江東大軍草草結束對公安的進攻，全線向益陽方向撤退。個個灰頭土臉，臉色難堪無比。
說起益陽，有人豁然驚呼：「此處是關羽瀨！」
江東子弟譁然，沒了往日的精銳氣象。
建安二十年，孫劉爭奪荊州，彼時關羽率軍欲渡資水淺灘，直取江東大營。
甘寧僅率千餘兵士趕來增援，駐守河岸斷言：
「保關羽聞我咳嗽聲，便不敢涉水渡河。」
江東兵馬修築防禦工事，嚴陣以待。
關羽果然放棄渡河，轉而在北岸紮營，此地被楚人稱作「關羽瀨」。
徐盛望著荒蕪的河岸，悵然地追憶：
「想當年甘將軍意氣風發，一句咳嗽嚇退關雲長，讓其不敢渡河。依我看，此地該稱甘寧瀨才是！」
丁奉滿面愁容，嘆道：
「別想當年了，自至尊北上歸來，狀態便一直不對勁。我軍倉促撤退，想必是和談徹底失敗了。」
徐盛連忙示意噤聲，鄭重叮囑：
「至尊刻意封鎖訊息，其中必有緣由。萬萬不可聲張，免得亂了軍心。」
丁奉臉頰落寞，忍不住吐露心聲：
「如今我軍節節敗退，湘水以北盡失，咱們的出路到底在何處？難道真要一路逃竄到嶺南，苟且偷生嗎？」
朱桓路過，聞言厲聲斥責：
「爾等私下議論軍政，狂言妄語，好大的膽子！」
賀齊冷眼旁觀，心中浮起不滿。他覺得朱桓不過是後輩，如今仗勢欺人，真把自己當成軍中重臣了。
朱桓目光冷冽：「別讓我再聽見喪氣話，否則定將你們的言論稟奏至尊，治你們惑亂軍心之罪！」
丁奉心中不服，臉色漲紅反駁：「如今全軍處境艱難，我等當戮力同心渡過難關，你何必在此囂張跋扈！」
朱桓按劍肅立：「我奉至尊軍令統兵，糾察三軍言行有什麼錯？」
丁奉應聲反問：「朱將軍忠心耿耿，為何從江陵撤逃？現在耗費江東無數子弟性命，連一座公安都未能拿下。你的戰績，怎能讓我們刮目相看！」
朱桓勃然變色，反手拔劍出鞘半寸：「丁奉！你敢小覷於我，要不要試試我的寶劍是否鋒利？」
丁奉豪氣頓生，也毫不猶豫拔劍出鞘，劍峰直指朱桓：「我的劍，未嘗不利也！」
賀齊上前一步將二人隔開，呵斥道：
「我等對蜀軍無能為力，反倒對自己人重拳出擊，色厲內荏至此！你們就不怕驚動至尊，降罪問罰嗎？都給我收起佩劍，安分守己！」
朱桓冷哼一聲，收劍入鞘：「我承受恥辱，沒什麼好怕的了，誰也別來惹我！」
丁奉出言嘲諷：「你沒拿下公安，本就是死罪。用不了多久，至尊就會親自收拾你！」
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朱桓大怒，拔劍再度指向丁奉：「你一介匹夫，安敢替至尊做主！」
氣氛凝滯到了極點，四人周身都籠罩在一股壓抑的煞氣下。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了僵局。
信使策馬飛奔而至，身後令旗獵獵作響，十萬火急！
四人噤若寒蟬，心中同時升起一股不祥的預感。
他們不敢耽擱，簇擁著信使，快步趕往吳侯的車輦。
車輦上的鈴鐺叮噹脆響，處處透著一股不安的死寂。
車輦內，傳出孫權雷霆震怒的咆哮，緊接著，一聲悽厲慘叫，信使被活活刺死，屍體被直接丟出車外。
丁奉臉色一白：「糟糕，又是壞訊息！」
徐盛眼神凝重：「難道是……六郡已失？江東根基，怕是徹底保不住了！」
朱桓得知建業失陷的訊息，就有不好的預感。現在聽徐盛這麼說，直接渾身冰涼。
他的家眷親族全都留在吳郡，如今江東城池接連淪陷，家人能否躲過劫難，好難猜啊。
各種噩耗，在軍中蔓延，江東子弟愈發惶恐不安。
有人察覺端倪，大軍糧草供應接連中斷，每日都有士兵餓著肚子行軍，怨聲載道。
「聽說至尊和漢中王的和談徹底失敗了，至尊惱羞成怒，拿無辜的信使撒氣！」
「建業都丟了，高層還拼命隱瞞訊息，真以為能天衣無縫嗎？」
「打了敗仗就坦然承認，何必像縮頭鼠輩一樣嘴硬，苦的是我們底層兵士！」
流言蜚語四處散播，江東軍上下人心惶惶，士卒毫無戰意，紛紛生出撤兵退逃的念頭。
朱桓強壓心中慌亂，厲聲訓斥：「再敢胡言惑亂軍心，一律軍法處置！」
士卒們遍體生津，慌忙退下。朱桓每次精神緊繃，都會殺親兵泄憤，不好招惹。
他們剛遠離危險，又湊在一起竊竊私語，都認定江東大勢已去，根本走不遠了。
胡綜快步走出吳侯車輦，神色凝重地開口：
「諸位將軍，至尊召你們議事。」
徐盛、朱桓、丁奉、賀齊等人相視一眼，心中不祥愈發濃烈，紛紛邁步踏入車輦。
氣氛極致肅穆，呼吸的起伏節奏一致。
孫權躺在榻上，氣息微弱不堪，不過中年光景，卻比曹操顯得疲憊蒼老，沒了往日的強勢和威風。
他生性固執，認定的事即便歷經千難萬險也絕不放棄，唯獨攻打合肥成了一生的夢魘。
數次親征，屢次敗在張遼旗下，磨滅了他的雄心壯志。
如今，孫權又多了一件打心底畏懼的事，那就是與武聖關羽為敵。
江東六郡是父兄兩代人拼死打下的基業，父親策馬開疆，兄長連戰數載，先後擊敗劉繇、王朗、嚴白虎、劉勛、華歆等群雄，才從神州撕裂出一塊立足地。
六郡承載著江東三代英傑的榮耀與血脈，如今被他丟得乾乾淨淨，一寸土地都沒能留下。
孫權垂落雙手，萎靡地道：「吳郡、會稽，淪陷。」
車輦內，頹敗氣息瀰漫。
丁奉悲憤指向朱桓，言辭厲色：「江東戰略全盤潰敗，根源在朱桓身上！他沒有順利拿下公安，致使全域性被動！」
朱桓臉色鐵青，咬牙切齒：「丁奉！你這話是何意？！」
丁奉迎上對方目光，字字鏗鏘：
「關羽神勇，天下皆知，你不敵他，情有可原。可你連公安都未能攻克，讓江東陷入絕境，豈能推卸責任？」
朱桓被懟得啞口無言，氣到渾身顫抖：「你……」
孫權犀利的眸光射向朱桓，眼底翻湧著複雜的情緒。
若朱桓能攻克公安，自己在江陵便不會遭受奇恥大辱。
堂堂江東至尊，生生被劉備當眾呵斥叉出去、逼得進退維谷。
被叉著出丟出江陵的陰影，不亞於當年合肥之戰，被張遼追擊時的九死一生。
朱桓敏銳捕捉到壓抑的煞氣，心頭一緊，高聲請罪：
「屬下無能，請至尊降罪！」
誰知孫權突然展顏，咬牙切齒中透著一絲「大度」：
「罷了，勝敗乃兵家常事。江東淪陷乃陸遜狂妄之過，與休穆無干，何罪之有？」
朱桓連忙躬身：「多謝至尊體諒！」
賀齊提振士氣：「先將軍僅憑殘兵敗將，尚能一舉拿下江東六郡。如今至尊坐擁雄兵良將，何懼眼前頹勢？定能重整旗鼓，收復失地！」
孫權心中暖意漸生，臉上頹色稍減：「公苗豪言，說到了孤的心坎里。」
徐盛率先起身，面色凝重：「唯今別無他法，索性退守嶺南，沿途依託山川險阻設障布防，設法保住最後的火種。」
孫權沉聲追問：「退守嶺南？如此消極避戰，能有什麼實質用處？」
徐盛目光深邃，緩緩剖析：
「關羽攻勢如同神鬼莫測，漢軍戰鼓雷鳴，號角震天，架梯攻城，日夜不休，江東全無憑藉依賴。」
「當今南北群雄虎爭，天下局勢瞬息萬變。沒有任何一方勢力，能和至尊長期相守經年，這是我軍最後的優勢。」
孫權神色微動，陷入沉思。
徐盛繼續趁熱打鐵，語氣篤定：「我軍若退守日南郡深處，關羽即便追兵而至，路途遙遠，糧草難繼，又能拿我如何？！屆時，天下必生大變！」
「更何況，關羽年近花甲，盛年難久，總有一死。至尊尚年輕，只需隱忍等待，熬死他便是！」
孫權雙眸猛然一亮，恍然大悟：「好，天下定會有變！孤決定退往嶺南，固守待變！」
丁奉憂心忡忡，連忙開口：
「至尊，交州士燮狼子野心，咱們若是前去，他未必肯真心臣服，怕是會橫生枝節！」
賀齊聞言不屑，拔劍出鞘：
「打不過關羽這等蓋世武聖也就罷了，難道連個守老巢計程車燮賊子都拿不下嗎？至尊雄兵在手，何懼他一個地方豪強！」
孫權下定主意，神色毅然：
「士燮若識時務，便讓他歸降；若不識抬舉，再做計較！傳令下去，全軍整裝，退往嶺南，固守交州！」
商定，朱桓走出車輦，望著遠處蒼茫暮色，緊緊攥起雙拳。
他素來心氣高傲，如今竟要放棄江東親眷、退守天涯海角，苟且偷生。
這樣的人生遭遇來一次就夠了，沒想到還會來第二次。
朱桓滿心憋屈，始終悶聲不語，一言不發。
江東士卒人心惶惶，隱約察覺到大勢已去。
當夜，軍營亂象頓生。大批江東子弟趁著夜色悄然逃離，軍中愈發蕭條。
……
公安，戰爭的緊密氛圍，隨著殘雲退去，風卷著城牆脫落的夯土，在空蕩的城頭上呼嘯。
關平心情沉重自語：「要是父親坐鎮，公安定不會傷亡如此慘重。」
趙雲身形如燕，縱身從城垛躍下，穩穩落地：「坦之，可是為了戰事憂心？」
關平猛然回神，抱拳道：「多謝叔父關心，沒什麼，只是有些心緒不寧。」
趙雲語重心長：「逝者已矣，生者圖強。打起精神來，江東的仗咱們還得接著打。」
關平點點頭，看了看趙雲背上一張通體黝黑、散發強大氣息的大弓，震驚道：「叔父還能用強弓？」
趙雲慷慨解下，遞出。
關平雙手捧過，入手沉甸甸的，分量十足。
他暗自思忖，這等強弓尋常將軍恐怕連拉滿都難。
趙雲微微一笑，道：「弓箭，是練心的利器。」
他一把奪過強弓，站定身形，雙腳分開與肩同寬，扎穩馬步，左手穩穩托住弓身，右手將弓弦搭於指端，做了一個標準的拉弓架勢。
「箭道，核心在一個「穩」字。下盤要穩，化作蒼松立地，根深不動；手臂要穩，勁力直達指尖，不晃不抖；心神更要穩，無雜念，目不旁視。」
關平屏息凝神，一眨不眨地注視著拉弓的每一個動作。
趙雲氣定神閒，弓身微顫，拉開滿弓，又收了回來將弓重新遞出：「來，你試試。」
關平深吸一口氣，依樣畫葫蘆，雙腳分開，左手舉弓，右手奮力去拉弓弦。
弓弦如同鐵索僅拉開一半，一旦加強力量，手臂微微顫抖，始終無法瞄準。
關平心中一沉，湧起一股挫敗感：「我正值盛年，竟連趙叔的弓都無法拉開，慚愧啊。」
他握著手中重弓，望著遠方蒼茫的天地，輕聲向趙雲問道：
「漢室飄搖，父輩們漸漸老去，我們年輕人，真的能撐起漢室江山嗎？」
趙雲溫和地抬手拍了拍關平的肩膀，鄭重道：
「坦之，你身為年輕後輩，心中要有信心，行事要有朝氣，更要有屬於年輕人的蓬勃生命力，要篤定自己能扛起重任。」
「做事不妨張揚一些，活出年輕人該有的模樣，切莫瞻前顧後，自失銳氣。」
關平垂眸沉默數息，不禁開口：
「叔父追隨漢中王多年，戰功赫赫，忠勇無雙，至今依舊是雜號將軍。魏延後來投奔，後來居上，成為漢中都督、鎮遠將軍，執掌一方兵權。」
「叔父會不會覺得不甘心？」
趙雲非但沒有半分慍色，反倒放聲一笑，胸襟豪邁道：
「我心中從無不甘，能始終追隨在漢中王身邊，為漢室安定、為天下百姓多做些實事，便足矣。至於擔任封疆大吏、執掌一方權柄，從來不是我的興趣和志向。」
關平心中湧起無盡感慨，對趙雲越發敬重。
他想起叛降的傅士仁，同樣出身幽冀舊部，偏偏汲汲於功名得失，一心貪戀權位，從不能擺正心態，更認不清自身真正的能力，最終犯下大錯，背叛漢室。
像趙雲有著冠絕三軍的高深本事，卻又能保持恬靜淡然、不計名利的心態，在亂世中實在太過難得。