歷經多日跋涉，劉備率領遷都大軍，抵達漢中治所南鄭。
城門大開，旌旗獵獵。鎮守漢中的魏延，率全城官吏將士列隊迎候。
他身披重甲，腰佩利劍，驍勇之氣撲面而來。
劉備面色溫潤平和，待人謙和寬厚，抬手示意魏延起身。
君臣入城，稍作安頓。劉備召見魏延，問詢漢中治理、屯田戶籍諸事。
魏延昂首挺立，如實稟報：
「大王，漢中經曹操遷民劫掠，十室九空，在冊民戶尚不足一萬，全境人口三四萬人。」
劉備心中欷歔，溫聲慨嘆：
「文長，你鎮守漢中事事艱難，真是辛苦了。」
魏延胸膛微挺，高聲稟奏：
「臣上任後，推行屯田，招攬流民！關中、涼州各地流離百姓，紛紛經子午谷、褒斜道，奔赴漢中避難，前後歸附百姓有數萬家！如今漢中民戶，增至兩萬五千戶，人口足足十萬眾！」
劉備雙眸露出震撼，連聲讚嘆：
「好！好一個文長！孤沒有看錯你！短短時日，你將荒蕪漢中治理得如此興旺，人口倍增，屯田有成，你真是孤的左膀右臂！」
魏延眼神傲然，睥睨左右，猛將氣度赫赫。
諸葛亮神色淡然，緩緩開口：
「糧草收成、糧儲軍備，如何？」
魏延面色一正，毫無保留：
「回軍師！末將初接管漢中，田地大面積荒蕪，農耕廢棄，全年糧食總產量，不足四十萬石，僅能勉強維繫百姓生計，軍糧捉襟見肘。」
「經過這段時間修繕水利、安撫流民耕作，漢中田地完成復耕。今年收成穩穩可達八十萬石，來年保證能突破百萬石大關！」
諸葛亮神色淡然，微微頷首：
「文長鎮守漢中，嘔心瀝血，辛苦了。」
魏延腰身挺直，眉眼瀰漫傲色：
「今年漢中糧草，可自給自足八成，每年省去蜀中轉運而來的七十萬石糧草，更能省下數萬苦役民夫，免去蜀道輾轉之苦。」
諸葛亮眼底微亮，淡淡讚許：
「甚好，你成功解了朝廷心頭大患。」
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魏延趁熱打鐵，條理清晰：
「末將積極推行兵農合一之策，邊境士卒，戰時披甲禦敵，堅守要塞，閒時卸下甲冑，下地耕種，輪番休整、輪番勞作。」
「爭取不耽誤日常操練，保全軍隊戰力，又能自給自足，補足全軍糧餉，做到兵不擾民、農不誤耕。」
「末將準備依照漢中地勢，精準劃分屯田區域，沔水、漢水沿岸肥沃平川，劃為上等良田，專種稻穀。」
「山間緩坡荒地，開墾出來，種植雜糧、桑麻，兼顧糧草、布帛、物資供給等等。」
劉備心生震撼，語氣極盡認可：
「妙哉！兵農合一、因地制宜，實在是好！「文長有勇有謀，善屯田、善治軍、善治民，實屬國之大才！」
魏延淡淡一笑，沒有止步：
「大王，末將尚有一計，可保漢中百年糧產無憂！末將打算徵調民夫，修築山河堰，開鑿褒斜渠，興修水利，灌溉萬頃荒田，讓漢中糧產再翻數倍！」
劉備面露遲疑，出言勸阻：
「修築堰渠、開鑿河道，工程浩大，動輒要徵調萬千民夫，耗費錢糧無數。如今漢中剛剛恢復生機，百姓剛剛安定，如此大動干戈，未免太過於勞民傷財！」
魏延性子剛烈，行事向來大刀闊斧，情不自禁朗聲辯駁：
「大王！一時勞役，換得是百年大利，何樂而不為？堰渠修成，萬頃旱地變良田，旱澇保收，漢中百姓安居樂業，糧產永久富足，長遠來看，收益百倍。少許付出，根本不值一提！」
劉備顧慮重重，不願貿然行事，沉聲回道：
「此事事關重大，牽扯甚廣，暫且擱置，再行商議。」
魏延心急如焚，不顧禮數，直言進諫：
「大王不可猶豫！如今朝廷遷都南鄭，漢中驟然聚集百官、將士、眷屬數十萬人口，日後還要屯駐重兵北伐，境內耕地、糧草缺口極大，沒有充足的灌溉良田，沒有穩產增收的根基，如何養民、養軍、支撐北伐大業！」
諸葛亮神色淡然，持重道：
「文長，大型水利工程，沒有十萬民夫，傾盡數年人力物力，根本無法修成。你的計劃著實太過耗損國力，也苦了百姓。」
魏延心懷宏圖壯志，執著道：
「軍師，可不能這麼說！眼前看似勞民傷財，卻是利在千秋、功在北伐的根本大計，今日多費一分心力，日後北伐便少一分後顧之憂，萬萬不能因一時困頓，放棄百年大計啊！」
劉備因遷都、尊上突然離去之事心緒沉沉，面對魏延執意強求修水利之舉，耐心耗盡。他面色沉下，不容置喙：
「孤意已決，此事暫且擱置，不必再言！」
魏延一心想著興修水利強國強民，不懂收斂鋒芒，絲毫不肯退讓：
「大王！堰渠不修，漢中終究難成北伐根基，萬萬不可擱置啊！」
劉備眉頭緊鎖，沒有再看魏延一眼，也不願再多做爭執，拂袖轉身，徑直離去。
魏延愣在原地，看著劉備疲憊離去的背影，一頭霧水，摸不著頭腦。
他自認為鎮守漢中，嘔心瀝血，招攬流民、大興屯田，都是為國，沒有私心。
明明是利國利民的良策，為何大王非但不採納，還差點動怒，實在讓他百思不得其解。
諸葛亮輕嘆一聲，鄭重提點道：
「文長，好好收斂心性，安心操練兵馬。內政朝堂的雜務暫且放下，不必再過多過問。」
魏延心神猛地一顫，渾身一僵，後背驚出冷汗。自己執掌漢中軍政大權，權傾一方。
如今不顧君王決斷，執意干預內政國策，頻頻強硬進言，鋒芒太盛，權柄過重。
「難道在大王與軍師眼中，我是恃功自傲，越權干政，觸犯君臣禮制，僭越了？」
魏延越想心頭越是惶恐，反覆自省方才僭越失禮、觸怒君主的過錯，一路沉默返回駐軍大營。
剛踏入軍營，眼前景象讓他眉頭緊鎖，怒火直衝心頭。
平日裡軍紀嚴明、步調一致計程車卒，亂作一團，毫無軍紀章法。
兵士亂糟糟地簇擁在一起，里三層外三層圍得水泄不通。
人群中央，儀仗威嚴，排場盛大，整座大營都喧鬧起來。
魏延心情沉鬱，怒喝一聲：「何人在此擾亂軍營，壞我軍紀！」
他治軍向來嚴苛，最容不得兵士散漫無序。
周遭兵士噤聲，不敢言語。
親兵小心翼翼上前，低聲回稟：「將軍，是關公在此！」
魏延還未反應過來，身旁平日裡忠心耿耿、只聽命於他的親信將士，竟全都蜂擁而上，不顧一切擠向人群中央。
一眾親信，全都倒戈，只顧追捧關公。
魏延又氣又悶，嘴角抽搐：「這群白眼狼，平日裡白調教了！」
他心中憋著一股悶氣，遠遠朝著人群中央望去。
只一眼，魏延徹底怔住，心神震顫。
眼前的關公，沒有曾經略帶滄桑的模樣，而是滿頭青絲、長長髯須烏黑油亮。
他面容俊朗，眉眼銳利，彷佛回溯光陰，年輕了數十歲，重回巔峰盛年。
關公一身氣勢磅礴，威嚴兼具仙氣，通體仿若有微光縈繞，凜然不可侵犯。
他一舉一動威儀蓋世，超凡脫俗，絕非世間凡人能比擬。
魏延遠遠望去，便覺關公氣場懾人，風華絕世，難怪滿營將士傾倒，甘願追捧。連他麾下親信，都死心塌地心生崇拜。
圍在四周的漢軍士卒，全都仰望著場中身姿卓絕的關公。
「你們快看，關公風姿，直是真天人也！麥城絕境一刀破城牆，殺出重圍，何等神威！」
「我聽前線歸來的將士說，是三刀劈碎麥城城牆，一刀就斬了叛賊孫權，橫掃江東，無人能擋！」
「不管是一刀還是三刀，君侯都是蓋世武聖，天下無雙，世間誰能比肩，誰敢與之抗衡！」
魏延孤傲，喜歡爭強好勝。現在看著關羽受全軍將士頂禮膜拜，風華蓋世，心底好勝之心止不住地湧起。
他握緊手中長刀，大步撥開人群，徑直邁步走到關羽面前，抱拳行禮：
「雲長，好久不見！」
關羽回眸，自帶無上威儀，淡淡應聲：
「文長，好久不見。」
魏延胸膛挺起，橫刀而立，當眾朗聲開口：
「君侯橫掃天下，未嘗一敗，末將不才，願與君侯一戰，切磋高下！」
周遭喧鬧計程車卒噤聲，所有人都屏住呼吸，看向場中二人。
誰也沒想到，魏將軍竟會當眾向關公挑戰。
魏延目光灼灼，一心想要與關羽一戰高下，分出強弱。
關羽烏黑長髯隨風微動，風華絕世，他輕輕抬手，語氣淡然：
「罷了，許久沒有持刀練招，疏於身手，不必再戰。」
「雲長，來戰！」
魏延不服，臉色漲得通紅，攥緊長刀不肯作罷，不禁發出一聲低吼。
他自認鎮守漢中、苦練武藝，刀法登峰造極，一心想憑實力，贏下天下第一武聖的名頭。
關羽淡淡頷首，鬆口應下：「陪你切磋一招。」
將士轟然沸騰，他們連忙快步後退，齊刷刷騰出一片空曠的演武場地。人人目不轉睛盯著場中兩人，靜待一場巔峰切磋。
魏延沉腰立馬，周身氣血翻湧，渾身煞氣暴漲，威勢沖天而起。
手中長刀橫劈而出，刀法凌厲霸道、剛猛絕艷。
刀風呼嘯，帶著摧枯拉朽之勢，直劈關羽身前。
關羽身姿巋然不動，反應迅捷無比。他只是緩緩抬手，輕握腰間長刀，隨意揮出一刀。
沒有驚天動地的威勢，沒有凌厲逼人的煞氣，只是平淡無奇、輕描淡寫的一刀。
金鐵交鳴，「鐺」地的一聲震耳巨響！
魏延感受到一股巨力順著刀身席捲而來，手掌劇痛難忍，長刀握不住脫手飛出，重重砸落在地上。
整個人連連後退數步，雙手虎口劇痛發麻，近乎撕裂，渾身氣血翻湧不止。
「好恐怖的威能！」
魏延怔怔看著自己顫抖不止的雙手，失聲驚呼，他直接被一刀震懾。
四周將士譁然一片，無不拜服。
關羽緩緩收刀，抬手輕拂烏黑飄逸的長髯，神色淡然從容：
「僥倖，承讓了！」
魏延僵在原地，胸口氣血一陣翻湧，又氣又憋屈，差點當場暈厥過去。
他使出畢生功力，竟被關羽隨手一刀輕鬆擊潰，對方還只說是僥倖。
自己偏偏毫無還手之力，輸得徹徹底底，顏面盡失。
魏延心中憋屈，暗自叫苦，怎麼也想不通，自己為何偏偏要上前邀戰，自討苦吃，當真倒霉至極。
「魏將軍鎮守漢中，練兵屯田，武藝高強。他在漢中天下無雙，無人能敵，怎料對上關公，一招就敗了！」
「這也太恐怖了，君侯隨手一刀，實在駭人！」
「以前聽關公破麥城、斬孫權的傳說，還以為是誇大，今日一見，所有傳說全都是真的，武聖名副其實！」
魏延雙手發麻，臉色一陣紅一陣白，傲氣與剛烈都收了起來。
關羽緩步上前，語氣平和勸慰：
「文長不必介懷，不過是切磋比試，不必放在心上。」
魏延面色坦蕩，朗聲開口：
「君侯神威蓋世，我技不如人，敗了就是敗了，心服口服！」
人群中，魏昌見父親神色羞愧、顏面受損，立刻上前：
「父親能直面關公，揮刀切磋。就算落敗，也是漢中第一強者！」
魏延自幼苦練武藝，半生征戰沙場。鎮守漢中以來，夙興夜寐，不敢有一分懈怠。
他拼盡全力，熬盡心血，換來一身勇武。怎麼也是當世難得的良將，可在關羽面前，竟連一招都接不住。
難道他日夜不休的努力，在絕對的實力面前，竟如此不堪一擊？
難道他窮極一生，都這麼差勁，根本不值一提？
魏延越想越消沉，陷入自我懷疑，往日的驕傲、傲骨、一腔抱負，在慢慢碎去。
魏昌想為父親排解心中煩悶，不知不覺道：
「父親不必妄自菲薄，非您不夠優秀，實在是關公，非世間凡人可比。君侯坐鎮南中，短短時日，便平定蠻夷叛亂，收服萬千部族，讓南疆再無戰亂。」
「他親手開闢千里官道，打通山川險阻，興建萬千屯田莊園，開礦鑄器，惠及萬民。不過數月，便將荒蠻落後、戰亂不休的南中，治理得路不拾遺、倉廩充實，百姓歸心，疆域穩固。」
「關公的政績、軍功驚天動地，無人能及，放眼天下，放眼歷史長河，無人能與之比肩，父親何必去和關公硬碰硬呢？」
魏延渾身一僵，如遭雷擊，胸口氣血劇烈翻湧，差點一口老血當場噴出來。
他傾盡心血，苦守漢中，才做到民增十萬、糧產數十萬石，自以為功績赫赫，足以傲視群雄。
可關羽，不僅武藝蓋世，一招便擊敗他，就連治國理政、安民興邦、鎮守一方，政績也遠超他數十倍。
魏延終於明白，自己與關羽之間，是雲泥之別，是天壤之差。他拼盡全力也追不上，苦心經營也比不過。