江陵，城池巍峨，天光和煦。
劉備的案上攤著剛從南中八百里加急送來的捷報文書，南中七郡安定，蠻夷臣服。
他眉眼舒展，嘴角噙著溫潤笑意，連日來操勞軍政的疲憊一掃而空。整個人心境舒暢，氣度安然。
府中侍從布上菜餚，一盤盤都是精緻清淡的江南小菜，鮮香、雅致、適口。
劉備無心奢華，簡單用膳，靜享難得的閒適。
法正快步走來，朗聲恭賀：
「恭喜大王！南蠻久叛不定，現在一朝平定，說明大王有神助！」
劉備笑著示意法正坐下，語氣親和：
「乃全軍將士用命，二弟神勇，諸位朝臣盡心之功，你我同喜。」
他從容用膳，細品江南小菜。
膳畢，侍從撤下碗碟，奉上一壺溫熱的江南清茶，擺上精緻茶點。
劉備輕抿清茶，飯後休憩，神色閒適。
眼下荊州匡復，江東俯首，南土成為大漢版圖，需要鎮守的地方就多了。
江東、荊州兩地，扼守長江天險，北臨曹魏、東控諸夷，是大漢至關重要的邊防前線。
劉備放下茶盞，神色微微凝重：
「孝直，江東、荊州地勢險要，干係重大，你覺得派何人前來鎮守，最為穩妥合適？」
法正眉頭微蹙，陷入沉吟。一時間，不知如何作答。
朝中能征善戰、足夠鎮守一方的將領，屈指可數。
論威望、軍功、勇武，能鎮住荊州江東重地、震懾曹魏與江東舊部的，各有短板，實在難以抉擇。
劉備淡淡開口，寬慰道：
「孝直，你我君臣二人，無需顧忌，暢所欲言。」
法正斟酌言辭，緩緩開口：
「大王，論天下威望，軍功赫赫，震懾四方邊陲，無人能出關公之右。」
這是朝野上下，所有人心中的不二之選，也是最無爭議的答案。
劉備輕輕搖了搖頭，眸光深邃：
「二弟勇武蓋世，威震天下，征戰沙場、破敵制勝，無人能敵。他的性子，剛烈傲岸，不適合鎮守一方。孤希望常伴他左右，最好形影不離。」
抱好尊上大腿，才能匡復漢室，劉備心裡門清。
法正瞳孔微縮，心領神會。
劉備沒有繼續藏著掖著，再度開口：
「江東地域遼闊，與蜀中相隔千里，路途悠遠，是孤最放心不下的地方。非至親至信、勇武過人者，不可鎮守。孝直，你覺得翼德如何？」
法正眼中一亮，拱手應道：
「張將軍是大王至親兄弟，勇武蓋世，威名遠揚，江東舊部、曹魏將士無不忌憚，論震懾之力，張將軍是最佳人選，無人可比。」
「只是張將軍性烈如火，專攻軍務，鎮守江東，還需一位沉穩持重、精通民政內政的文官，從旁輔佐，打理州郡事務。」
劉備不由得眉頭微蹙，輕嘆一聲問道：
「江東民心複雜，需德高望重的臣子坐鎮。孤遍觀朝野，沒人能輔佐翼德。」
法正略一沉吟，朗聲舉薦：
「臣舉薦張昭，他是江東士族之首，名望極重。如今江東初定，惟有他出面，可安穩江東世族，安撫地方百姓。」
劉備微微搖頭，面露遲疑：
「張昭自歸降後，無心朝堂政事，一心閉門著書立說，淡泊名利，怕是不願再出山，涉足紛爭。」
法正笑了笑，從容回道：
「張將軍並非世人眼中的莽夫，他心思縝密，最為敬重士人。他親自去請張昭，加之大王下旨親命，以君臣大義相托，張昭不敢推辭。」
劉備眉眼舒展，朗聲應允：
「善！就依孝直所言！」
君臣二人端起茶盞，輕品清茶，心緒安定。
片刻後，劉備語氣鄭重：
「荊州北拒曹魏，西連蜀中，東接江東，四通八達，干係天下大局，重中之重，需智勇雙全、沉穩謹慎之人鎮守。」
法正收斂神色，低頭沉吟良久，緩緩開口：
「臣以為，黃忠老當益壯，戰功卓著，沉穩持重，可堪大任！」
劉備輕輕搖頭，面露憐惜：
「老將軍年事高，常年征戰勞苦，荊州戰事頻繁，不宜再讓他操勞邊關重任。」
法正思忖片刻，沉聲道：
「若如此，荊州只能勞煩趙翊軍了。子龍一身是膽，智勇兼備，心性沉穩，軍紀嚴明，對大王忠心耿耿。」
「他遇事謹慎周全，既能征戰禦敵，又能安撫地方，是鎮守荊州的不二人選。」
要是孟達爭氣，法正肯定舉薦孟達。在知曉關公神威後，他決定一心匡復漢室。沒有私心雜念，往後的日子肯定更舒坦。
劉備閉目思忖，心中反覆權衡。趙雲追隨多年，忠勇無雙，處事穩妥，守荊州再合適不過。
良久，他睜開雙眼，眼神篤定：「就依你言，任命子龍鎮守荊州全境，總領荊州軍務。」
為了匹配鎮守一方的身份，提拔趙云為鎮東將軍也不為過。
法正氣定神閒，趁機再度進言：
「大王，荊州軍務由趙將軍統領，民政也需重臣打理，臣舉薦黃權，任荊州刺史。黃權文武兼備，理政有方，剛正不阿，可輔佐趙將軍，安定荊州民生，穩固地方吏治。」
劉備毫不猶豫，直接點頭應允：「善。」
至此，江東、荊州兩大邊防重鎮，守將、刺史議定，君臣二人又將目光投向偏遠的交州。
交州蠻夷部族混雜，又遠離中原腹地，吏治安撫、部族調和、疆域鎮守都是難事。
需要一位忠心不二、才思敏捷、溫婉沉穩，能柔化地方、安定民心的臣子。
劉備略作思忖，有了定奪：
「孤決意任命馬良為交州刺史，總攬交州民政軍務，安撫邊民，穩固南疆。」
馬良素有才名，品行端正，處事平和，又是荊州士族代表人物。派他鎮守交州，既能穩住嶺南邊陲，又能平衡朝野勢力，實屬最佳人選。
法正躬身贊道：「大王英明，馬使君才德兼備，深得朝野敬重，對付交州繁雜局勢，再合適不過！」
江陵諸事處置完畢，地方政務、邊防軍務悉數安排妥當，劉備決意起駕返回蜀中。
漢中王儀仗齊備，車馬浩蕩、旌旗蔽日，禮樂齊鳴綿延數十里。
劉備氣度雍容，一路西行，直奔蜀中。
自大漢平定南土、收復荊襄、安定南中，漢中王威名遠播，恩德遍布蜀中。
聽聞大王御駕返程，蜀中百姓自發走上街頭，簞食壺漿，夾道相迎。
成都城外道路兩側，擠滿了男女老少。他們面帶喜色，捧著清茶、食糧、蔬果，恭迎君王車駕，歡呼聲、拜賀聲綿延不絕。
大街小巷，張燈結彩。
劉備掀開車輦簾幕，看著眼前安居樂業、赤誠擁戴自己的百姓，嘴角噙著溫潤笑意，一心舒展。
他半生顛沛，轉戰天下，歷經無數風霜險阻，總算獲得萬民傾心。
中興大漢的偉業，近在眼前。
浩蕩御駕緩緩駛入宮內，文武百官分列兩側，恭迎漢中王歸來。
諸葛亮冠帶整齊，身姿清挺，莊重道：
「臣諸葛亮，率滿朝文武，恭迎大王御駕歸來，大王萬安！」
劉備緩步走下王輦，眉眼間笑意盛開，快步上前，親手扶起諸葛亮，氣度雍容：
「孔明不必多禮，孤在外安頓荊揚、交州諸事，全賴你坐鎮成都，總理朝政，安撫後方。」
諸葛亮躬身遜謝，言辭謙遜，沉穩淡然。
法正不動聲色，側眼睨著諸葛亮，眼底藏著一絲不易察覺的深意。
君臣之間、文臣之間，心緒微妙。
劉備一眼看出諸葛亮神色間，藏著難掩的心事，徑直問道：
「孔明，可是朝中出了何事？」
諸葛亮沉吟片刻，不再隱瞞：
「大王，臣等候在此，實為匯報南中事。蔣琬、董允、費禕三位臣子，遠赴南中，加急傳回密報，還請大王親覽。」
劉備接過密報，緩緩展開，低頭細細閱覽。
竹簡上，記錄著三人南中一路所見：
凌空十丈的通天官道、七千里綿延無坡的通途、跨河天塹石拱橋……
一行行文字，簡直駭人聽聞，顛覆常理。
劉備看完後，神色淡然，心情愈發舒暢：
「凌空築路，穿山越水，七千里橫貫南中群山，真是恐怖至極。」
千古曠世神跡，非人力可為。
諸葛亮垂首而立，神色凝重。
劉備轉頭看向身側神色閒適的法正，體恤道：
「孝直，你隨孤長途跋涉，一路鞍馬勞頓，辛苦了。不必繼續陪侍，先行回府歇息調養吧。」
法正何等聰慧，一眼看出劉備有事要和諸葛亮單獨密談，行禮聽命道：
「臣，遵命，謝大王體恤。」
劉備臉色微沉，告別護衛百官回到書房，抬手沉聲清退左右侍從。
書房氣氛肅穆，只剩劉備與諸葛亮君臣二人，隔絕所有耳目。
劉備面色沉穩平和，率先開口：
「南中所現的種種奇蹟，孔明不必憂心，更不必惶恐，孤心中有數。」
諸葛亮猛地抬眼，詫異問道：
「大王，知曉雲長的特別之處？」
劉備緩緩點頭，沒有絲毫避諱，眼底深邃。
諸葛亮壓下心中滔天波瀾，姿態謙恭，誠心請教：
「大王，南中顛覆常理，非人力可及，臣百思不得其解，心中鬱結難安，還請大王明示為臣解惑！」
劉備起身，緩步走到諸葛亮面前，壓低聲音：
「二弟在南中所為，並非凡俗人力，乃是通天神跡，關乎尊上秘事。孤從未對第三個人透露過，今日只與孔明言明。」
「此事，天知地知，你知孤知，絕不可外泄，哪怕至親骨肉，也不能吐露一字。」
諸葛亮渾身一震，心底所有疑惑、惶恐、詫異，化為凝重：
「臣，謹記大王旨意，誓死保守天機，絕不外泄！」
劉備眸色深沉，緩緩道出：
「自麥城一戰，二弟脫凡入聖，得天授神威，非尋常武將可比。他一刀刀攻破敵軍重圍，威震江東，一戰定干坤。」
「而後揮師東進，橫掃江東諸部，勢如破竹，無人可擋；再赴南中，平定諸蠻叛亂，直接摧枯拉朽，不費一兵一卒，安定全境。」
「密報所寫，七千里凌空官道、跨河石橋、巍峨雄城，皆是二弟借尊上神力而成。」
諸葛亮渾身僵住，畢生所學、所有認知都被顛覆。
南中所有匪夷所思的神跡，至此全部有了解釋。
他心神巨震，久久說不出一句話。
劉備沉聲叮囑，語氣肅穆威嚴：
「二弟所承，是天道尊位，非凡俗朝堂禮法可約束。萬不可冒犯尊上，更不可猜忌、非議，以凡規禮制問責。」
「南中是神跡顯露，非是僭越，孤一概不問，百官不許議論，朝堂不許追責，最好當什麼都沒有發生。」
諸葛亮躬身俯首，姿態恭敬，沉聲應道：
「臣，謹記大王教誨，誓死恪守天機！」
劉備收起威儀，如同兄長與諸葛亮閒敘家常，緩和氛圍。
君臣笑著說起家中瑣事，談及妻兒起居，蜀中農事收成。
劉備又問起諸葛亮近日起居，心疼他日夜操勞公務，熬壞了身體，細細叮囑他多歇息、保重身子。
諸葛亮卸下凝重，躬身應著，柔聲回話，談及諸葛喬、劉禪課業、日常瑣事，語氣平和溫潤。
他們不談朝政軍務，不論邊事天機，只話煙火家常，言語間暖意融融。