武聖謹遵師命，悄然遊走軍營內外，私下尋訪各方士卒官吏，暗中打探吉平的為人和過往風聞，想要摸清當朝御醫的真實品性。
數日暗訪，收集到的說法竟相悖於軍營對峙的刻薄模樣。
諸多將士、下層吏役紛紛坦言，平日裡吉平沒有傲慢驕矜之態。日常入營隨診，對待普通士卒、底層雜役向來平和寬厚，問診耐心、用藥體恤，遇貧苦者也常酌情減免藥費。
軍中上下大多感念其仁厚，都說他醫術高超、品性端正。
不少人感到困惑：「吉御醫一向溫雅有度，待我等下人和善，不知為何偏偏對華神醫如此嚴苛刻薄，實在怪異莫名！」
武聖將連日打探來的所有風聲、眾人評價一一梳理清楚，回身匯報給華佗。
聽完所有詳情，華佗雙眸疑慮更深，心中漸漸有了清晰判斷：「如此看來，吉平平日善待下士、體恤兵卒、仁和處事，本心絕不是狹隘妒賢、品行敗壞的小人。」
武聖微微頷首：「可他唯獨對師傅百般針對、處處刁難，態度截然相反。」
正是這份極致的反差，最是耐人尋味。
華佗心中越發確定，吉平屢次阻撓、刻意尋釁，絕非私怨，必另有隱情、暗藏深意。他決意今日定要弄清其中隱秘，解開心結。
他不再被動揣測，馬上修下名帖，遣人送入吉平營帳，欲登門拜訪、坦誠一談。
管事接過拜帖，入內通報。不多時，一名青年公子闊步而出。
此人正是吉平之子吉邈，身姿挺拔、眉目清朗，身著儒衫、氣宇軒昂，有一種世家文雅氣度。
華佗上前拱手，溫言說明來意，只想和吉平當面閒談幾句，化解連日隔閡。
誰知吉邈神色淡然，語氣不容置喙：「家父近日閉門靜養，不見任何外客，還請神醫回府。」
華佗心生失望，正欲上前再行理論，懇切勸說幾分。
武聖目光銳利，瞬間捕捉到吉邈眼底極細微的神色變化。
吉邈面上雖是拒客的冷淡模樣，目光卻不著痕跡地悄悄掠過一旁佇立的武聖，眼神隱晦閃爍，悄然抬手，在袖中隱秘伸出三根手指，極快一晃，旋即收回，不露破綻。
三根手指，暗藏天機，絕非無意之舉。
見華佗還要上前爭辯糾纏，武聖緩緩伸手，不動聲色輕輕拉住師傅衣袖，沉穩制止了他的動作，頷首示意離去。
二人轉身離開，行至僻靜無人處。華佗一心疑惑，輕聲詢問：「徒兒，方才為何攔老夫？」
武聖眸光沉凝，道：「此人有意示意，暗藏暗語，不可白日多言。今夜夜半，我們再來拜訪。」
三指為號，便是三更夜半之意。白日人多眼雜、耳目眾多，諸多隱秘心事不可直言，唯有深夜無人，方能密談真相。
轉瞬夜幕垂落，萬籟俱寂，營地陷入一片幽深靜謐。
為避人耳目、掩去蹤跡，華佗特意換上斗笠，裝扮樸素低調，手提一盞微弱小燈。
燈光昏黃搖曳，映著清冷夜色。師徒二人趁著更深人靜，悄然折返拜訪。
吉邈靜候多時，拱手相迎：「華神醫，快請入內敘話。」
吉邈引著師徒二人步入，帳內備好一席精緻酒菜，葷素齊備、溫酒置盞，顯然是早有準備，專候二人深夜到訪。
四下燭火微暗，沒有宴飲的熱鬧氣息，反倒透著一股壓抑肅穆的凝重。
華佗心中疑惑難掩，輕聲開口發問：「今夜相見，酒菜齊備，卻行事隱秘、鬼鬼祟祟，不知其中究竟是何緣故？」
吉邈臉頰染上一層苦澀，搖頭輕嘆：「此事牽扯重大，關乎漢室存亡、身家性命，一言難盡，只能深夜密談。」
側簾被人掀開，御醫吉平緩步走出。與白日刻意刁難的刻薄模樣不同，此刻他面色冰冷肅穆，寒著臉端坐主位，周身戾氣沉沉。
華佗守著禮數，耐住性子起身拱手，姿態謙和有度。
吉平驟然爆發，鏗鏘道：「你可知你醫治的是何等人物？曹操是亂世奸賊、漢室逆賊，禍國惡賊、世間狗賊！如此亂臣賊子，你為何要傾力救治，為他續命健體？」
華佗微微一怔，坦然回道：「醫者仁心，不問權勢善惡，只救世人疾苦。病人痛疾纏身，便該施藥醫治，此是行醫本分。」
「本分？」吉平聞言悲笑一聲，眼眶泛紅，「你只知醫者本分，可知我大漢天子如今何等境遇？陛下身居許都囚籠，名為天子，實為囚徒，日日夜夜受曹氏脅迫煎熬，不得自由！」
華佗一臉震驚：「竟有這等事？老夫常年隱居山野行醫，往來鄉野之間，從沒有聽聞天子有此等屈辱慘狀！」
吉平壓制不住心中積怨，泣血訴說：「當今陛下形同囚禁，深宮寂寥、無人親近，日日膳食不過粗糲糟糠。我等心系漢室、忠於君上的舊臣，每每遙望宮牆、念及聖君苦楚，無不深夜垂淚、痛心疾首！」
「曹賊竊國弄權、欺壓天子、屠戮忠良！我恨不得生食曹賊之肉，寢臥曹賊之皮，以洗漢室百年屈辱！」
華佗默然佇立，心中掀起滔天波瀾。他
吉平越說越慟，緩緩道出衣帶詔驚天舊事，細數曹操挾天子以令諸侯的滔天惡行、殘害忠臣的狠戾手段。
國舅董承領銜義舉，一眾漢臣冒死謀逆，意圖匡扶漢室、解救聖君，最終事敗遭誅、滿門傾覆，血染朝堂、忠骨無歸。
華佗悵然閉目，良久無言，只餘一聲綿長喟然長嘆。他終於明白，吉平日日刁難、刻意阻撓自己醫治，從不是同業嫉妒、心胸狹隘。
翌日天明，晨霧漫入曹軍大營。
華佗早早收拾好簡單行囊，決意離去。連日軍營行醫風波迭起，又見漢室沉冤、忠臣泣血，他心緒實在疲憊。
訊息傳開，一眾受過他救治計程車兵紛紛趕來挽留，一臉不舍。眾人感念他妙手回春、仁心濟世，早已將他視作救命恩人。
面對眾人懇切挽留，華佗輕輕搖頭：「老夫與陳登府君有約，三年期至，理應複診履約，今日必須歸去。」
士兵聞言紛紛動容：「神醫大德，更是信守諾言之人，實在難得！」
一位都尉鄭重抱拳，誠懇道別：「此番多謝神醫濟世救兵，來日若是有緣，我等永遠等候神醫歸來！」
辭別眾人，武聖寸步不離，默然護送華佗離營，一路風塵僕僕，快馬兼程趕回山野故土。
可師徒二人匆匆歸鄉，遠遠便看見門前一片素白。
縞素垂地，白幡飄搖，陳府僕役白衣素服靜立，氣氛肅穆悲涼。
華佗腳步一頓，心頭一沉，輕聲疑惑發問：「諸位……為何一身縞素？」
為首僕役垂首落淚，聲音哽咽悲涼：「回神醫，我家家主……已於近日舊疾復發、油盡燈枯，不幸病逝了。」
風停人寂。
華佗佇立原地，遺憾悵然。他早知陳登是絕症，三年之約不過是善意寬慰，可當真聽聞噩耗，免不了心生唏噓惋惜。
武聖神色微沉：「我找到師傅，馬上日夜兼程、馬不停蹄趕回，一心想履約複診、盡力施救，沒想到……終究還是晚了一步。」