天還沒黑透，工部侍郎陳府的紅燈籠就掛了一排。
陳侍郎摸著下巴上的鬍子，站在影壁後面。
他對著旁邊的管家使了個眼色。
「那姓林的進了巷口沒？」
管家哈著腰，聲音壓得極低。
「回老爺，剛下馬，正往這兒走呢。」
陳侍郎從袖子裡摸出一塊金錯牌，在手裡掂了掂。
「太后說了，這京城容不下兩個姓林的。」
「今晚這頓飯，就是他的斷頭酒。」
巷口傳來了馬蹄聲。
林凡沒坐馬車，他騎著那匹北疆帶回來的老馬，靴子上全是泥。
他在陳府門前拽住韁繩，動作有些遲緩。
守門的家丁趕緊迎上來，手心裡全是不知名的汗水。
「侯爺，我家老爺等您多時了。」
林凡翻身下馬，順手把韁繩丟給家丁。
他胸口的傷布似乎又滲了血，衣襟上透著點紅。
「陳侍郎倒是客氣，請吃頓飯還得在大門口擺陣。」
他邁步進門，沒帶一個隨從，手裡只拎著那把沒入鞘的橫刀。
陳侍郎哈哈大笑，從大廳里迎了出來。
「定遠侯大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝啊。」
林凡扯動嘴角，露出一排牙齒。
「蓬蓽生輝倒未必，火光沖天倒是快了。」
陳侍郎臉色僵了一下，隨即恢復如常。
「侯爺真會說笑，快請入座，酒菜都準備齊了。」
大廳里擺著一張八仙桌，中間放著個冒熱氣的銅火鍋。
四周靜得要命，連個彈琴助興的歌女都沒有。
林凡大大咧咧地坐下，隨手把橫刀橫在桌面上。
「陳大人，這席面上少了點人味兒啊。」
陳侍郎親自執壺，給林凡倒了一杯酒。
「侯爺立了大功，這種私下聚會，自然要清靜些。」
林凡低頭嗅了嗅杯子裡的液體，發出一聲冷嗤。
「這酒味道不對，裡頭添了斷腸草還是鶴頂紅？」
陳侍郎手抖了一下，酒液濺到了虎口上。
「侯爺說笑了，這可是窖藏了三十年的貢品。」
林凡沒接杯子，他拿起筷子，在火鍋里攪動了兩下。
他夾起一塊肉，放在鼻子底下仔細聞了聞。
「肉質鬆散，還透著股子劣質香料的味兒。」
「陳大人，你這頓飯做得，全是科技與狠活啊。」
陳侍郎眼皮狂跳，手按在了桌子底下。
「林侯爺，老夫好意請你，你莫要不識好歹。」
林凡放下筷子，盯著陳侍郎那雙渾濁的眼球。
「太后給你的膽子，還是你覺得這府里的五十個死士能留下我？」
陳侍郎猛地站起身，手裡的酒杯狠狠摔在地上。
「既然你看穿了，那就別想活著走出這道門！」
屏風後面嘩啦啦響了一陣。
幾十個穿著黑衣、手持短弩的人影躥了出來。
弩箭指著林凡的腦殼，空氣里全是機括緊繃的聲音。
林凡沒動，他順手抓起桌上的酒壺，對準壺嘴灌了一大口。
「陳侍郎，你這招太老了，沒點新意。」
陳侍郎指著林凡，臉上的橫肉因為興奮而扭動。
「姓林的，你再狂一個給老夫看看！」
「太后懿旨，定遠侯圖謀不軌，格殺勿論！」
林凡把空酒壺往桌上一頓。
「我想知道，太后許了你什麼好處？」
陳侍郎仰天長笑，聲音刺耳極了。
「工部尚書那個位子，只要你死，那就是老夫的。」
林凡站起身，赤裸的右腳踩在金磚地上。
「一個位子，換你全家幾十口人的命，值嗎？」
陳侍郎猛地揮手，吼聲震得屋頂發顫。
「放箭！給我把他射成篩子！」
弩弦響動的瞬間，林凡動了。
他那把橫刀在地上一撐，整個人像斷線的風箏，瞬間躥向房梁。
第一輪箭矢全釘在了八仙桌上，尾羽還在嗡嗡亂晃。
林凡落在房梁後方，反手丟出一枚火硝彈。
「嘭！」
濃煙在大廳里炸開，遮住了所有人的視線。
慘叫聲緊接著響起，是金屬入肉的悶響。
陳侍郎躲在桌子後面，手裡攥著一把匕首。
「人都死哪去了？給我殺了他！」
玄七的聲音從屋頂上傳下來，帶著股子戲謔。
「陳大人，你那五十個孫子，現在都在院子裡數星星呢。」
瓦片碎裂的聲音傳來，幾十個黑衣緹騎從天而降。
他們手裡的重弩更快，更狠。
那些伏擊的死士還沒看清敵人在哪，喉嚨就開了血槽。
林凡從濃煙里走出來，白衫上沾了一圈紅點。
他拖著橫刀，刀尖在石板上劃出刺耳的動靜。
「陳侍郎，這頓飯沒吃飽，咱們得接著聊。」
陳侍郎嚇得倒退三步，撞在了立柱上。
「林凡！你不能殺我！我是當朝命官！」
林凡一腳踹開擋路的死士屍體。
「命官？賣國賊也算命官的話，那這京城就沒好人了。」
他走到陳侍郎面前，眼神冷得像數九寒天的冰碴。
陳侍郎突然發起狠來，舉起匕首刺向林凡的肚子。
「有本事你就現在殺了我！否則太后絕不會放過你！」
林凡眼神一凝，右手的橫刀猛地橫斬。
「嗤！」
兩截殘肢帶著血花，在半空中轉了兩個圈才落地。
陳侍郎看著自己空蕩蕩的肩膀，愣了半秒。
接著，一陣撕心裂肺的嚎叫響徹了整座府邸。
林凡把刀尖抵在陳侍郎的喉嚨上。
「活了這麼久，這種求死的奇怪要求，我還是第一次聽。」
「既然你這麼想死，我也不能讓你太失望。」
他回頭看了一眼玄七，語調平靜得嚇人。
「去他書房，把地磚下面那幾個箱子掏出來。」
玄七點點頭，帶著人往後院衝去。
陳侍郎趴在血泊里，嘴唇哆嗦得不成樣子。
「你……你怎麼知道我書房裡有東西？」
林凡蹲下身，揪住對方的領子，聲音極低。
「你以為四海鏢局那根線斷了，我就查不到了？」
「那些運往北蠻的強弩，每一把上面都有你們工部的暗記。」
不到一炷香的時間，玄七抱著一疊密函跑了回來。
他把密函摔在林凡腳下。
「統領，全在這兒了，還有給太后的供奉名單。」
林凡隨手翻開幾頁，上面的紅手印觸目驚心。
他看都沒看地上的陳侍郎，起身走向案頭。
陳侍郎還在哀求，聲音越來越微弱。
「饒命……林侯爺……那些都是太后逼我做的……」
林凡抓起桌上的燭台，反手丟進了掛著的帷幕里。
火苗轟地一下躥了起來，順著木構架往上爬。
「救火啊！快救火！」
陳府的下人哭喊著四散奔逃。
林凡站在火光前，看著那疊密函化為灰燼。
「玄七，傳信給宮裡。」
「陳府燭火失控，全家不幸遇難，陳侍郎自責縱火自焚。」
玄七嘿嘿一笑。
「這理由好，這輩子聽過最誠實的理由。」
林凡走出大廳，身後的熱浪吹動了他的長髮。
他翻身上馬，沒回頭看一眼那沖天的火勢。
陳府的慘叫聲被木材崩裂的聲音徹底蓋過。
街道兩旁的宅子裡，無數雙眼睛正順著縫隙往外瞧。
他們看著那道消瘦的背影，一個個嚇得關緊了門窗。
林凡騎著馬，在火光照亮的街頭上緩步行走。
馬蹄踏在雪地上，聲音沉悶極了。
玄七策馬趕上來，壓低聲音問道。
「統領，太后那邊肯定要發瘋。」
林凡抓緊了韁繩。
「讓她瘋，她不瘋，這大乾的爛瘡就挑不破。」
他胸口的傷好像更疼了。
他在馬背上劇烈地咳嗽了一陣，手心裡全是紅印。
「去太極宮，陛下估計還沒睡。」
馬蹄聲漸漸遠去，陳府的廢墟在風中顫抖。
京城的夜色還是那麼冷。
但在某些人心裡，今晚比任何時候都熱。
林凡攥著那塊帶血的橫刀。
他知道，這把火只是個開始。
真正的風暴，正在那座金紅交織的深宮裡醞釀。
他閉上眼，仿佛聽到了無數人在耳邊磨牙。
但他不在乎。
因為這天下的光，總得有人拿命去燒。
火頭漸漸小了，只剩下黑煙在冷月下盤旋。
林凡的背影消失在長街盡頭，像一抹抓不住的幽靈。
這一夜，京城的官場徹底換了顏色。
而林凡的名號，從此成了所有權貴心頭的一根毒刺。
拔不掉，也碰不得。
他盯著前方的宮門，眼底滿是狠戾。
這局棋，還沒完。