陳霄抬腳跨回那艘搖晃的烏篷船。
他的皮鞋後跟撞在船板上，發出沉悶的咚的一聲。
擺渡人兩隻手死死抓著竹篙，那張由無數面孔組成的臉正在瘋狂掉渣。
「你剛才那一拳，把河底的舊神都給震醒了。」擺渡人的聲音透著一股子漏風的沙啞感。
陳霄靠在烏篷船窄小的艙門邊，甩了甩右手殘留的灰色黏液。
「醒了就醒了，反正早晚要算帳。」陳霄盯著河對岸不斷翻滾的黑霧。
「帶路，去那道縫隙。」
他指了指頭頂那道裂開的虛空。
擺渡人沒敢多話，竹篙用力往下一紮。
烏篷船劃破粘稠的水面，發出刺耳的割裂聲。
船頭剛撞進濃霧，周圍的黑水就開始發瘋似地翻滾。
一個個乾枯的、布滿像素方塊的手掌從水底伸出來，抓撓著木質的船舷。
這些手掌的主人都沒有臉，只有眼眶位置閃爍著猩紅的報錯符號。
「滾下去。」陳霄眼皮都沒抬一下。
他左手背上的金色盾牌印記輕輕一震。
一股溫潤的金光像波浪一樣盪開，貼著水面橫掃而出。
那些觸碰到金光的數據怪物瞬間僵住。
它們身體裡的灰色代碼被強行剝離。
原本猙獰的肢體在眨眼間崩解成最基礎的綠色代碼，悄無聲息地融入河水。
「好霸道的淨化……」擺渡人低聲呢喃，喉嚨里發出吞咽唾沫的怪聲。
「這些是以前被清算的舊神，或者是被這世界格式化的惡念。」
「它們在這裡餓了太久，只要見到活人，就像瘋狗見到了骨頭。」
陳霄從兜里摸出一根皺巴巴的煙點上。
煙霧還沒散開，就被周圍陰冷的規則攪成碎末。
「陳德在這地方守了多久？」陳霄吐出一口灰色的濁氣。
擺渡人搖了搖竹篙，避開一塊漂浮的巨大廢鐵。
「久到我已經數不清這裡的日夜了。」
「他當年帶著那一身剛萌發的權限，在這裡修了一道又一道牆。」
「為了擋住那些債主的催收指令，他連自己的神魂都拆成補丁了。」
陳霄聽著，指甲掐進掌心的皮肉里。
「他沒提過我？」
擺渡人回過頭，那些扭曲的面孔同時露出了一個古怪的笑。
「提過。」
「他總說，他的兒子命里缺錢，但絕對不會欠債。」
「所以我才在這裡等著，想看看能讓他獻祭自己的種子，到底長成了什麼樣。」
陳霄冷哼一聲，看向黑河中心。
烏篷船突然劇烈晃動，水底出現了一個巨大的漩渦。
一張足以吞下整條船的巨嘴從漩渦中心張開，裡面長滿了生鏽的利劍。
那是被污染的規則造物，專門捕殺不守規矩的渡河人。
「坐穩了！」擺渡人大喊。
陳霄壓根沒打算坐下。
他往前跨了一步，直接站在了沒有任何扶手的船尖。
那柄金色的代碼長刀再次出現在他手中。
「連實體都沒有的垃圾，也想擋我的路？」
陳霄反手握刀，對著下方的巨嘴狠狠刺了下去。
金色的刀光瞬間貫穿了漩渦。
一股極其刺耳的慘叫聲在河面上炸響。
那些生鏽的利劍一根接一根地崩斷，化作飛散的灰色煙塵。
陳霄踩著船頭，金光在他腳下鋪成了一條路。
他手中的長刀再次橫切。
原本洶湧的河面被這一刀強行分成了兩半。
烏篷船像是坐上了滑梯，順著那道裂開的水路瘋狂向前俯衝。
「這……這就是『管理員』的力量嗎？」擺渡人尖叫著，死命穩住身形。
陳霄面無表情地看著前方。
「我這只是臨時工的權限，正賽還沒開始呢。」
船速越來越快，兩邊的景象已經變成了模糊的色塊。
原本灰暗的天空開始崩塌。
碎片像雪花一樣落進水裡。
濃霧漸漸散去，一個龐大到令人窒息的黑影出現在視野盡頭。
那是一座懸浮在虛空中的建築。
周圍沒有任何支撐點，只有無數根漆黑的鎖鏈牽引著它。
陳霄的瞳孔猛地縮了一下。
他認出了那座建築的輪廓。
那是他家位於濱海的老宅，但又有些不一樣。
紅牆青瓦，飛檐斗拱。
牌匾上掛著兩個龍飛鳳舞的大字：陳府。
這不是他記憶中那個破落的老房子。
這是三百年前，陳家還是這片土地真正掌權者時的模樣。
「到了。」擺渡人緩緩停下竹篙，聲音里透著前所未有的凝重。
「這裡是所有帳單的起點，也是陳家血脈的根源。」
陳霄盯著那座懸浮的老宅。
大門口站著兩個石獅子，眼珠子裡正流出紅色的血淚。
「我家以前這麼氣派？」陳霄隨口問道。
擺渡人搖了搖頭。
「這不只是氣派，這是這個世界的『地契』。」
「當年的陳家老祖，就是在這裡簽下了那份抵押協議。」
「把整個世界的前途都當成賭注，換來了陳家數百年的榮華。」
烏篷船靠在了虛空的邊緣。
這裡沒有土地，只有凝固的數據流組成的石階。
陳霄抬腳走下船。
每走一步，石階都會發出類似於鍵盤敲擊的清脆響聲。
「你不跟我一起去？」陳霄回頭看了一眼擺渡人。
擺渡人縮了縮脖子，把蓑衣裹得更緊了。
「我的船票只到這兒，再往裡走，我就得被重寫成一個看門的石獅子了。」
「陳先生，祝您結算順利。」
說完，那艘船就掉頭扎進了迷霧，消失得乾乾淨淨。
陳霄收回目光，仰頭看著老宅朱紅的大門。
門縫裡正往外滲著刺骨的涼氣。
那是無數冤魂堆積出來的惡意。
他走到門前，伸手按在了那兩個猙獰的銅環上。
手心傳來一陣劇痛，仿佛有無數根細針在往他骨頭縫裡鑽。
那是契約的抗拒。
陳霄冷笑一聲，左手的金色印記猛然發力。
「我都到家門口了，還得敲門？」
他雙臂一振，直接將那扇沉重的朱紅大門推開了。
「吱呀——」
聲音極其尖銳。
門內不是寬敞的庭院。
而是一個巨大的、布滿了各種跳動數字和糾纏線條的工廠。
無數個長得像陳霄自己的半透明身影，正在那些線條里麻木地行走。
他們手裡拿著帳單，機械地重複著簽字的動作。
而在工廠的最中心，一張鋪著金絲綢緞的太師椅上，坐著一個渾身裹在黑袍里的傢伙。
那傢伙手裡拿著一隻巨大的算盤。
算珠撥動時，發出如雷鳴般的巨響。
「陳霄，你遲到了三十年。」黑袍人抬起頭。
黑袍下沒有臉，只有一張寫滿了密密麻麻借條的黃紙。
陳霄邁步走進院落，手裡的長刀在地面上劃出一串火星。
「三十年？我還覺得來早了呢。」
他盯著那黑袍人，眼神像是在看一個死人。
「你就是那個『債主』的代理人？」
黑袍人站起身，手中的算盤劇烈抖動。
「我是這老宅的管家，也是替『董事會』收帳的判官。」
「陳德沒告訴過你嗎？他抵押的利息，還沒還清。」
陳霄歪了歪腦袋，掏了掏耳朵。
「利息？我覺得你們欠我的誤工費比較多。」
他指了指周圍那些忙碌的虛影。
「這些……都是我？」
黑袍人發出一陣刺耳的笑聲。
「不，這些是你的無數種可能性的『備份』。」
「每一個如果你不還債，就會被抽出來關在這裡，幫我們跑數據。」
「現在，輪到你了。」
黑袍人猛地揮動手裡的算盤。
無數枚算珠化作黑色的流星，帶著足以壓碎空間的力量砸向陳霄。
每一枚算珠上都刻著一個人的名字和債務。
陳霄連躲都沒躲。
他單手舉起金色長刀，刀身在空中舞出一道圓形的屏障。
算珠砸在屏障上，爆發出震耳欲聾的炸裂聲。
「這種小學生水平的攻擊，就別拿出來丟人了。」
陳霄頂著壓力往前走了一大步。
他左手猛地一抓，竟直接隔空拽住了黑袍人的領子。
「既然是管家，那就把當年的底帳給我翻出來。」
「我不喜歡看人玩算盤，我喜歡看人哭。」
黑袍人的身體劇烈抽搐，那些借條組成的臉開始大面積撕裂。
「你抓不住我的，我是規則……」
話音未落，陳霄手中的長刀已經橫在了對方的脖子上。
「在這裡，我就是規則。」
陳霄的瞳孔里閃過一道暗紫色的雷光。
第四片紫葉在這一刻轉速達到了極限。
整個老宅工廠開始劇烈震動，那些線條一根接一根地崩斷。
黑袍人尖叫起來，身體開始液態化。
陳霄一刀劈碎了那把太師椅。
椅子的碎片下，露出了一個通往更深處的洞口。
洞口裡，傳出了一陣詭異的嬰兒啼哭聲。
陳霄盯著那個洞口，眉頭擰成了一個疙瘩。
那哭聲他很熟悉。
那是丫丫剛出生時的聲音。
他的呼吸猛地急促起來。
「敢動我女兒的備份，你們真是活膩歪了。」
陳霄提著刀，縱身一躍跳進了那個漆黑的洞口。
身後，老宅的大門轟然關死。
周圍的世界，陷入了絕對的黑暗。
只有他的左手，在黑暗中亮起了一點孤寂的金光。
在那光亮邊緣，無數隻細小的、長著人臉的蜘蛛正順著牆壁悄悄滑下來。