要封什麼侯，這下把命填進去了吧？」
幾個人一邊走一邊交換眼色，手裡的奏摺攥得死緊。
金鑾殿上，龍涎香的味道蓋不住那股子從官袍里滲出來的興奮勁。
皇帝坐在高台上，單手支著腦袋，臉色陰沉得能滴出水來。
「陛下，臣有本奏。」
周延跨步出列，噗通一聲跪在地上，嗓門帶了哭腔。
「定遠侯林凡，為國操勞，不幸遭了歹人暗算，隕於火場，實乃我大乾之大不幸！」
他抹了一把根本不存在的眼淚，話鋒猛地一轉。
「然，定遠侯封地廣闊，食邑萬戶，如今侯爺膝下無子，這爵位與封地若長久空置，恐生變亂。」
「臣請陛下，即刻收回定遠侯封地，歸入國庫，以安民心！」
話音剛落，工部尚書也跟著蹦了出來。
「臣附議，定遠侯府邸已成廢墟，那地契也該由內廷收回，重新歸整。」
大殿裡響起了此起彼伏的應和聲，像是群狼分肉前的嚎叫。
皇帝拍了拍龍椅扶手，發出沉悶的響聲。
「林愛卿屍骨未寒，你們就忙著拆他的家產？」
周延跪在地上，頭磕得梆梆響。
「陛下，臣等是為了江山社稷啊！」
「林凡生前脾氣暴躁，得罪了不少人，如今他去了，咱們得趕緊把攤子收回來，省得生亂。」
就在這時，大殿外突然傳來一陣沉重的撞擊聲。
「轟！」
朱紅的殿門被什麼重物撞開，冷風夾著未消的雪氣倒灌進來。
那是一口黑漆漆的靈柩，底端拖在金磚地面上，摩擦出令人牙酸的動靜。
「誰在分老子的家產？」
一道沙啞的聲音從靈柩後面傳出，帶著濃重的火藥味。
周延像被雷劈了，整個人僵在原地，脖子一點點往後扭。
林凡穿著那件燒得滿是破洞的長衫，赤著右腳，手裡拎著一把帶血的斷梁。
他扶著靈柩，一步步跨進大殿，每走一步，地板上就留下一個帶血的灰腳印。
「鬼……鬼啊！」
陳勉尖叫一聲，翻著白眼直接癱在了柱子底下。
另外幾名心虛的官員腿肚子抽筋，一屁股坐在地上，尿臊味瞬間散開。
林凡走到周延面前，蹲下身，把那根燒紅的斷梁橫在對方脖頸上。
「周大人，剛才聽你說，想收回我的地契？」
周延臉上的肌肉劇烈抖動，牙齒打架的聲音清清楚楚。
「你……你不是被燒死了嗎？這靈柩……」
林凡拍了拍身後的黑棺材，露出一口白森森的牙。
「這不，專門給你們備著的，一共十六口，就停在午門外頭。」
他猛地站起身，一把扯開靈柩的蓋子。
三顆血淋淋的人頭從棺材裡滾了出來，骨碌碌停在周延的膝蓋邊。
「看看，認識嗎？」
周延盯著那三張扭曲的臉，眼珠子差點蹦出來。
「這……這是我府上的……」
林凡打斷他的話，反手從懷裡甩出一疊厚厚的卷宗。
「認識就行，這幾位昨晚在我府里玩火玩得挺開心。」
「順便還給我送了一份大禮，說是戶部和工部聯手貪墨北疆軍費的帳本。」
卷宗砸在周延臉上，像一記響亮的耳光。
林凡轉過頭，盯著那些瑟瑟發抖的官員。
「原本我想著，大家都在京城混，低頭不見抬頭見，拿個侯爺名頭糊弄過去也就算了。」
「我甚至想以一個普通武夫的身份跟你們相處，可你們非要把我往死里整。」
他跨過那些橫七豎八的官員，走到大殿中央。
「我攤牌了，我不裝了。」
「老子這定遠侯的爵位，是拿刀砍出來的，不是求你們賞的。」
他指著龍椅上的皇帝，語氣狂得沒邊。
「陛下，臣覺得這大殿太髒，得掃掃灰。」
皇帝坐直了身體，嘴角終於勾起一抹幅度。
「准了。」
「林凡，朕命你全權督辦『清道夫』行動，京城內外，凡涉此案者，先斬後奏。」
林凡接住皇帝丟下來的金牌，在大拇指上蹭了蹭。
他轉過身，一腳踹在周延的心窩上。
「玄七，把人領進來！」
玄七帶著幾十個黑衣校尉湧進大殿，每個人手裡都拎著沉重的鐐銬。
「周大人，跟我走一趟吧？」
林凡揪住周延的頭髮，把他拖向那口靈柩。
「你要幹什麼？林凡，這裡是金鑾殿！」
周延拼命掙扎，指甲在金磚上撓出刺耳的聲音。
「剛才不是說我死了嗎？」
林凡一把將周延塞進黑棺材裡，反手扣上釘子。
「既然說我死了，那這口棺材，我就當是你送給我的回禮。」
「抬走，送去刑部地牢，讓他跟他的帳本好好聊聊。」
靈柩再次在地面上拖行，發出沉悶的轟鳴聲。
大殿裡的官員跪了一地，沒一個敢抬頭看林凡的背影。
林凡站在殿門口，回頭掃了一眼那群抖成篩子的「國之棟樑」。
「明天早上，我不希望在朝堂上再看見這些老臉。」
他撣掉肩膀上的灰，大步跨出了殿門。
午門外的雪越下越大，十六口棺材整齊地排列在官道中央。
林凡翻身上馬，胸口的傷口被風一吹，又開始滲血。
他沒理會，抽響馬鞭，消失在長街盡頭。
這一夜，京城的官場註定要被這股血腥氣徹底掀個底朝天。
而在陰影深處，那些藏得更深的傢伙，終於開始感到脖子發涼。
林凡盯著前方的路，手裡攥緊了那塊金牌。
這局棋，他才剛下了第一步殺招。