天還沒亮，京城上空飄起細碎的雨點。
慈寧宮裡的茶杯碎了一地。
太后坐在鳳椅上，手指甲摳進手心的皮肉。
「三千個人頭，他真敢往大街上擺！」
老嬤嬤縮在牆角，半個字不敢吭。
「去告訴周延，哀家不管他用什麼法子。」
「太陽升起來前，斷了定遠侯府所有的活路。」
「他不是有錢請客吃雞嗎？」
「哀家讓他連口涼水都喝不著！」
晌午時分。
定遠侯府的大門被人撞開。
戶部主事周升領著幾十個書吏，黑壓壓堵在院裡。
「林侯爺，得罪了。」
周升手裡捏著蓋了戶部大印的公文，臉上透著股子小人得志的勁兒。
林凡正蹲在走廊下洗臉，手裡抓著塊粗麻毛巾。
他把毛巾擰乾，搭在肩膀上，抬頭瞄了一眼。
「周大人，這大晌午的，帶著這幫算盤珠子來串門？」
周升挺起胸膛，把公文抖得嘩啦響。
「有人舉報侯爺私吞官銀，倒賣軍資。」
「從現在起，侯府名下所有米行、當鋪、綢緞莊，全部查封核帳。」
「侯爺府里的一兩碎銀，都得經過戶部的眼。」
玄七從側廳跑出來，手裡拎著根沒啃完的黃瓜。
「姓周的，你出門沒看黃曆吧？」
「咱們統領剛清了京城的垃圾，你們反手就來堵門？」
林凡擺擺手，示意玄七退後。
他走到周升面前，低頭瞅著那張紅戳封條。
「周大人，確定要查我的帳？」
周升撇過臉，躲開林凡的視線。
「職責所在，侯爺還是別讓卑職難做。」
林凡點點頭，側身做了個請的姿勢。
「行，那咱們去正廳坐下慢慢聊。」
「玄七，去把書房暗格里那個紅木箱子取來。」
「既然要查，那就查個徹底。」
正廳里，檀香剛點上，煙氣橫衝直撞。
周升坐在椅子邊緣，手裡端著茶杯，指尖不斷打顫。
林凡把一個沉甸甸的箱子往桌上一砸。
「砰」的一聲，茶水濺了周升一臉。
林凡掀開箱蓋，從裡頭摸出一本包了黑皮的帳冊。
這冊子頁邊都磨爛了，上頭印著個奇怪的狼頭標記。
「周大人，這是我這些年在北疆積攢的『存貨』。」
「你看看，夠不夠堵住戶部的嘴？」
周升冷哼一聲，接過帳冊。
「侯爺，您這帳本要是來路不明，那是罪加一等……」
他的話還沒說完，眼睛死死定在第一頁上。
那一頁寫著日期：大乾宣武三年，臘月初六。
周升的眼皮猛地跳動，指尖在那行小字上滑過。
「怎麼了，周大人？是不是覺得這日子眼熟？」
林凡身體前傾，手肘撐在膝蓋上。
周升沒接話，他接著往下翻，臉色由白轉青。
翻到一半的時候，他的鼻尖滲出一層細汗。
那一頁清晰地記著一筆帳：私庫調銀五十萬兩，易北蠻白馬萬匹，交接人，蘇公公。
蘇公公是誰，全大乾的官員都清楚，那是太后的貼身大太監。
周升的手開始打擺子，帳冊掉在腿上，又滑到地面。
他想彎腰去撿，腿卻像灌了鉛，動彈不得。
「周大人，看清楚那個私章了嗎？」
林凡的聲音很低，像是在周升耳邊吹涼風。
「那是太后賞給內務府的印，世間就那一個。」
「這帳冊里記的，可都是這些年往北蠻送的『慰問品』。」
「生鐵、熟銅、還有三十萬石本該運往雁門關的精米。」
周升嗓子眼裡發出一陣咯咯聲。
他猛地抬起頭，眼神里全是藏不住的驚駭。
「侯爺……這……這不可能！」
「太后她老人家，怎麼會……」
林凡一把攥住周升的領口，把他整個人從椅子上拎了起來。
「我也覺得不可能，可證據就在這兒躺著。」
「你說，我要是把這玩意兒交給御史台那幫瘋狗。」
「或者是直接擺在陛下跟前。」
「你這個帶隊查帳的戶部主事，會不會被當成太后的同夥，直接給抹了脖子？」
周升的褲襠處突然濕了一大片，一股刺鼻的味道散開。
他癱在林凡手裡，眼淚和汗水糊了一臉。
「侯爺饒命！侯爺饒命啊！」
「卑職就是個跑腿的，全是周尚書的意思！」
「尚書也是聽了宮裡的吩咐，卑職什麼都不知道啊！」
林凡像是扔垃圾一樣，隨手把他摔回地上。
周升像個肉球，在青石磚上滾了兩圈，不停磕頭。
玄七在旁邊捂著鼻子，滿臉嫌棄。
「統領，這貨也太慫了，直接嚇尿了。」
林凡接過玄七遞來的帕子，慢條斯理地擦著手指。
「尿了才好，尿了的人最容易講真話。」
他一腳踩在周升的手指邊，靴底摩擦著地面。
「周大人，封口費這東西，你應該聽過吧？」
周升連連點頭，額頭撞在地板上發出咚咚的聲音。
「聽過！聽過！侯爺說個數，卑職這就去辦！」
林凡伸出三根手指，在周升眼前晃了晃。
「三百萬兩，一兩都不能少。」
周升猛地抬起頭，眼珠子差點掉出來。
「三……三百萬兩？」
「侯爺，戶部整個司庫的一年流水也就這麼多啊！」
林凡蹲下身，拍了拍周升那張肥臉。
「這錢不是讓你出，是讓周延出，讓太后私庫里那幫人出。」
「名頭嘛，就叫『定遠侯府精神損失補償款』。」
「還有，我要你們在京城四個城門，貼出布告。」
「就說太后感念林侯爺平叛有功，愛民如子，特賜銀百萬，以充軍費。」
周升張大嘴巴，半天沒回過神。
「這……這不是打太后的臉嗎？」
林凡站起身，把那本黑皮帳冊重新收進懷裡。
「打臉疼，還是掉腦袋疼，你自己選。」
「給你一個時辰，銀子不到位，我就帶著帳本進宮。」
「滾。」
周升連滾帶爬地衝出正廳，官帽掉在地上也沒顧得上撿。
一群戶部書吏見頭兒跑了，也跟著沒頭沒腦地往外鑽。
侯府大院瞬間清靜了。
玄七把那本髒兮兮的帳冊接過來，湊到鼻子底下聞了聞。
「統領，這玩意兒真能換三百萬兩？」
林凡伸了個懶腰，骨頭縫裡發出一陣脆響。
「那是假帳，我自己編的。」
玄七的手抽動了一下，黃瓜掉在地上。
「假……假的？」
「那上頭的印章怎麼回事？」
林凡指了指門後頭那個正玩泥巴的小廝。
「那是上個月找街口刻章的老王頭做的，花了二兩銀子。」
「內容嘛，我結合了前幾年關外丟的物資，胡亂填上去的。」
「關鍵在於，那些事兒她們確實做過，心裡有鬼。」
「一個心裡有鬼的人，看見一張像真錢的假鈔，也會當成真錢來保命。」
玄七對著林凡豎起大拇指。
「統領，您這心也太黑了，我都覺得您比南境那幫土匪還狠。」
林凡笑了笑，從腰間抽出斷尖橫刀。
「這叫生存法則，對付老狐狸，就得比他們更像流氓。」
半個時辰後。
戶部尚書府。
周延正坐在涼亭里喝參茶。
周升哭天搶地地撲了過來，一把抱住他的大腿。
「尚書大人，救命啊！林凡那瘋子拿著太后的死穴！」
周延聽完事情原委，手裡價值千金的官窯瓷杯摔在地上。
他老臉顫抖，鬍子不停地哆絡。
「當真有那本帳？日期和印章都對得上？」
「對得上！每一個字都像是在挖太后的祖墳！」
周延一屁股坐在石墩上，雙眼失神。
那些交易，有些是他經手的，有些是他默認的。
要是真捅出來，不光是太后，他全家都得掛在城門樓上當臘肉。
「拿錢！」
「把庫房裡那批原本準備送去南境的私銀全調出來！」
「順便寫個摺子遞進宮，就按林凡說的辦。」
周延咬著牙，像是從牙縫裡擠出這幾個字。
入夜。
京城四個城門的布告欄前面，擠滿了百姓。
一排排火把映照著新鮮的紅榜。
上頭字跡蒼勁：太后隆恩，賞定遠侯府百萬白銀，嘉獎其愛民之舉。
百姓們面面相覷，接著爆發出一陣陣歡呼聲。
「太后娘娘聖明啊！」
「林侯爺殺得對，殺得好，連宮裡都支持！」
慈寧宮內，太后聽著外頭的傳聞，再次咳出一口血。
她捏著佛珠的手指已經扭曲變形。
「林凡……你這個畜生！」
而在御書房裡，皇帝正看著暗衛送來的報告。
他手裡捏著那枚原本準備給林凡下套的棋子，遲遲沒有落下。
「這小子，反手一個勒索，不僅把銀子撈了，還把名聲給賺了？」
老太監跪在地上，小聲回應。
「陛下，這定遠侯行事，實在是不合章法。」
皇帝突然大笑起來，笑聲在空曠的大廳里來回激盪。
「老六？朕倒覺得，他比那幫老學究順眼多了。」
「既然他有本事讓太后吐肉，朕也得幫幫場子。」
他隨手拿起硃筆，在桌案上一份公文上畫了個圈。
「傳朕旨意，再撥十萬兩精銳軍費給靖夜司。」
「朕想看看，他在侯府里養的那幫黑甲兵，最後能把這天捅多大個窟窿。」
定遠侯府，後院。
林凡正躺在搖椅上看著月亮。
玄七帶著幾個校尉，吭哧吭哧地搬著一箱箱白銀往地庫里挪。
白銀撞擊的聲音，在這靜謐的夜裡顯得格外響亮。
林凡摸了摸懷裡那張布告的拓本，合上雙眼。
「統領，這回咱們是真的發了，兄弟們的裝備又能翻個新。」
林凡睜開眼，盯著天空。
那上面，星斗移位，暗流涌動。
「銀子是好東西，可命更貴。」
「去告訴趙雅，明天我不陪她逛園子了。」
「南境那幾個老傢伙還沒死透，我得去給他們準備點新『禮物』。」
他翻了個身，腳尖勾住地上的橫刀柄，輕輕一挑。
刀身在月光下閃過一道冷光。
「這一局，才剛開始升溫呢。」
遠處，一騎快馬飛奔出城，直撲南境方向。
馬背上的騎士懷裡揣著一份帶血的密信。
林凡重新抓起一塊咬剩下的炸雞，撕下一塊肉。
他覺得今天的晚飯，總算吃出了點鹹淡味兒。
門外傳來一陣低沉的腳步聲。
林凡按住刀柄，側頭看向陰影處。
「侯爺，南境那邊有消息了。」
玄七跑回來，手裡舉著一塊被血浸透的玉佩。
林凡接過玉佩，上面的裂紋像是一條猙獰的蛇。
他吐掉雞骨頭，起身抖了抖袍子上的灰。
這齣戲，該換個更大的台子唱了。